Дом с белыми клибисами

— Ты у меня сейчас вся будешь в кровавую полосочку, — пообещала леди Сельвия.

— Госпожа, прошу вас…

— Заткнись, Тэш! — оборвала она мужчину. — А то и тебя разукрашу. Все равно ты мне надоел.

Мужчина поджал губы и молча сделал шаг назад. Лицо его словно потемнело. Под кожей заиграли желваки.

Нити уже почти скатались в шар, а леди Сайка не пыталась ни убежать, ни позвать на помощь. Она стояла, держа спину прямо, а лицо ее было похоже на восковую маску. Даже наставница позади уже нервно заоглядывалась в поисках помощи, а девушка все стояла, глядя на леди Сельвию свысока и словно бы не замечая.

— И не жаль вам тратить столько сил из-за платья? — спокойно спросила она, глядя на покрасневшее лицо Сельвии с выступившими на лбу синими венами. — У вас их и так почти не осталось.

— Заткнись! — рявкнула дочь дома Санвай, размахнулась, и сверкающий шар полетел прямо в лицо леди Сайке. Девушка быстро подняла руки.

Раздался треск, комнату осветила яркая вспышка. Швеи хором взвизгнули и схватились друг за друга. Наставница издала что-то вроде испуганного тявканья, но, к ее чести, с места не сдвинулась. Вспышка была такой яркой, что на некоторое время все присутствующие лишились способности видеть. К счастью, эффект был кратковременным. Пару секунд спустя реальность снова предстала перед их глазами: леди Сельвия, пыхтя и щурясь, пыталась разглядеть эффект от своего заклятия, а леди Сайка все также невозмутимо стояла перед ней — живая и совершенно здоровая.

— Почему?! — взревела Сельвия, глядя то на соперницу, то на свои руки. — Как такое возможно?

— Не хочу вас огорчать, но вам бы стоило сначала думать, а потом уже делать, — спокойно сказала ей Сайка, спускаясь с подставочки для примерок, и направляясь к понравившемуся ей платью. — Это было крайне непредусмотрительно: напасть на носителя монастырских браслетов. Похоже, этим устройствам наплевать, с какой стороны в них входит магия: изнутри или снаружи. Они не дают ей действовать в любом случае. Так что вы зря потратили на меня этот заряд. Приятного вечера в компании с вашими браслетами для уголовников.

— Что? Откуда… — начала было леди Сельвия, но тут же умолкла, мельком покосившись на присутствующих.

— Паразитировать на преступниках… — задумчиво протянула Сайка, прикладывая к груди новое платье. — Это так символично. Леди блоха. Нет. Леди Вошь. Да, точно! Я буду звать вас леди Вошь. Вошенька, доченька моя, иди сюда, мама тебя пожалеет!

Леди Сайка вдруг отбросила платье в сторону, на руки шарахнувшихся швей и пошла вперед, словно бы намереваясь заключить леди Сельвию в объятия.

— Не подходи ко мне! Ненормальная, — Сельвия попятилась.

— Ну что же ты? — снисходительно улыбнулась ей леди Сайка, не прекращая наступления. — Я же скоро стану твоей мачехой. Правда, здорово? Мы будем одной семьей — большой и любящей. Я буду плести косички на твоих седеющих волосах. Мы будем болтать с тобой о своем, о женском. Ты ведь расскажешь мне все, правда? Хочу увидеть твоих дочек. Они такие милые, мои внученьки…

— Нет… Замолчи… — Сельвия побледнела, как полотно.

— И папа у них — просто красавчик, — мечтательно улыбнулась леди Сайка. — Неудивительно, что ты ему двоих родила, а остальным — только по одному. Ты не бойся: он хороший человек, хоть ты и вызвала его из другого мира, подобно прочим тварям, которыми ты балуешься в постели. Он не даст девочкам пойти по стопам матери. А вот с остальными твоими отпрысками… Хм… Надо бы передавить этих гадов, пока не выросли: человеческого в них ни на грошь. Знаешь, тебе нужно быть разборчивее в связях, доченька. Остановилась бы ты уже, а? Вон у тебя Тэш какой красавец. Зря ты ему не сказала, что у него сын есть. У парня бы хоть смысл в жизни появился. А то все о себе, да о себе думает…

Тэш вздрогнул, медленно перевел взгляд на леди Сельвию.

— Н-н-ет… Нет! Не верь ей, она сумасшедшая! Она просто сумасшедшая! — леди Сельвия шарахнулась, налетела на косяк, споткнулась о юбку, с грохотом упала на пол и сначала на четвереньках, скользя коленями по паркету, а потом и просто бегом помчалась прочь. По коридорам снова раскатился дробный топот каблуков. Леди Сайка потерла лоб. Выражение ее лица почти сразу перестало быть жутковато просветленным, как у блаженных. Она спокойно повернулась к Тэшу и спросила:

— Так что сказал герцог? Я могу забрать это платье?

— Да, госпожа, — Тэш отмер, вернул на лицо невозмутимое выражение, коротко поклонился и вышел.

Ночь медленно опускалась на Город. Дом Санвай тихонько гудел: несмотря на поздний час, слуги все еще шныряли туда-сюда, готовясь к весеннему балу. Сайку никто не трогал. Двери ее покоев больше не запирали, но она не стремилась убежать: знала, что это бесполезно.

Широко распахнув окно, она высунулась в него по пояс. Принюхалась. Пахло сыростью от реки и всякими вкусностями: прямо под ее комнатой располагалась кухня. Сайка подумала, не отправить ли кого-нибудь за ночным перекусом: на балу-то вряд ли наешься со всеми этими условностями. Но по здравом размышлении пришла к выводу, что наедаться на ночь не стоит.