Дом теней

- Вовсе нет! Напрасно скромничаете. Вы были слишком увлечены чтением и даже не слышали, как я зашла в библиотеку. Я уверена, нечего стыдиться, если вам нравится читать. Я сама люблю хорошие книги.

- Самое интересное, - заметил Найджел, - что "Дом теней", наверное, худшая книга на свете и уж точно самая скучная. Сомневаюсь, что даже страстный любитель чтения сможет прочитать больше пары страниц.

- Тогда почему, - нетерпеливо перебила Амэлфи, - вы продолжаете о ней говорить? Найджел, вы не собираетесь возглавить наш поход по магазинам и показать нам город?

- А вы собираетесь присоединиться?

- Я думаю. Но нам нужно поехать не позже четырех часов. На Португез-стрит есть магазин, где продаются божественные украшения, и продавец сказал, что сегодня он нам покажет кое-что еще. Так что мы с Эдди поедем и посмотрим.

- Не забудьте чековую книжку Эдди, - язвительно заметил Найджел.

- Дорогой Найджел, вы сегодня очень злы и раздражительны, пожаловалась Лоррейн. - В чем дело? Такой прекрасный день, а вы все нервничаете и готовы сорваться, вместо того, чтобы спокойно расслабиться.

- Мы спокойно расслабляемся, - сказал Лэш, закрыв глаза. - Посмотрите на нас.

- Нет, это неправда. Вы пытаетесь сделать вид, но я чувствую, как у вас натянуты нервы. Я думаю, все это из-за Ханивуда и Джемба. А потом бедная Миллисент...

Гасси Бингхэм резко встала, забрала полотенце, масло от загара и зонт, и зашагала через пляж по тропинке среди камней, которая вела в сад.

Амэлфи села и, надев солнечные очки, сказала:

- Ты обидела свою дорогую золовку. Очень нехорошо. Лоррейн, дорогая, будь мягче и не возвращайся больше к этой теме.

- Но зачем быть страусами? - спросила обиженная Лоррейн.

- Почему бы нет? Я ничего не имею против страусов. Я даже за, если им нравится прятать голову в песок, чтобы забыть о проблемах. Так ты везешь нас сегодня в Занзибар?

- Да, если хотите. Я полагаю, Гасси хочет чем-нибудь заняться, чтобы не думать о Миллисент. Гасси ненавидит печалиться. Да, во дворце и в резиденции не забудьте все оставить свои имена в книге посетителей. Это просто формальность.

- Подделайте мою подпись, я разрешаю, - буркнул Лэш.

- Я не стану. Вы сделаете это сами!

- Ладно, ладно, - поспешил согласиться Лэш. - Все, что скажете. Я еду.

Поехали все, кроме Найджела, у которого было много работы, и Дэни, которая неожиданно заснула в гамаке.

- Пусть поспит, - сказала Лоррейн, отстраняя Лэша, который хотел её разбудить. - Пусть останется здесь. Это лучше, чем таскать её в такую жару по городу. Похоже, она плохо спала. Найджел за ней присмотрит. С ней все будет в порядке. Нет, Лэш, не надо её будить.

Решительно сказав это, она взяла Лэша за руку и повела к машине.

У Лоррейн почти не было возможностей поговорить с дочерью с тех пор, как та приехала. Тайсон просил её не общаться с Дэни слишком близко, вести себя с ней только как с секретаршей одного из гостей. Но утром они виделись в саду: после завтрака Дэни вышла полежать в гамаке, а Лоррейн собирала цветы для Гасси в знак примирения.

- Дорогая, как хорошо, что можно поговорить спокойно, - Лоррейн оставила цветы и подошла к гамаку. - Это ужасно - нельзя пообщаться с тобой, не оглядываясь через плечо. Я боюсь, для тебя, детка, это просто кошмар, но Тайсон сказал, надо подождать день - другой, и приедет полиция. Не надо будет больше притворяться, что ты какая-то там Китчелл. И слава Богу!

Она вздохнула и качнула гамак. А через несколько секунд заговорила снова:

- Дорогая... По поводу Лэша... - и замолчала, не зная, как продолжить.

Дэни удивилась:

- Что такое?

- Он тебе нравится, верно?

Дэни покраснела до кончиков своих ужасных крашеных волос; Лоррейн, увидев это, неопределенно заметила:

- Нет... Это не твой цвет. Жаль...

- Мама, о чем ты говоришь? - спросила Дэни.

Лоррейн бросила опасливый взгляд через плечо:

- Дорогая, тише! Вдруг кто-нибудь услышит.

- Здесь никого нет, - отмахнулась Дэни. - Что ты говорила про Лэша?

- Ну... я чувствую, что кое-что должна тебе сказать, потому что мне кажется, он тебе нравится больше, чем... скажем, чем должен нравится шеф секретарше. И к тому же он очень симпатичный парень и...

Она беспомощно взмахнула рукой и снова не закончила фразы.

- И что? - настойчиво допытывалась Дэни.

- Ну ладно, милая. Я выходила вчера ночью на веранду, чтобы забрать журнал, который там забыла. И видела, как вы вдвоем шли к дому. Вы выглядели... очень дружными.

Дэни ничего не сказала, и Лоррейн тяжело вздохнула:

- Боюсь, я никудышная мать... Беда в том, что я не знаю, как себя вести. Но я чувствую, что как мать должна что-то сказать тебе. О Лэше. Ты знаешь, что он собирался жениться на Эльф - миссис Гордон?

- Да, ты писала мне. И он мне говорил.