Дом в Цибикнуре

Да, Мила понимала, что работать придётся им не так, как на детдомовском огороде. Там можно было и посидеть, и покалякать друг с дружкой, и на облака поглазеть, и на солнышке понежиться… В крайнем случае Марина крикнет: «Ребятки, ребятки, поторапливайтесь! До обеда недолго осталось!» Или Софья Николаевна козырьком приставит руку к глазам, прикинет убранную часть и скажет: «Молодцы! Сегодня хорошо постарались! Давайте и дальше не лениться».

Нет, тут они должны будут работать по-иному. Тут нужно работать по-колхозному. Зря время не упускать. Лицом в грязь не ударить. Показать, что хоть они городские, непривычные, а если нужно, если для пользы дела, они могут и такую работу работать!

— Вчера здешние ребята за день полгектара убрали, — сказала Мила и поглядела на свою бригаду. — А мы как? Я сказала — уберём.

— Конечно, уберём, — сказал Аркаша. — Ясное дело!

— Полгектара ведь это очень много, — сказал Женя Воробьёв, поглядывая на поле. — В гектаре сто соток. В каждой сотке — сто квадратных метров. Значит, в гектаре десять тысяч квадратных метров, а нам придётся убрать пять тысяч…

Наташа тихонько ойкнула:

— Целых пять тысяч квадратных метров!

— А ты думала? — строго сквозь очки посмотрел на неё Женя.

— Да нет, я, честное слово, ничего не думала! — воскликнула Наташа. — Только, наверное, это очень много!

— Всё равно, — сдвинув брови, твёрдо сказала Мила и ещё раз оглядела ребят, — всё равно, я обещала, что уберём. Куптурские убрали, а чем мы хуже?

Но уже после двух-трёх часов работы стало совершенно ясно, что ни о каком полгектаре не может быть и разговоров. Ребята убрали совсем немного, а уже еле ноги волочили. Солнце в этот день пекло по-летнему и до яркой синевы накалило небо. Такая глубина была над головами, что, казалось, можно в ней утонуть…

К полудню ребята совсем обессилели, а не убрали и четверти заданной нормы. Крупные капли пота скатывались вдоль щёк, а мелкие — бисеринками застыли на носу, на лбу, на подбородке. Все стали «цвет бордо», как выразился Генка. Коленки ныли, ломило руки и спину. А ведь они работали только первые полдня. Что же будет дальше?

Когда на их участок пришёл Иван Иваныч, Мила сразу поняла, по его виду поняла, как мало они сработали.

— Пожалуй, на обед собирайтесь, — сказал Иван Иваныч, внимательно оглядев всех ребят. — Подкрепиться, пожалуй, вам не помешает, а?

Как хотелось бы Миле сказать, что обедать им ещё рано, что до обеда они должны ещё порядочно поработать, что стыдно идти на обед после такой неважной работы, но когда она искоса, незаметно глянула на своих ребят, на свою гвардию, увы, такую разморённую, усталую, такую разомлевшую и обессиленную, она подумала, что, пожалуй, спорить с Иван Иванычем не стоит и лучше всего им как следует подкрепиться и отдохнуть.

— Да, — хмуро сказала она, — нужно идти обедать.

— Вот-вот, — подхватил председатель, — пообедаете, и дела пойдут. Верно говорю!

После обеда Мила куда-то пропала. За обедом она была с ребятами, а пока они отдыхали положенное для отдыха время, она исчезла. И бригада отправилась на участок без своего бригадира.

— Ничего, — сказал Аркадий, — никуда не денется наша Мила. С нами будет.

Действительно, она никуда не делась. Подходя к Кривому логу, они ещё издали увидали Милу. Она стояла на дороге и говорила с коренастым, небольшого роста парнишкой. И, видно, разговор был важный, деловой, потому что Мила не обернулась на возгласы и крики ребят и лишь отмахнулась рукой.

— Это Васятка, — сказал шепотком Кузя, — здешний, куптурский парень. Он бригадир ихней ребячьей бригады.

— А ты откуда знаешь? — удивился Генка.

— Уж знаю, — уклончиво сказал Кузя. — Я тут всех ребят знаю.

Оба бригадира — Васятка и Мила — разговаривали между собой о работе своих бригад.

— Понятное дело, устаёте, — говорил Васятка, — раз таскаете картоху с того конца на этот. А ты распорядись ссыпать в нескольких местах. Коню всё одно, куда за ней ехать, а вам легче будет таскать и не будете так уставать.

— Верно, — сказала Мила, — правильно. Так и сделаю.

— И ещё, — поучал Васятка дальше, — у нас бригада на звенья разбита. В каждом звене двое носильщиков и четверо убиральщиков. Только учти — нагнувшись, выбирать картошку полный день тяжело, и вёдра таскать всё время не легче.

— Понимаю, — сказала Мила. — У вас носильщики и убиральщики меняются работой.

— Правильно, знаешь, что к чему! — одобрительно сказал Васятка.

— А потом, — продолжала Мила, — нужно, по-моему, вёдра надевать на палку и вдвоём нести: легче будет и быстрее.

— Верно! — одобрительно кивнул Васятка. — И мы так будем делать.

— Ну вот, — сказала Мила. — Теперь, я думаю, у нас с работой легче пойдёт, а?

— Ничего, — сказал Васятка, — завтра будет привычка другая. И не заметите, как поле уберёте. А мы вас хотим на соревнование вызвать. Как?

— Вызывайте, — сказала Мила. — Мы вызов примем…

Да, только первый день прошёл у ребят тяжело. А потом так разработались, что когда всё было убрано и огромное картофельное поле легло перед глазами пустое и разрытое, ребята даже удивились, как незаметно это произошло.