Дом с белыми клибисами

— Ага. Представляю, как бы это было, — Сайка изобразила девочку, пришедшую с повинной: опустила голову, сцепила руки в замок и стала ковырять носком ботинка пыльную дорогу. — «Тё-ё-ётеньки, не ругайтесь, пожалуйста, меня просто в тюрьму посадили, а выпустить забыли».

Авис рассмеялся. Сайка тоже улыбнулась.

— Так что? К Калебу тогда? — предположил он. — Хоть немного подготовишься морально к взбучке. А завтра я вместе с тобой пойду: скажу, что позвал тебя в гости, мы засиделись допоздна, и пришлось устроить тебя на ночлег.

— А… — Сайка замялась, пряча глаза. — Знаешь, не надо.

— Почему? — удивился Авис. — Всегда лучше, когда за тебя просит прощения еще кто-то. Люди при этом обычно меньше сердятся.

— Право же, не стоит этого делать, — Сайка даже шагнула назад, выставив перед собой ладони и смущенно улыбаясь. — Они могут не то подумать.

— А что еще они могут подумать? — не понял Авис. — Ну, заигрались. Ночь наступила. Не выгонять же гостя на улицу. Тем более девочку. Это нормально — дать приют тому, кто по твоей вине не смог вовремя попасть домой. Что плохого можно об этом подумать?

— Эмм… Давай я тебе как-нибудь потом расскажу, а? — наконец, сдалась Сайка. Она и сама не знала, чего ей больше хочется: чтобы Авис ее понял или чтобы остался в неведении о том, что могут подумать монашки. Она и сама раньше о таком почти не думала.

— Ну, хорошо, — Авис слегка недоуменно пожал плечами. — Так мы идем?

— Угу, — кивнула Сайка, и они двинулись к дому Калеба-изобретателя.

— Есть хочется, — сказал Авис. — Интересно, а в тюрьме — в смысле, там, в подвалах — кормят? Преступники же наверняка не один день суда дожидаются. Если их не кормить, могут и не дожить. Может, вечерняя смена должна была нас покормить? Если так, то уж лучше бы нас посадили в подвал.

— Типун тебе на язык! — возмутилась Сайка, пихнув его плечом. — Ты же слышал ту странную парочку: они собрались испытывать на преступниках какие-то магические штуки.

— Ну и что? — Авис невозмутимо пожал плечами. — Даже если б эти штуки и правда заработали, мы бы ничего не почувствовали. Уж поверь: моя семья на этом собаку съела.

— Все равно страшно, — Сайка снова поежилась, косясь на темные переулки. — Знаешь, я никогда в жизни не видела Теневых Лордов. Их вообще мало кто встречал, а кто встречал, те все равно лица не видели: говорят, они носят черные плащи с капюшонами и выходят на промысел только ночью. И тут вдруг так близко, совсем рядышком… бррр…

Ее передернуло.

— Что, если они про нас узнали? — Сайка сжалась и снова покосилась в сторону темной подворотни: ей показалось, что там что-то шевельнулось.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Авис, которого на свежем воздухе быстро отпустило. — Если б они поняли, что их подслушивают, мы бы так просто оттуда не ушли.

— А вдруг они специально нас отпустили? — не сдавалась Сайка. — Вдруг они сейчас следят за нами?

— У тебя паранойя, — улыбнулся Авис: его не пугали никакие Теневые Лорды. В Элакии магия была такой же обыденной вещью, как дверные петли или колодезный ворот.

— Паранойя? — ужаснулась Сайка, отскакивая в сторону и принимаясь судорожно ощупывать себя. — Это лечится? Это смертельно?

Авис пару секунд хлопал ресницами, глядя на нее, а потом принялся хохотать на всю улицу, повизгивая от восторга и держась за живот. Сайка сразу сообразила, что ничего страшного с ней не произошло, и обиженно сказала, наградив его «лещом» промеж лопаток:

— Ну ты и гад.

Бросив Ависа посреди улицы, она развернулась и быстро затопала к дому Калеба. Авис утер слезы смеха и поспешил за ней.

— Сайка, прости, — сказал он, хватая ее за плечо, но девочка вывернулась. — Но ты так мило испугалась.

Он снова хихикнул.

— Не смешно, — возмутилась она, пихнув его плечом. — Сначала говорит мне всякие страшные слова, а потом сам же ржет.

— Извини, я больше так не буду, — покаялся Авис.

— Чувствую себя дурой, — обиженно заметила Сайка. — Я же не виновата, что меня только писать-читать научили и больше ничего такого не рассказывали. Это ты у нас — умник. А я — так: девочка с улицы.

— Ну, все, понял я, понял, — Авис попытался взять ее за руку. — Больше не буду, честное слово. А ты в следующий раз сразу мне говори, если какого-то слова не знаешь, хорошо?

Сайка ничего не ответила, только еще сильнее насупилась.

— А почему ты у Калеба не училась? — решил он ее разговорить. — У него же куча книжек: читай не хочу.

— Говорю же: я едва-едва разбираю буквы, — раздраженно отозвалась девочка. — Может быть, для тебя это легко, а для меня — пытка почище тюремного заключения.

— Хочешь, я тебе почитаю что-нибудь? — тут же предложил Авис.

— Нет, — отрезала Сайка, потом спохватилась и поправилась. — Не знаю. Может быть.

— Я тебе почитаю, — уверенно улыбнулся Авис, ускоряя шаг. — Только не сегодня. Поздно уже.

— И не завтра, — все еще мрачно отозвалась Сайка. — Завтра я наверняка буду наказана. Может быть, даже на пару дней.

— Тебя запрут в спальне? — сочувственно предположил Авис.

— Меня запрут в молитвенной, — поправила его Сайка. — Чтобы я просила прощения у богов. И кормить не будут.