Дом Солнца

– Еще раз меня Лимоном обзовешь, в зуб получишь, – пригрозил ему Кузя и неожиданно сменил тон: – Как ты думаешь: эльфам можно имена менять?

– Обалдел, что ли?! – усмехнулся тот. – Имена в генераторе имен подбираются, в ЦК партии. Я не слышал, чтобы кто-то имя менял.

– Фигово! – огорчился приятель. – Зачем вообще имена придумывать и эти… как их… кланы? Мы же все равны. Коммунизм у нас или нет?!

– Коммунизм, – попытался объяснить Санька. – Но эльфийский путь партия выбрала для единства всех людей, а кланы придуманы для того, чтобы систематизировать общество по семейственному принципу. Историю надо было лучше учить. Это программа второго класса.

– Ботаник! – обозвал его Кузя. – Я не историком хочу быть, а космонавтом-исследователем.

– Не возьмут. Ты троечник, – уверил его Санька.

– Еще как возьмут, – не согласился с ним тот. – У меня по физ-ре пятерка, и у папы блат в транспортной гильдии.

– Стыдно, а еще пионер, – брезгливо сморщился Санька.

– Только не надо вот этого, – огрызнулся Кузя. – У тебя самого дядя Гена есть. Хватит языком трепать! Нас ждут тайны и сокровища. Поехали, чистюля.

Санька не стал возражать, сел на велосипед и поехал вслед за другом.

За бетонной дорожкой началась выложенная стальными треугольниками полоса, ведущая к транспортному блоку. По всему ходу следования они не встретили ни одного человека, только два робота-транспортера, похожие на пауков и названные за это «махновцами», копошились справа от грузовых ворот.

– Вон желтая дверь – вход в пассажирский лифт, – показал Кузя. – На нем ремонтников спускают. Раз в год. Тут одна автоматика.

Дети подошли к круглой двери, и Кузя извлек из кармана уровневый стержень. Санька тем временем отодвинул стальную заслонку на щитке управления. Кузя суеверно трижды плюнул через плечо и вставил стержень в светящееся изнутри зеленым светом отверстие замка. Стержень плавно встал на свое место, и где-то в глубине двери послышался гул механизма, приводящего замок в движение. Через несколько секунд дверь бесшумно откатилась в сторону, открывая глазам мальчишек просторный коридор, ведущий к стеклянной колбе пассажирского лифта.

– Кварцевое стекло! – восхитился Санька. – Я такие кабины только в энциклопедии видел. Они на звездолетах применяются.

Дети вошли внутрь кабины, и откуда-то сверху раздался бархатный женский голос:

– Капсула активирована, ожидаю приказа.

– Нам на семидесятый уровень надо, – храбро заявил Кузя, пытаясь понять, откуда же раздается звук.

– Семидесятый уровень. Техническая зона. Допуск подтвержден. Внимание! Двери закрываются, – произнес голос.

И действительно, прозрачная створка двери выкатилась откуда-то слева и плотно закрыла проход. Капсула дрогнула и скользнула вниз.

– Не боишься? – поинтересовался у приятеля Санька.

Эльф-сорванец отрицательно покачал головой:

– Чего бояться-то?! Коммунизм на дворе!

За толстым стеклом потянулась бесконечная череда металлизированных конструкций, заполняющих межуровневое пространство. Мальчишки прилипли к стене, жадно вглядываясь в то, что мелькало вовне, стараясь ничего не пропустить.

То и дело вдали, между стальными арками, сверкали огоньки «махновцев», видимо поддерживающих технический порядок и производящих необходимый ремонт.

– Приближаемся к сто тридцать девятому уровню. Медицинская зона, – проинформировал голос.

– Так мы три часа ехать будем, – сообразил Кузя и спросил куда-то в потолок: – Быстрее нельзя?

– Задайте допустимую скорость погружения, – предложил голос.

– А какие есть? – спросил Кузя.

– Режимы: один – стандартный, два – ускоренный, три – аварийный, четыре – экстра. Для безопасности спуска через каждые тридцать уровней следует стабилизационная двухминутная остановка, – ответил голос.

– Давай экстра, – решил Кузя.

– Вы не имеете защитного костюма, четвертый режим может повредить вашу вегетососудистую систему. Возможен только третий, аварийный, – предупредил голос.

– Валяй, – согласился эльф.

В то же мгновение капсула сорвалась с места и полетела вниз с такой скоростью, что у детей заложило уши.

Картинка за стеклом слилась в единое цветное пятно.

Санька с ужасом почувствовал подступающий к горлу комок.

– Меня сейчас стошнит, – простонал рядом Кузя.

– Меня тоже, – признался Санька и передразнил приятеля: – Вот тебе и быстрее. Ехали бы себе, горя не знали. Все рассмотрели. Папа рассказывал, что со сто десятого по восьмидесятый уровень – заповедные зоны. Могли всяких зверей посмотреть.

Кузя не успел ему ответить, потому что капсула стала замедляться и вскоре остановилась. Под ногами детей мерцал миллионами огней явно жилой уровень. Внизу, между домами, ездили автобусы и ходили люди. На некоторых зданиях светились надписи на каком-то странном языке.

– Это что за язык? – удивился Кузя.

– Может, китайский? – предположил Санька. – Или арабский. Папа говорил, что некоторые уровни занимают дипломатические карантины. На каждом по сто тысяч живут и больше. Беженцы.