Дом Роял

— Здесь множество капсул и поселений, — рассказывал он, пока мы все глубже погружались в его мир. — Спектра — первое поселение на нашем пути. Здесь обитают сильнейшие. Это пропускной пункт, первый барьер, отделяющий нас от чужаков.

Я ускорилась. Не терпелось увидеть первое поселение Роялов. Ксандер поймал меня за руку, когда я приблизилась к нему.

— Не спеши, — сказал он, — ты точно ничего не пропустишь.

Думала, он отпустит, но нет. Мы плыли бок о бок, рука в руке.

И мне это чертовски нравилось.

— Ты оставил ноги, — подметила я.

Через секунду смех раздался в моем пузыре:

— Ну сейчас мне не нужна ни сила, ни скорость хвоста.

Хотела сказать что-то еще, но вдали показались внешние границы Спектры.

Глава 14

Первый барьер оказался самым настоящим забором. Металлическая ограда с шипами уходила далеко вглубь и поднималась до самой поверхности. Скорее всего, концы этих шипов я и видела с платформы.

— Без разрешения никто не допускается в наши поселения, — сказал он, пропуская нас вперед, — этот барьер уходит далеко в небо, просто его не видно.

О, должно быть, над поверхностью воды он становился невидимым. Умно.

Мы двигались параллельно огромному забору, и я принялась его изучать. Казалось, такая тяжелая металлическая конструкция должна не сочетаться со сказочным пейзажем вокруг. Но нет — железные прутья и другие части покрывали кораллы и водоросли. Выходила очень живая, во всех смыслах, картина. Двух одинаковых секций не найдешь.

Так увлеклась этим зрелищем, что заметила огромные ворота, только когда мы приблизились к ним вплотную. Ксандер приложил руки к металлической панели, и створки разъехались в стороны.

— Оверлордам все под силу, — пошутил он.

И именно в этот момент, когда он, крепко держа меня рукой, вел рядом с собой, я осознала, кто он на самом деле. Конечно, то, что он представитель элиты, принц и будущий правитель я и так знала. К тому же, чай не под камешком жила, поэтому по телевизору доводилось видеть земные королевские семьи. Они, все же, важны, пусть даже они всего лишь говорящие головы, дань традиции. А чего уж говорить о мире, где они обладали реальной властью.

Но здесь Ксандер обладал реальной властью. Он повелевал водой, по его команде открывались металлические ворота, ему подчинялись воины, если верить предыдущим разговорам.

Не удивительно, что его не интересовали даже разговоры о каких-то там длительных отношениях, пусть даже сама судьба свела нас. Без сомнения, он искал себе подходящую пару… Даэлайтера, которая была бы ему под стать. Пусть я намного сильнее и быстрее людей, но даже близко сравниться с Ксандером я не могла.

Но времени на жалость и сентиментальную ерунду не было — мы вошли в поселение. Оно очень напоминало обычный земной городок. Только дома были вытянутые, с закругленными углами, и очень напоминали фасолины. Многие из них соединялись друг с другом и выстраивались в улицы.

— Думай об этом, как о телефонных проводах, — сказал Ксандер, когда заметил мои любопытные взгляды, — каждый дом соединен с другим, так что с легкостью можешь поговорить с любым жителем.

— А внутри жилищ воды нет? — спросила Эмма и подплыла к одному из домов-фасолин. Лексен остановил ее как раз перед тем, как она успела прильнуть к окну.

— При желании можно выбирать, наполнять отсек водой или нет, — пояснил ей он, притягивая к себе, — скоро увидишь, что одни жители тяготеют к кэроминам, в то время, как другие — к жителям суши.

Эмма задумчиво кивнула:

— В этом есть смысл. Генетика — интересная штука. Такое разнообразие.

А ведь в одном из таких я смогла бы спать. Мысль влетела так внезапно, что я дернулась и вырвала руку из ладони Ксандера. В следующее мгновение он был уже рядом, держа меня обеими руками.

— Что? Что случилось?

Я проглотила ком.

— Эти отсеки… а я всегда мечтала жить под водой.

Он расслабился и из яростного воина снова превратился в Ксандера-пофигиста.

— Ну да, — просто ответил он. Его руки какое-то время еще держали меня, но потом он снова взял меня за руку.

Ни единого жителя на улицах. Только когда мы продвинулись в центр поселения, к нам навстречу на большой скорости приблизилось несколько воинов. Они остановились лишь для приветствия своего оверлорда, а затем устремились прочь. Они были вооружены до зубов, у каждого было острое, как бритва, копье.

Вокруг нас взад и вперед шныряли разные подводные существа.

— Мы спим и бодрствуем в разное время с большинством Надмира, — ответил Ксандер на вопрос Калли о жителях, — сейчас здесь раннее утро, и только что произошла смена караула.

Наконец, мы покинули Спектру, довольно большое поселение, длиной около мили, с сотнями домов-фасолин. Внутри меня все бурлило, хотелось скорости. Наверное, Ксандер чувствовал то же.

— Я позвал сестру и двоюродного брата помочь нам быстрее попасть в город оверлорда, — сказал он, — у нас мало времени.

— Эйва родилась в тех водах? — спросила Майя.

— Да, — ответил он, — там проходит поток священного легрето прямиком из гор Даркен. Если где и проявится карта, то именно там.