Дом ветров и закатов

Прикрываю глаза и понимаю: выбора нет. Это последний шанс, который я могу использовать. Иначе…, иначе Летта может пострадать.

Начинается второй круг заклинаний, которые последователи культа произносят, продолжая взывать к своим запрещенным идолам. Сажусь как можно ровнее, нахожу Летту взглядом. Она совершенно не понимает, почему в моих глазах вина.

– Что происходит? – То ли догадывается, то ли о ритуале, который сейчас творится, спрашивает она.

Молит все объяснить. И я бы рад, честно слово! Но…

Беру ее за руку, сжимаю ладонь в своих. Голова все больше приходит в себя, а это значит… Прикрываю на мгновение глаза, смотрю на нее, хочу сделать то, что нельзя…

Нет.

– Летта, – голос дрогнул, но уже ничего не поделаешь. Она роняет слезы страха и отчаяния, ничего не понимает. – Прости меня.

– За что? – С болью уточняет она.

В глазах буря, водоворот всего, что можно было бы вообразить.

Пытаюсь смириться, свыкнуться с неизбежностью, но… как можно с этим смириться?

Медлить нельзя, еще чуть-чуть и они перейдут к самому главному. Жертва обязательно должна умереть.

Делаю глубокий вздох, поднимаюсь на ноги. Летта зовет меня по имени, а я не могу поверить в невыносимость того, что собираюсь совершить. Выбора больше нет. Боги не оставили мне шанса.

Смотрю на нее, она не отпускает моей ладони, надеется на лучшее, на то, что решение, какое бы оно ни было, но оно нас спасет.

Спасет. Но вряд ли в этот раз меня.

Отнимаю от нее взгляд, смотрю на мужчин и женщин в серых рясах, запоминаю каждого. Что же, пора пришла, ждать больше нельзя.

Делаю глубокий вздох – природа замирает в оглушающем ударе. Мы где-то в поле, горизонт окаймляет лес. Жизнь уходит из этих мест, спешно покидает скорую бурю. Десятки откуда-то взявшихся птиц заходятся криками, предупреждая все живое вокруг о грядущем. Мелкие зверьки, животные, мелькают в сухой траве, разбегаясь в разные стороны.

Небо темнеет, словно ночь наступает за секунды, сумерки сгущаются вокруг. Последователи культа сначала пугаются, как и все живое, но потом, ибо они здесь пытались призвать своего Бога, они даже радуются.

Но оглушающий удар звучит снова и все заволакивает холодным, беспощадным сумраком.

– Хватит, – произношу я, а последователи культа мгновенно теряют возможность дышать.

Давятся, хватаются за горло, падают на землю и лишаются чувств. Потом их тела освобождает от сумеречных душ и те, вырвавшись наружу, быстро растворяются в сумраке.

Чувствую, как пылают глаза, знаю, что за этим последует. Медленно оборачиваюсь и смотрю на нее. Ужас на лице, она уже не держится за меня, она отползает назад. Боится. Узнаю этот страх. Горько и обидно.

– Ты… – утыкается в преграду, которую нам воздвигли, – ты… тоже последователь культа?

Выдыхает чуть слышно, боится, словно подписывает себе смертный приговор. Настает момент истины, от которого не уйти. Тишина такая, что даже примятая травинка оглушает, словно раскат грома. Делаю глубокий опустошающий вздох.

– Нет, Летта, – отвечаю, пугаю ее еще сильнее. – Я и есть дух Сумрака.

Глава двадцать шестая

Летта

Я смотрела на того, кого я думала, я знаю, и не могла поверить. Ран. Вэйран Динари ир Кайтран. Тот, кто спасал мне жизнь, тот, кто защищал меня. Его глаза заволокла серая дымка, полыхая в них, словно пламя в камине. По всему телу расползлась, словно ветви деревьев, магия Сумрака.

Дух Сумрака. Вэйран – дух Сумрака.

Это было страшно. Потому что… дух Сумрака был самым страшным ночным кошмаром этого мира. Каждый, кто касался его хотя бы в упоминаниях, приходил в ужас. Потому что дух Сумрака несет разрушение и хаос. Он уничтожает все живое, превращает в пыль любую форму жизни, погружает мир в вечный мрак…

Он стоит передо мной и не двигается, вокруг нас сгущается серым дымом беспроглядный сумрак, а я даже не знаю, чего хочу сейчас больше: чтобы это все оказалось плохим сном, или же все закончилось смертью? Что он собирается теперь делать?

Не двигается, не совершает ни единого движения, лишь моргает и сумрак начинает рассеиваться, серая дымка исчезать, все вокруг обретать форму жизни, небо проясняется, облака просто растворяются, остается только ледяное небо и… последний закат…

Вот уже нет страшного духа Сумрака, есть только Ран, такой знакомый и привычный. Но минуту назад он был…, нет, он навсегда будет таким. Это его сущность.

Вспоминаю. Вспышками озарения накрывает. Вот почему тогда в пещерах последователь культа его испугался. Тот, кого они звали, уже здесь, в нашем мире. И это…

Двигается, пугаюсь, дергаюсь, но бежать некуда, я с ним в ловушке, заключенная в западню последователей культа. Боюсь, что теперь последует, ведь его мощь и величие пугают до невозможности, душу выворачивает, насколько сильно хочется бежать…

И Вэйран наклоняется к границам нашего заточения, пускает в нее волной сероватой дымки – сумрака… и я перестаю упираться в преграду.

Инстинкт срабатывает моментально, подскакиваю на ноги и бегу. Сломя голову несусь, что есть сил! Только бы спастись! Только бы подальше от этого… откровения.