Дом Роял

Благодаря своему улучшенному подводному зрению я увидела его семью издалека. Их было трое. Стоило Ксандеру увидеть их, как его поведение тут же сменилось. Его лицо исказилось от ярости, он сжимал и разжимал кулаки. Пришлось вырвать руку, потому что он, видимо, совсем забылся и потянул зарубцевавшуюся кожу. Только тогда он немного пришел в себя:

— Извини, — пробормотал он. Я лишь кивнула. Было не очень больно.

Первой до нас добралась его сестра. Такая же красивая, как и Ксандер, только ее светлые волосы доходили до пояса и переливались так же, как и у нас с ним. Ее туловище было туго стянуто белой тканью, а вместо ног был хвост. Его окружали пузырьки, поэтому деталей не рассмотреть.

С побежденным выражением лица она поприветствовала брата, низко поклонившись. Он приподнял ее подбородок, и вокруг ее головы тут же возник пузырь эксприндо, соединявший ее с нами.

— Никогда не кланяйся мне, — тихо сказал он, — зачем он здесь, Дон?

Я поежилась от того, как он произнес ее имя. Столько боли и любви в каждом звуке. Она покачала головой:

— Ты же знаешь, у меня не было выбора.

Ксандер тряхнул головой:

— А вот и нет. У тебя всегда есть выбор. И я всегда поддержу тебя.

И тут Дон, наконец, поняла, что их разговор мы тоже слышали. Мгновенно она выпрямилась, движения столь грациозны, что можно было позабыть, что мы в воде.

— Прошу меня простить, вам, должно быть, не терпится вернуться на сушу… наш дом готов… легрето откачана… С вашего согласия я, мой партнер Донован и двоюродный брат Бертон поможем быстрее добраться до поселения оверлорда.

Она по очереди указала на державшихся в стороне мужчин. Бертона Ксандер поприветствовал кивком, но намеренно проигнорировал мускулистого партнера сестры. У Донована были мужественные черты лица и горящие глаза, взгляд которых привел бы любую девушку в ужас. Глаза хищника. Темные, коротко остриженные волосы. Руки украшали узоры татуировок, впечатляющие бицепсы подчеркивали браслеты, тоже испещренные узорами. Сильный… чрезвычайно уверенный в себе, он смотрел на Дон, как на собственность.

Мне это не нравилось.

Смотрел на нее так же, как и мой бывший сосед смотрел на меня.

От мысли, что он может прикоснуться ко мне, стало дурно. Но, надеюсь, я достаточно быстрый пловец, и обойдусь без помощи.

Донован двинулся, было, к Дон, но в последний момент увидел меня и изменил направление. Из его рта вырвалось несколько пузырьков — он что-то говорил, но так как Ксандер не присоединил его к нашему каналу связи, я ничего не услышала.

Он приблизился еще, и я подняла руки в защитную стойку. Резким движением руки Ксандер остановил его.

— Нет! — от резкой команды оверлорда глаза Донована вспыхнули.

Он сказал что-то еще, но Ксандер оттеснил его дальше от меня.

— Авалон — моя, — проревел он, — тебя здесь вообще быть не должно. Мы не нуждаемся в твоей помощи.

На мгновение лицо Донована исказилось, и я увидела монстра, прятавшегося внутри. Вот бы услышать слова, от которых Ксандер так взбесился.

— Ты не герой для меня, — коротко сказал он, — моя семья больше тебе ничем не обязана. Тебе стоит помнить это, — и отвернулся.

— Перестань, — вскричала Дон. Она выглядела раздавленной, будто отдала все, что могла. — Мы заключили сделку, и теперь должны соблюдать свою часть.

Ксандер на мгновение сильно зажмурился.

— Я только и делаю, что соблюдаю. И именно поэтому он все еще жив. Но у всего, включая мое терпение, есть пределы. Я не позволю ему и дальше причинять тебе вред, Дон.

Она съежилась, до меня донеслись тихие всхлипы:

— Если это сдержит монстра, то я заплачу эту цену. Ради нашего народа.

Ксандер издал такой животный рык, что я одновременно и испугалась, и забеспокоилась за него. Донован же приспокойненько слегка откинулся назад и скрестил руки на груди, будто ничего и не произошло.

— Исчезни, иначе сдохнешь. Если хочешь, черь возьми, проверь!

Донован только улыбнулся, будто заранее победил. Но он был достаточно близко ко мне, и в его глазах я разглядела, что за самоуверенностью скрывалась другая эмоция — Ксандер испугал его.

Он развернулся, что-то пробормотал через плечо и удалился.

— Нужно торопиться, — быстро сказала Дон, — у меня всего час.

Ксандер сжимал и разжимал кулаки. Желание согреть и успокоить его было сильно. Но я не его партнерша, он не хотел, чтобы я вообще занимала эту роль. Я должна уважать его выбор.

К нему приблизился Лексен, его рука приземлилась на плечо лучшего друга. Между ними состоялся безмолвный разговор. Ни единого слова не прозвучало, но Ксандер постепенно успокоился и повернулся ко мне. Я попыталась так же, одними глазами, спросить: ты как?

Он сжал челюсти и тряхнул головой. Ненавидела, что не могла спросить его, чтобы остальные не услышали. Попробую позже. Он быстро вернулся к делу.

— Ладно. Нужно перегруппироваться. Один кэромина на двух сухопутных жителей. Авалон справится сама.

Ксандер подхватил Эмму и Лексена, Дон взяла на себя Майю и Чейза, а Бертон — Калли и Дэниела. Пузырьки окружили ноги Ксандера, и они превратились в хвост. Значит, плыть будем быстро. Наконец-то!