Дом странных снов

— Я думала, что наша свадьба через несколько дней, — на миг растерялась Элена, но снова решительно посмотрела на него. — И да, на основании этого я требую ответа! Как твоя будущая жена, леди Марсден и хозяйка этого дома. Что происходит? Почему здесь Мегги, и что значат твои слова о вашей близости?

— Ты еще не леди Марсден, — заявил Рис, вновь пораженный поведением Элены, и укрепляясь в подозрениях, что невеста вовсе не так проста и наивна, как казалась ему, а значит, действительно могла лгать и в другом. — А в свете твоей вчерашней выходки, которая открыла мне глаза на твое лицемерие, есть огромная вероятность, что ты ею и не станешь. И да, я имею право делать все, что мне хочется, — окончательно завелся Рис, чувствуя, как к горлу подступает дурнота, как всегда бывало после коктейлей Далтона.

— Что же я такого сделала? — спросила Элена.

И с такой горечью она это произнесла, что на миг Рис подумал, стоит немного угомониться, но злость уже снова почти поглотила его разум, стоило памяти воскресить вчерашнюю картину из сада.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — рявкнул он. — Я думала, ты прекрасно знаешь, кто тебя имеет. Или любовников так много, что лица стираются из памяти? Даже интересно, какое место занимаю я?

Нет, Рис прекрасно помнил, что Элена была невинна до встречи с ним, но ревность и гнев — плохие советники. Разум замолчал, оставив только уязвленное самолюбие, злость и потребность сделать девушке больно.

— Рис! — выдохнула Элена. — Да как ты смеешь?!

— Он хочет сказать, что мы видели тебя и лорда Даера в весьма недвусмысленной ситуации, — влезла молчавшая все это время Алиса. — И было непохоже, что тебе его ласки оказались в тягость, скорее наоборот.

— Лорд Даер? — повторила Элена и нахмурилась. — Этого не могло быть! Мы виделись в начале приема. Это все! Я люблю и верна тебе!

— Оправдания, — скривился Рис. — Снова оправдания. Я думал, что ты чиста и невинна, а оказалось… Мои глаза могли меня подвести, ревность застить разум, но на твое несчастье, я был не один в этот момент. И знаешь, милая, я могу отличить тебя от других. И дело не только в платье, сколько в той родинке на твоей груди, что ты вчера демонстрировала всем желающим.

Рис подошел к Элене, провел пальцами по лифу платья, как раз в том месте, где находилось небольшое темное пятнышко на коже.

— Это была не я! — вновь повторила Элена и нахмурилась. — Да, в какой-то момент я действительно разговаривала с лордом Даером по просьбе отца, но я не помню, чтобы ходила с ним в сад.

— Я не говорил ничего про сад, — заметил Рис. — Вот и открылось твое истинное лицо, дорогая невеста. Точнее, бывшая невеста. Мне стоило насторожиться еще днем, когда я нашел книгу по магии, но ты утверждала, что она не твоя. Сейчас ты уверяешь меня, что верна мне… Я видел обратное! И где гарантия, что мои чувства к тебе — это не приворот или что-то в таком духе? Как ты могла предать меня?!

— Ты обвиняешь меня в несуществующих грехах, и это после того, как изнасиловал мою подругу? — вскрикнула Элена, не понимая, почему она упомянула про сад. — А может, просто нужна причина отказаться от свадьбы, и ты не нашел ничего лучше этого? Как ты можешь?! Ты просил довериться, обещал, что наша любовь вечна, и ты защитишь меня от всего мира. Я отдала тебе и сердце, и душу, и тело… Так ты платишь за мои дары?

— Хватит слов, — усмехнулся Рис. — Они немного утомили, да и голова болит после вчерашнего. А подруга… милая, я взрослый и здоровый мужчина, вполне понятно, что мне нужно нечто большее, чем прикосновения под луной и одна совместная ночь. Ты была хороша, не буду спорить, но почему я должен отказываться от своих привычек. Это не вопрос, так что можешь не отвечать.

Рис не понимал, куда его несет. Но факт оставался фактом, внутреннюю плотину из сдержанности и хороших манер прорвало и все эмоции, что он так старательно прятал, вышли наружу. Марсден одновременно проклинал себя за обидные слова и чувствовал некоторое удовлетворение, говоря все, что хочет. Он видел, как все сильнее терялась Элена под напором хамства и грубости. Он жалел ее, и в то же время хотел ударить еще сильнее, ибо через сказанное успокаивалось его самолюбие.

— Рис, остановись, — неожиданно тихо, но твердо попросила Элена. — Твои слова ранят душу и вымораживают сердце. Остановись, пока не поздно.

— Для чего? — усмехнулся Марсден. — Думаешь, что снова опутаешь мое сердце своим кротким взглядом и притворным смущением? И я прощу и забуду то, что видел? А может, и не было между нами любви? Ты просто околдовала мой разум, чтобы выйти замуж!

— Я чиста перед тобой и мои чувства истинные, — Элена прищурилась. — Если бы я прибегла к магии…

— Элена, не надо! — вдруг сказала Мегги, поднимая на подругу умоляющий взгляд. — Прости, это я виновата. Не надо было соглашаться на просьбу лорда Марсдена о разговоре, надо было сильнее сопротивляться… Я виновата во всем. Только я!

— Замолчи! — выкрикнула Элена, а ее лицо в одно мгновение стало белее мела.