Дом страха

Помещение было практически пустым, каждый дюйм пола густо покрывала пыль. Единственной вещью здесь был старый на вид зеленый автомобиль. Окон не было — тусклый свет поступал лишь от неоновой лампы на потолке. Ее похитительница, та самая женщина, расхаживала туда-сюда, что-то бормоча себе под нос.

Маски на ней не было.

Время ползло невыносимо медленно, каждая секунда казалась неделей. Поначалу Эбигейл мутило — очевидно, это были последствия того, чем эта женщина одурманила ее. Но через какое-то время дурнота и головокружение прошли, а потом вернулись, на сей раз как результат голода и жажды. Во рту жутко пересохло, язык опух, в горле саднило. В какой-то момент женщина открыла багажник машины и порылась внутри, вытащив сэндвич в пластиковой обертке. Надежды Эбигейл разбились вдребезги, когда женщина разорвала обертку и принялась жадно поедать его.

— Пожалуйста, — полушепотом прошелестела она. — Можно мне тоже?

Женщина не обратила на нее внимания. Эбигейл повторила свою просьбу, и женщина бросила на нее взгляд своих холодных и едких глаз. Вид у нее был в точности как в тот день, когда она убила того парня. Эбигейл быстро опустила голову.

Она немного поерзала, пытаясь найти такое положение, чтобы поменьше напрягать плечи. Предположила, что, если лечь, станет полегче, но сомневалась, что сможет потом опять сесть. Эта мысль почему-то испугала ее. Сидеть, даже связанной, казалось немного безопасней, чем лежать на полу.

Покопавшись в своей сумочке, женщина вытащила маленькую пластиковую бутылку воды. Больше всего сейчас Эбигейл хотелось получить эту бутылку. Она представила, как холодная вода струится по ее пересохшему языку в горло, забирая жуткую жажду, завладевшую ею целиком.

— Пожалуйста! — прохрипела она, собственный голос показался ей чужим. — Дайте воды!

Отхлебнув из бутылки, женщина навинтила крышечку обратно.

— Пожалуйста! — практически всхлипнула Эбигейл. Ей было все равно, пусть даже если эта женщина ее ударит. Ей просто хотелось пить.

Голова женщины резко повернулась. Все те же холодные глаза глянули на Эбигейл, и она сумела увидеть в них и что-то еще — неприкрытую ненависть.

Женщина подошла, цокая каблуками по полу, — этот резкий звук эхом отдавался в пустом пространстве. Присела рядом с девочкой на корточки, ухватила ее за подбородок, как в тот раз, вынуждая Эбигейл поднять лицо.

— У ребенка отцовские глаза, — произнесла женщина пронзительным голосом, выплевывая каждый слог, как кусок непережеванного хряща. — Лживые, коварные… Теперь меня не обманешь! Только не меня, я уже усвоила свой урок!

Она лающе хохотнула, отчего у Эбигейл застыло сердце. Это было непохоже на женский смех. Скорее напоминало смех гиен из «Короля Льва».

— У меня уже есть все, что мне нужно. Мне больше не нужен этот ребенок. Время закончить то, что я начала.

Поднявшись, она быстрым шагом подошла к зеленой машине. Вытащила из кармана связку ключей, открыла багажник и склонилась над ним. А когда выпрямилась, в руке у нее блеснул какой-то предмет. На миг Эбигейл не поняла, что именно видит. Женщина скрывалась в тени, и предмет у нее в руке больше напоминал большую порцию фруктового льда на палочке.

Но тут она двинулась, предмет попал на свет, и Эбигейл ощутила, как напряглась всем телом. Это был нож, лезвие которого покрывала засохшая кровь. Женщина медленно подошла к Эбигейл, и ее глаза стали стеклянными, отстраненными.

«Ребенок» — назвала ее эта женщина. Сердце Эбигейл быстро заколотилось в груди, когда она, извиваясь, попыталась отползти, чувствуя, как ею овладевает паника. Женщина говорила о ней, как о каком-то предмете — как о чем-то, что можно при желании просто выбросить.

— Меня зовут Эбигейл Лисман, — произнесла девочка, пытаясь справиться с дрожью в голосе. — Мою маму зовут Наамит. — Она уже собиралась упомянуть отца, а потом сообразила, что умней этого не делать. — У меня есть подруга, которую зовут Грейс. Мы любим вместе смотреть мультики… Пожалуйста!

Шаги женщины замедлились, хотя она продолжала подходить к Эбигейл, уставившись куда-то в пространство.

— В прошлом году я заняла второе место по гимнастике. У меня есть маленький плюшевый медвежонок, которого мне подарила бабушка, когда мне был годик. Я все еще сплю с ним, но никому не говорю.

Женщина остановилась, ее глаза сфокусировались, отстраненный взгляд стал чуть более осмысленным.

— Я люблю поп-музыку и читать, а больше всего люблю ходить на пляж. Мне двенадцать лет. На день рождения мне…

— Заткнись! — гаркнула женщина. Ее глаза были широко раскрыты и полны злобы. Она посмотрела на Эбигейл, скривив рот в гримасе бешенства, а потом повернула назад, бросила нож обратно в багажник и захлопнула его. Подобрав бутылку с водой и открутив крышечку, опять подошла к Эбигейл. Резким движением сунула ее к губам девочки, и та почувствовала, как края горлышка врезаются в десны, ощутила медный привкус крови во рту. Женщина наклонила бутылку, и вода полилась в рот Эбигейл. Она не могла пить достаточно быстро — кашляла, давилась, вода потекла у нее по подбородку на рубашку.

Наконец женщина убрала бутылку.