Дом ветров и закатов

С другой стороны, я ведь знала Рана. То есть только ту часть, где он был человеком и не являлся духом Сумрака. Но можно ли доверять ему? Вдруг это все было лишь хорошим планом? Вдруг это лишь часть представления? Может быть, в этом был его план?

Когда я позвонила в колокольчик у ворот, мне навстречу незамедлительно выбежал Дворецкий. Представившись, я сообщила, к кому пришла, и вскоре мне навстречу торопился Эвин.

– Валетта! – Он был удивлен. – Как я рад тебя видеть! А я только собирался ехать к тебе!

Меня бросило в дрожь от осознания, что он мог приехать к Рану после всего, что я о нем узнала. Натянув улыбку, я выдавила:

– Правда? Здорово! А я вот решила тебя опередить.

Он пригласил меня в свой особняк и как только мы оказались в большом просторном холле, я сразу же согрелась. Зима уже вступала в свои права, давно уже не до прогулок.

– Я действительно очень рад тебя видеть, Валетта, – все суетился вокруг меня Эвин.

Повсюду сновали слуги, служанки и прочие жители дома Касдари. Этот маленький мир больше напоминал Дворец, нежели дом Кайтранов. Атмосфера здесь была официальная и отстраненная, как будто планировался светский прием.

– Я тоже рада к тебе заглянуть, – выдавливала из себя я.

– Совпадение или нет, но именно сегодня я хотел пригласить тебя к себе, чтобы показать дом, в котором мы будем жить, когда поженимся, – сообщил мне Эвин. – Пойдем, я покажу тебе здесь все.

И мы двинулись по направлении гостиной. Всю дорогу Эвин подробно рассказывал мне почти о каждом предмете, возвращая меня то к истории, то рассказывая забавные факты. Я улыбалась и кивала, изучая все, что мне предлагали, впитывала каждую картину, гобелен, вазу, ковер.

Несмотря на то, что в доме Эвина я была впервые, здесь все же было тепло и уютно, а это, наверное, самое главное.

Ближе к обеду Эвин пригласил меня в столовую и распорядился приготовить всякие вкусности. Еда была отменной и изысканной, все по высшему разряду. В какой-то момент я и правда представила, как бы ощущала себя здесь, если бы жила.

После обеда Эвин продолжил экскурсию и где-то на середине лестницы, когда я увидела один из семейных портретов, я вдруг поняла всю серьезность предстоящего мероприятия. Я собиралась замуж, действительно собиралась. Вот мой жених, вот наш будущий дом, вот лестница, по которой мне придется ходить до конца своей жизни.

– Мои родители здесь не живут, – тем временем Эвин не обращал внимания на мои настроения, продолжая рассказ, – они перебрались поближе к Дворцу, ибо часто посещают светские мероприятия и прочие балы. Но они вполне могут нас навещать.

Смотрю я на все это, понимаю, что случится, и не могу.

– Эвин, – смотрю на него, он даже не ожидал, что я что-либо скажу, – я… ты… просто… прости меня, но… я тебя не люблю.

Это было не самым приятным откровением, Эвин явно не ожидал такого в момент, когда он рассказывал мне о нашем совместном будущем. Я почувствовала себя так гадко, как никогда еще не чувствовала. Зачем я с ним так? Он же старается…

Но тут Эвин наконец-то приходит в себя, удивленно вскидывает брови и говорит:

– Валетта, ты… прости меня, конечно, но я тебя тоже.

Не скажу, что это было ударом, скорее даже облегчением. Но, наверное, как для него, так и для меня это стало неожиданностью.

– Я… – пытаюсь что-то предпринять, а Эвин берет меня за руку.

– Валетта, но ведь все это не о любви, – замечает он. – Любовь придумана теми, кто очень хочет верить, что наши свадьбы и семья оправданы не только с точки зрения продолжения рода.

– А? – Только и смогла выдать я.

Эвин улыбнулся.

– Каждый из нас рождается и должен учиться, сначала в школе, потом в Академии или Университете. Дальше мы должны завести семью, жениться, выйти замуж, родить детей. Потом мы должны их воспитать и состариться. Смерть как конечный пункт, но со своей миссией мы справимся. Это неизбежный круговорот, от которого просто не уйти, вот и все. Мы просто объединяемся, чтобы достигнуть этой цели.

Конечно, это звучало довольно цинично, ведь верить в любовь мне было как-то некстати, особенно с моим изъяном. Но все-таки когда о любви рассказывали другие, когда я видела отношения мамы с папой, читала об этом в книжках, мне казалось, что любовь действительно существует…

Но, с другой стороны, ведь Эвин прав, у нас есть определенные обязательства, которые неизбежно нужно выполнить. Какова вероятность, что мне посчастливится встретить кого-нибудь еще? Что этот кто-то сделает мне предложение?

Сделав глубокий вздох, я улыбнулась:

– Эвин, ты не представляешь, как я рада, что ты это сказал, – призналась я. – Это настолько облегчает нам жизнь, ведь теперь не нужно будет притворяться и что-то изображать.

Эвин на удивление поддакнул и тоже обрадовался.

– Да! Именно! Никаких притворств и недомолвок, обычное сотрудничество для достижения общих целей.

Мы продолжили экскурсию и, если честно, мне стало легче смотреть на все это. Да, я выходила замуж за нелюбимого человека, но ведь любви-то и нет. Просто чувства. А они проходят. То есть – должны пройти со временем. Все ведь когда-нибудь заканчивается так или иначе.