Дом ветров и закатов

– Так вот почему она взялась за меня, как собака в кость вгрызлась, – заметил я.

– Ей обещано было высокое положение при Дворе, вот она и лезла из кожи вон. Убить тебя обычным способом было уже нельзя, мы хотели хотя бы попытаться уничтожить тебя законами.

– Кто еще?

– Больше никого. Ее было достаточно, ведь у нее в Департаменте хорошие связи и высокое положение, к тому же мы не хотели привлекать к себе слишком много внимания. По идее ир Кайтрана должны были взять под стражу еще давно, но… он каким-то образом избегал арестов.

Вспомнив, каким образом я это делал, невольно ухмыльнулся. Очередная вспышка гордости за Летту.

– Ри Старьени пыталась обнаружить улики и доказательства вины, но найти на тебя что-то было чересчур сложно. Как бы мы не старались. Но это была не основная наша цель.

– Что вы планировали сделать? – Продолжала допрос Летта.

– Отравить Императора, только в этот раз быстро и навсегда, – ответил Астан.

– Каким образом?

– Подарки. Мы планировали отравить их все.

– Но подарки проверяются… – вспомнил я слова Грума, – уже во Дворце. Вы хотели сделать это после того, как их привезут.

– Лучше всего было использовать цветы, которые заказала Принцесса, – ухмыльнулся Астан. – При определенной температуре яд не подействует. Но если станет жарко, то он распространится на жертву и убьет ее. Император всегда приносил в свои личные покои подарки от Принцессы.

– Где этот яд?

– В тайнике. В подземельях.

– Останьтесь с ним, – приказал я Стражникам. Те коротко кивнули и шагнули к Астану ближе.

Мы с Леттой вышли из комнаты и вернулись в ту, где находился Принц Родэрик. Его допрос тоже подходил к концу, он как раз рассказывал о том, как собирался отравить Императора.

– Мои цветы?! – Воскликнула Принцесса.

Принц Садэри глянул на нее волком, а потом вернулся к Родэрику.

– Как ты мог, Эри? – Спросил Принц своего брата. – Это же наш отец!

Но Принц Родэрик лишь медленно улыбнулся, его глаза налились кровью и вязкой черной скверной. Действия Астана были вполне понятны, но за все нужно было заплатить свою цену. Человечности в Родэрике после отравления его души уже не осталось. И Принц с Принцессой не узнавали в нем собственного брата.

– Он уже не человек, – озвучила мои мысли ри Фонингем. – Теперь он – Проклятый.

И это было самым страшным, что могли услышать близкие и родные о своем брате. Но ничего не поделаешь, такова страшная правда. Природа создавала нас, даже Сумрак породила именно она. Что же до Проклятых – это было преступление против природы. Не было в этом каких-то правил, только расплата.

Я вдруг подумал о Кирае и о том, что и в этот раз мне удалось доказать его невиновность. Если бы я настолько сильно его не ненавидел, я бы почти поверил в то, что он не так уж плох.

Глава тридцатая

Летта

Не верилось, что мы разобрались с этим делом. После того, как Ран заявил, что все понял и поспешил за Принцем и Принцессой, я, признаться честно, растерялась. Но Ран знал, как выглядел Принц Родэрик, ведь он часто выполнял задания Императора, следовательно, неизбежно пересекался с ним.

Вся эта история казалась мне чем-то из ряда вон выходящей. Все приняли смерть наследного Принца, но кто бы мог подумать, что он до сих пор жив, да еще и планировал заговор против собственного отца.

Остается только один вопрос: кто здесь лжет? То есть Астан не мог лгать, я его допрашивала. Но ведь не мог же Император, или его поверенные, сфальсифицировать показания.

– Сложный вопрос, – заметил Ран. – Думаю, заняться им. Действительно непонятно, почему карета была найдена в ущелье, когда никто специально этого не подстраивал. Думаю, надо съездить на место и все разузнать. Но главное мы сделали: – он улыбнулся мне, – мы предотвратили покушение на Императора.

Да, это звучало гордо. В свете всех этих событий дом Кайтранов зарабатывал много очков к своей репутации. Да и мне перепало.

Не верилось, но мне даже удалось пообщаться с Геритой ри Фонингем. Несмотря на жесткость и беспринципность в работе, в личном общении она оказалась общительной и забавной. Странно составлять о ней новый образ, ведь я представляла себе ее совершенно иной.

На следующее утро Ран решил ехать в тюрьму, чтобы лично сообщить Кираю о его освобождении. Пока были составлены все акты и протоколы, пока они проверены и заверены в Департаменте. Нельзя было освобождать преступника, хоть и не настоящего виновного, без официального на то разрешения.

Тюрьма Империи была не так уж плоха. Старый форт на берегу моря хорошо охранялся и был защищен с трех сторон морскими границами. Бежать оттуда было невозможно, потому что при содержании преступников использовалась сильнейшая магия.

Поскольку сегодня мы приехали с запросом на освобождение, нами интересовались в меньшей степени. Провели серыми коридорами в небольшую комнату, куда в скором времени должны были привести Кирая. Поскольку все равно приходилось ждать, я решила воспользоваться ситуацией.

– Расскажи мне о чернокнижниках, – попросила я.