Дом Цепей (ЛП)

Двадцать воинов из клана Маттока сопровождали Корабба Бхилана Зену'аласа на пути к лагерю Леомена. Им никто не помешал, хотя Корабб был уверен — за отрядом следят незримые глаза.

Они въехали по склону и были перехвачены дозорными. Более приятных звуков Корабб не мог вообразить. Знакомые голоса, воины, бок о бок сражавшиеся с малазанами.

— Это же Корабб!

В кладовой Избранной ему дали крючковатый меч, и теперь он высоко поднял его перед выскочившими из укрытий стражниками. — Я должен говорить с Леоменом! Где он?

— Спит, — буркнул один из дозорных. — Если тебе повезло, Бхилан, такое громкое прибытие его пробудило. Скачи к центру холма, а людей оставь здесь.

Корабб взвился: — Они сородичи самого Маттока…

— Приказ Леомена. Никто из оазиса не смеет войти в лагерь.

Кривясь, Корабб кивнул и отослал конников назад. — Не обижайтесь, друзья, — крикнул он. — Прошу.

Не дожидаясь ответа, он спешился и поспешил в шатер Леомена.

Вождь стоял у входа, делая глубокие глотки из бурдюка. Он был без доспехов, в одной тонкой, пропитанной потом льняной рубахе.

Корабб встал перед ним. — Многое нужно передать, Леомен Молотильщик.

— Так выкладывай, — ответил, опуская воду, Леомен.

— Изо всех гонцов только я выжил и пробрался к Ша'ик. Сердце ее переменилось — ныне она приказывает тебе возглавить Армию Откровения. К утру. Ты, а не Корболо Дом, поведешь нас к победе.

— Да неужели, — протянул тот, опуская глаза и отворачиваясь. — Напан поставил ассасинов между нами и Ша'ик?

— Да, но они не бросят вызов всей силе. Что они, сошли с ума?

— Верно. И Корболо Дом это понимает…

— Его еще не уведомили о смене командования — по крайней мере, когда я уезжал. Но Ша'ик потребовала его присутствия…

— Что он проигнорирует. Все остальное напану и так известно. Скажи, Корабб, ты думаешь, его Собакодавы подчинятся новому командиру?

— У них не будет выбора! Так приказала Избранная!

Леомен медленно кивнул. И повернулся к шатру: — Снимать лагерь. Мы едем к Ша'ик.

Восторг наполнил грудь Корабба. Утро будет принадлежать Леомену Молотильщику. — Как и должно быть, — шепнул он.

* * *

Калам вышел наружу. Одежда была вся в клочьях, но сам он не пострадал. Хотя был изрядно потрясен. Он всегда считал себя одним из способнейших ассасинов, он успел за годы скрестить клинки с целым полчищем опаснейших врагов но Котиллион заставил его устыдиться.

«Не удивительно, что этот ублюдок — бог. Дыханье Худа, никогда не видел такого мастерства. А его треклятая веревка!»

Калам глубоко вздохнул. Он сделал то, о чем просил Покровитель. Нашел источник угрозы Королевству Теней. Или, по меньшей мере, подтвердил массу подозрений. Здешний фрагмент Куральд Эмурланна станет путем узурпации… со стороны самого Увечного Бога. Дом Цепей вошел в игру и мир поистине стал хрупким.

Он одернул себя. Оставить это Котиллиону и Амманасу. Перед ним сегодня иные, более неотложные задачи. И Покровитель Ассасинов был достаточно любезен, вернул пару любимых клинков.

Глаза зажглись, когда он заметил труп прокаженного. И сузились. Калам подошел ближе. «Боги подлые, та же рана. Не знай я сути, сказал бы, что это поработал мечом Т'лан Имасс». Кровь уже загустела, впилась в пыль меж камней.

Калам помедлил, раздумывая. Корболо Дом не стал бы размещать лагерь своей армии в развалинах города. И не в каменном лесу, что западнее. Напан пожелал бы место ровное и чистое, с возможностью выкопать рвы и заметить врага издалека.

Восток, значит — там, где прежде были орошаемые поля пригорода.

Он повернулся в том направлении и двинулся в путь.

Из одной лужи темноты в другую, вдоль до странного безлюдных улиц и переулков. Тяжелые слои колдовства легли на оазис и, казалось, текут как реки — иные столь вязкие, что Каламу пришлось склоняться, пробиваясь. Миазмы, потоки, перемешавшиеся до неузнаваемости, но все одинаково мерзкие. Кости болят, голову ломит, в глаза словно насыпали горячего песка.

Найдя хорошо утоптанную тропу как раз в восточном направлении, он пошел по краю, где тени глубже. И через двести шагов заметил земляное укрепление.

«Малазанская планировка. Это, напан, было ошибкой».

Он не успел приблизиться, увидев выходящий из ворот авангард. За передовой ротой шагали солдаты, по бокам ехали копейщики.

Калам нырнул в проулок.

Отряд маршировал медленно, оружие завернуто, копыта коней обмотаны кожей. Забавно, ведь, на его вкус, чем меньше солдат останется в лагере, тем лучше. Похоже, что все роты, кроме резерва, расходятся по полю завтрашней битвы. Разумеется, Корболо Дом позаботится оставить себе хорошую охрану.

Он ведь назвал себя главой Крючков. И даже Котиллион, бывший Танцор, ничего не знал об этом. Хотя удостоил такое откровение лишь ухмылки.

Последние солдаты прошли мимо. Калам отсчитал полсотни ударов сердца и двинулся к укреплению Собакодавов.

Перед валом обнаружилась уступчатая траншея. Хорошая преграда для атакующей армии, но лишь небольшое затруднение для ассасина-одиночки. Он спустился вниз и влез на вал, замерев на краю.