Дом престарелых ведьм

После этих его слов у меня очень некрасиво отвисла челюсть. Я, конечно, была не против правды, но надо как-то иначе такую информацию подавать. Пусть не в торжественной обстановке, но хотя бы не между разглагольствованиями о совершенно других вещах. Пришлось убедить себя в том, что я дорога ему исключительно из-за моего прямого родства с Дариной, поскольку иначе захлопнуть рот и сосредоточиться на главной теме беседы у меня не получалось.

А он тем временем продолжал рассказывать мне о том, как ради моего спасения Лерц во плоти явился на призыв Златы и заодно протащил в Ивилирион навью. Навьи – это такие маленькие бесплотные сущности, которых ещё называют бесами. Они тоже состоят из чистой магии, но в гораздо меньшей концентрации, и уровень интеллекта у них ниже плинтуса. Вдаваться в подробности описания разновидностей этих тварей Михаил не стал, но из его пространных объяснений я поняла, что конкретно эта навья была чем-то вроде милого загробного котика, приносящего кошмары и питающегося страхом.

«Котику» было приказано найти человека с чистой магией Нави в крови и передать короткое послание: «Спаси подругу и беги», после чего это тёмное создание должно было показать мне запертую в подвале развалюхи Наташку. Сначала навья меня нашла, но я тогда была ещё не в состоянии с ней побеседовать, а потом бестолковая зверушка, кажется, вообще забыла, зачем её послали, и принялась пугать по ночам местное население. Преданное своему хозяину существо было больше озабочено его спасением, чем выполнением приказов, вот так и вышло, что красноглазая тьма в итоге оставила меня без нужной информации, а Лерца – в подвешенном на брёвнах, воплощённом состоянии.

Проблема в том, что демон во плоти – это совсем не то, о чём я знала из страшных сказок и не менее страшных фильмов. Наличие живой оболочки делает демона уязвимым и смертным, если знать его имя. Теоретически получалось, что Лерц собой пожертвовал для того, чтобы я спаслась. Практически – он надеялся, что Злата не убьёт его, пока не выпытает у столь ценного пленника посмертное имя Михаила. Он мог в любой момент вернуться в своё истинное обличье со всеми вытекающими отсюда последствиями, но не делал этого, потому что ждал нашего с Наташкой бегства в Явь.

Да, я была клятвой связана со Златой, но пребывание за пределами её магического мирка в момент его разрушения давало мне фору. Всего одно мгновение – достаточно для того, чтобы ведьма погибла, и данная мной клятва утратила силу.

Гаденько так на душе стало… Двое пострадавших из-за меня продолжают где-то страдать, пока я лежу в своей тёплой постельке и пытаюсь как-то это всё осознать.

А Михаил… Он сказал, что не побеспокоил бы меня больше никогда, если бы всё прошло так, как они с Лерцем задумали. Но мой дух сбежал, тело вышвырнули следом, а Наташка в итоге осталась в плену у коварных чародеек.

«Лерц будет держаться столько, сколько позволит его смертная оболочка, но он слабеет и теряет связь с Навью, Айрин. Он находится там слишком долго и вряд ли теперь сможет развоплотиться…»

Странно было осознавать, что демон способен жертвовать собой ради простого смертного. Даже после моего освобождения Лерц продолжал удерживать свою демоническую сущность в истерзанном теле, чтобы я могла спасти подругу. Михаил сказал, что они бы придумали что-нибудь получше и нашли бы способ открыть Ивилирион в Явь, но поспешили, потому что хотели провернуть всё до того, как я совершу отречение от своего дара. Они спасли бы всех, а не только меня. Да, Злата потом создала бы новый мир и снова притащила туда тех, кого растеряла, но на всё это требуется время, и многое можно было бы исправить или изменить.

Всё шиворот-навыворот. Демоны служат Нави, но не во зло людям, а в их защиту. У них есть душа, понятие о дружбе и чести, сострадание. Они принимают поспешные решения и делают ошибки… Михаил обещал никогда мне не лгать, но его правда выглядела уж слишком неправдоподобной.

«Я прошу тебя вернуться и выкупить себя и наших друзей ценой моего имени…» – вот это вообще в голове не укладывалось.

Если он действительно был со мной честен, то у нас нет времени придумывать другое решение. И ждать, когда мой дар станет достаточно сильным, мы тоже не можем. Лерц слабеет, а если он погибнет, Злата избавится от Наташки. И вряд ли она расщедрится на освобождение. Меня выкинули только потому, что знали – я никуда не денусь. Клятва достанет меня, где бы я ни пряталась.

Михаил предлагал единственное быстрое и безопасное для меня и наших друзей решение – сделку. Злата не понимает моей ценности и не знает, что демона нельзя против его воли заставить воплотиться. Она самоуверенная и недальновидная, но… Мне казалось, что демоны постоянно недооценивают её. Она не похожа на безумную. Эта ведьма умная, хитрая, коварная и расчётливая. Может, в далёкой молодости она и была с прибабахом, но семьсот лет – это не хухры-мухры. К тому же, там ещё и умудрённая бессмертием Лада есть.