Дом ветров и закатов

Уходит, она от меня уходит. Утыкаюсь лбом в закрытую дверь и не понимаю, как действуют чувства. Чем больше себе запрещаешь, тем больше ее желаешь. Зачем? Зачем все это нужно? Она работает у меня, не больше. Она выходит замуж…

Что же делать? Нужно ли что-нибудь делать? Да.

Но я совершенно бессилен до тех пор, пока…

***

Утро наступило еще до рассвета. Кави то ли не спал совсем, то ли проснулся в самую рань, и перебудил всех. Несмотря на его решимость уже выдвигаться, Мойле каким-то образом даже удалось нас втроем накормить. Весь дом Кайтранов не спал, все бродили и заглядывали в столовую, пока Летта раздавала указания.

– Ни в коем случае не проявляйте себя, – наставляла она. – Одежды имперских стражей нам очень на руку! Маски как нельзя кстати. Но никто, повторяю, никто на границе не должен догадаться, что вы – маг высшей степени и беглый Принц.

– Мы будем держаться, – пообещал я с ноткой иронии.

Летта это поняла, но ничего не сказала.

Одежда стражей действительно помогла. Нам ее раздобыл мой друг, Арис. Мы же должны были как-то скрыть себя. Если Кави просто приедет к пограничному пункту, вероятность, что его не узнают в лицо, равна нулю.

А потому нужно было замаскироваться. В буквальном смысле. Строгие темно-синие камзолы, синие маски. По идее они были призваны обезличить Стражей, дабы не приписывать им личностные качества, ибо на работе они были исполнителями своих обязанностей. Кто угодно мог оказаться преступником, даже родной человек. Но маска скрывала личность.

Забравшись в карету, мы молча двинулись в нужном направлении. Валетта сидела напротив в своем деловом бордовом платье, которое ей очень шло, и я не мог отвести от нее глаз. Может быть, любая одежда сидела на ней отлично, но я думал далеко не об этом.

Допущения. Вот что отравляет жизнь. Особенно когда их не воплотить в реальность. А если?.. Что бы было, если?.. Глупо, как же глупо, этого никогда не случится. Я знал это с самого начала, зачем сейчас тешить себя надеждами?

Женитьба. Да, я рассматривал такую возможность. Но никто не в силах вынести правду. Даже близко.

Даже она.

Тем более она.

Летта.

Как непозволительно мало я слышал из ее уст свое имя. Как мучительно хочется услышать еще раз. Вдруг это последний раз? Знаю, все должно получиться. Но что, если эта поездка все изменит? Что, если она узнает правду?

Ехали мы, не спеша, но полдня прошло в напряженном ожидании. Кави не мог найти себе места, все время ерзал и пересаживался. Но мы его не трогали. Будь мы на его месте, мы бы вели себя не лучше.

Когда раздался привычный двойной звон колокольчика, возвещающий о новой почте, Кави крикнул извозчику остановиться. Перед Леттой появилось письмо. Дрожащими руками она развернула его и быстро прочитала.

– Разрешение получено, – заключила она.

– ГОНИ! – Заорал Кави.

– Итак, у нас есть ровно сутки на то, чтобы вывезти твоего брата, – с тревогой в голосе подытожила она. – Напоминаю: вы не должны вмешиваться. Предоставьте это дело мне. Если нас раскроют, мы не сможем это повторить.

Ни я, ни Кави никак не отреагировали на ее слова. Просто едем.

За окном проносились пейзажи приближающейся зимы, извозчик и правда торопился. Земля казалась пустой и продрогшей, холодные ветра пронизывали пустоши насквозь. Небо затянуто облаками. Мрачно.

Нужно успокоиться.

До границы оставались считанные метры, показался пропускной пункт, у которого мы не встретили ни одного имперца, собирающегося пересечь границу. Подозрительно, но – может быть сейчас просто не сезон?

Так или иначе, Постовые были на месте. Что представлял собой пограничный пункт? Располагаясь в низине ущелья между двух скал, на многие километры вокруг стояли только несколько простых домов.

Сразу же становилось понятно, что мы пересекаем границу. Дома приземистые, с красными стенами и черными крышами. Во многих городах королевства Виландри строения были такими же.

Когда мы стали подъезжать к пограничному пункту, из домика вышли виландрианцы и Кави тут же сжал кулаки. Постаравшись успокоиться, он сделал глубокий вздох, но это совершенно не помогло снять напряжение.

– Боги, помогите нам, – прошептала Летта.

– Все будет хорошо, – уверенно и громко произнес я.

Летта взглянула на меня и улыбнулась. Даже Кави перестал барабанить пальцами по ручке двери.

Остановились.

Как и все виландрианцы, Постовой был смуглым и черноволосым. То ли должность, которую он занимал, то ли он по жизни был неприветливым, но дружелюбием он явно не отличался. Кави выскочил из кареты первым, за ним я, потом подал руку Летте. Волнение выдала дрожь, я бы хотел ее успокоить больше, чем был на это способен.

На заданиях со мной она почти никогда не боялась. Приятно.

– С какой целью пересекаете границу? – После коротких стандартных приветствий потребовал Постовой.

Представился он как Атхи, главный Постовой. Двое других держались поодаль. Разговаривали они на международном общепринятом языке.

– Меня зовут Валетта ри Крос’ери, я – официальный представитель Департамента Империи. У меня есть официальный запрос на экстрадицию.