Дом Цепей

— Уже скоро, теблор. Я последний. Еще один оборот, и я уйду вниз, а бревно надежно придавит меня и не даст всплыть.

— Скорее уж раздавит.

— Не все ли равно, теблор? Что захлебнуться в этой жиже, что быть раздавленным. Я ощущаю тяжесть, но мне не слишком больно.

— Ты врешь.

— Какая тебе разница? Важна цель, а не средства.

— В жизни воина важно все, — изрек Карса, снова берясь за бревно. — Сейчас я сделаю полный оборот. Слышишь, низинник? Теперь это проще, потому что и мои цепи тоже стали короче.

— Погоди еще немного, — попросил низинник.

Карса приподнял бревно. Сейчас вся тяжесть приходилась на его руки.

— Послушай, теблор! Я передумал, — донеслось с другого конца.

— А я нет.

Карса повернул бревно и убрал руки.

Судя по шуму, который до него доносился, несчастный отчаянно барахтался. Лязгнули цепи. Карса повернулся в ту сторону. Из-под бревна показалась голова низинника! Потом он вылез, кашляя и отфыркиваясь. Воздух сразу сделался еще более зловонным. Воитель поморщился.

— Ты никак ухитрился поднырнуть под бревно и вылезти с другой стороны? Признаться, ты удивил меня, низинник! Да ты вовсе не трус. Никак не думал, что среди детей попадаются храбрецы.

— Иногда храбрость — это все, что остается, — ответил низинник. — Ничего другого у меня сейчас попросту нет.

— А чей зуб ты мне бросил?

— Альрута. Прошу тебя, не надо больше крутить бревно.

— Я вынужден это сделать. Мне надо размотать свои цепи. Так что терпи, низинник.

— Хорошо, теблор. В умении рассуждать тебе не откажешь.

— Как тебя зовут?

— Торвальд Ном, хотя малазанцам я известен под именем Кастет.

— И где же ты научился наречию сунидов?

— Это старый язык негоциантов. Пока в наших краях не появились охотники за головами, натианские купцы вовсю торговали с сунидами. И они, и суниды были только в выигрыше. Между прочим, твой язык схож с натианским.

— Сомневаюсь. Этих… солдат я вообще не понял.

— Так они же солдаты!.. Чувствую, шутка проскользнула мимо тебя. Не беда. Да и скорее всего, ты слышал речь малазанцев. Здесь их теперь полным-полно.

— Отныне малазанцы — мои враги. Я так решил, — объявил Ному Карса.

— Значит, теблор, у нас с тобой есть кое-что общее.

— Покамест общее у нас только это бревно, низинник.

— Ну что ж, не стану тебя разубеждать. Но при всей моей ненависти к малазанцам, скажу тебе, великан, что и натианцы сейчас ничем не лучше. Среди них ты не найдешь союзников, теблор.

— А ты сам разве не из натианцев?

— Нет. Я даруджиец. Я родом из города, который находится на юге, далеко отсюда. Наш… как это будет по-вашему… клан Номов — он очень большой. Есть и весьма богатые семьи. А один из Номов даже является… скажем так: предводителем. Правда, сам я с ним никогда не встречался. Моя семья попроще и поскромнее. Чтобы заработать себе на жизнь, мне пришлось странствовать по разным краям и многому научиться.

— Ты явно научился много болтать, Торвальд Ном. Довольно слов. Мне нужно размотать свои цепи.

— Проклятье! Я думал, ты про это уже и позабыл.

Железный прут, на котором держались ножные кандалы Карсы, уже удалось вытащить более чем наполовину. Передышки становились все длиннее, но даже они не могли унять дрожь в ногах и уменьшить боль. Хуже всего, что открылась самая крупная рана — сквозная, от шеста. Кровь, сочившаяся оттуда, перемешивалась с потом, и эта липкая смесь растекалась по всей одежде, превращая ее в смрадный панцирь. На лодыжки лучше было не смотреть.

Торвальда Нома сморила усталость, и, как только Карса вернул бревно в прежнее положение, низинник задремал. Воителю же было не до сна.

Он сделал очередную передышку. И опять в подвале стало тихо, если не считать его собственного дыхания и храпа, доносившегося с противоположного конца бревна. Потом по потолку застучали солдатские сапоги. Кто-то несколько раз прошелся взад-вперед и покинул сарай.

Карса встал. У него кружилась голова.

— Отдохни подольше, теблор, — послышался голос низинника.

— Некогда мне отдыхать, Торвальд Ном.

— Но и торопиться особо не надо. Сильгар все равно вынужден задержаться в городе, пока малазанцы не двинутся дальше. Он со своим караваном намерен идти под их защитой. А до Мальмоста — это город такой — путь неблизкий. Да и дорога небезопасная. Разбойники из Дурнева леса и Желтой Метки не упустят возможности поживиться. Говорю это тебе со знанием дела и изрядной долей гордости. Я приложил немало стараний, чтобы превратить разухабистых головорезов и молодцов с большой дороги в некое подобие воинов. О том, чего мне это стоило, лучше помолчу. Но теперь они за меня горой. Кабы не малазанцы, моя армия давно освободила бы меня отсюда.

— Я убью этого Сильгара, — пообещал Карса.

— Будь с ним поосторожнее, великан. Мало того, что Сильгар — дрянной человек. Он умеет покорять таких воинов, как ты.

— Не забывай, Торвальд Ном: я — урид, а не сунид.

— Не беспокойся. Я помню об этом. Ты и ростом выше, и сильнее, и свирепее, чем суниды. И все равно: с Сильгаром держи ухо востро.

Карса уперся ногами в бревно.