Дом у озера Мистик

Это был удивительный день, волшебный. Она бродила по шумным, переполненным людьми улицам, покупала в уличных киосках чуррос. Когда пришло время обедать, она нашла место в каком-то ресторане и ела какую-то неизвестную еду, наслаждаясь каждым кусочком. А когда стало темнеть, и на улицах вспыхнули неоновые огни, Энни поняла, почему она всегда боялась путешествовать в одиночку. Такое путешествие каким-то образом меняет человека, но ведь в этом и смысл, не так ли? Поехать в какое-то место, разительно отличающееся от того, где ты живешь, и узнать о себе, что ты способна поторговаться на чужом языке за какую-то нелепую безделушку, а потом прижимать ее к сердцу, потому что в ней содержится какая-то часть твоей собственной сущности. Каждое сэкономленное песо каким-то образом стало для нее подтверждением того, как далеко она продвинулась. И когда ночью она вернулась домой и устало поднималась вверх по лестнице, а потом устраивалась в своей большой кровати рядом с недовольной дочкой, она поняла, что наконец в возрасте сорока лет начала самостоятельную жизнь.

— Ну, Кэйти Сара, поехали.

Она взяла на руки задремавшую малышку и усадила ее в детское автомобильное кресло, установленное на заднем сиденье «кадиллака». Потом бросила на переднее сиденье объемистую раскладную сумку для пеленания, села за руль и завела машину. Даже не успев отъехать, она включила радио и нашла свою любимую радиостанцию. Подпевая Мику Джаггеру, она выехала на шоссе и разогнала машину до семидесяти миль в час.

А что ты теперь будешь делать?

У нее еще оставались дела в Южной Калифорнии на несколько месяцев. Нужно было закрывать и продавать дом, упаковывать вещи, решать, где она хочет жить и чем станет заниматься. Необходимости работать, конечно, не было, но Энни не хотела снова попадать в ловушку под названием «жизнь как досуг». Она нуждалась в работе.

Энни снова подумала о книжном магазине в Мистике. Начальный капитал для того, чтобы попытаться, у нее был. А на втором этаже того викторианского дома на Мейн-стрит достаточно места, чтобы там жить. Они с Кэйти могут там поселиться, только они вдвоем, и им будет очень удобно.

Мистик.

Ник. Иззи. Отец.

Любовь ее была острой, как осколок стекла. Иногда среди ночи она искала в постели Ника, но его не было, и она просыпалась. В такие минуты она тосковала по нему так сильно, что чувствовала боль в груди. Энни уже решила, что снова поедет к нему, когда приведет в порядок собственную жизнь. В последние недели она думала об этом непрестанно. Она купит кабриолет и помчится по Сто первому шоссе вдоль диких пляжей, и ветер будет трепать ее волосы. Она будет слушать музыку и петь во все горло — наконец она вольна делать то, что ей нравится. Она будет ехать, когда солнце стоит высоко в небе, и будет продолжать путь, когда на темнеющем небе начнут зажигаться звезды… Она объявится без предупреждения и будет надеяться, что еще не слишком поздно.

Когда она поедет к нему, будет весна. Это случится в ту волшебную неделю, когда в воздухе ощутимы перемены, когда все пахнет свежестью и новизной.

Однажды она появится на его веранде в ярко-желтой клеенчатой шляпе, почти закрывающей лицо. Она не сразу поднесет руку к звонку, воспоминания будут слишком сильны, и ей захочется хоть на короткое мгновение на них задержаться. У нее на руках будет Кэйти, к тому времени она, может быть, уже научится ходить. На ней будет пушистый голубой комбинезончик, купленный специально для Мистика. И когда Ник откроет дверь, она скажет ему, что все эти долгие месяцы, что они были не вместе, она падала и падала, и рядом не было никого, чтобы ее подхватить.

Впереди дорога выходила на широкую автостраду. На фоне серо-стального неба выделялись зеленые дорожные знаки. Вариантов было два: I-5 Юг и I-5 Север.

Нет!

То, о чем она подумала, — это просто безумие. Она еще не готова. У нее миллион обязательств в Калифорнии, а в сумке нет даже зубной щетки.

В Мистике сейчас зима, там холодно, сыро и серо, а она одета для теплой погоды.

Юг — это значит Лос-Анджелес и красивый белый дом у моря, хранящий застывшие остатки ее прежней жизни.

Север — это значит Мистик, а в Мистике — мужчина и ребенок, которые ее любят. Когда-то она принимала любовь как нечто само собой разумеющееся. Но больше этого не будет. Любовь — это солнце, и луна, и звезды в мире, который иначе был бы холодным и темным. Ник это знал. Это было едва ли не последнее, что он ей сказал: «Ошибаешься, Энни. Любовь имеет значение. Может быть, это единственное, что имеет значение».

Энни посмотрела в зеркало заднего вида на дочь. Кэйти почти уснула.