Дом престарелых ведьм

– Да. И когда Злате нужно выйти в Явь, или когда очередной мир рушится, Лада даёт дочери такую же защиту.

– Не бессмертная, но долговечная за счёт чужого дара и при этом неприкосновенная за счёт материнской заботы. М-да… По сравнению с таким образом жизни мои долги за коммуналку кажутся сущей нелепицей.

Хорошая шутка, но, видимо, несвоевременная, потому что получилось не смешно.

Ещё грустнее стало, когда я узнала, что Наташка была у Лады кем-то вроде осведомителя. Она же с восьмого класса на всей этой магии повернулась. Шаталась по бабкам всяким, гадалкам и шаманам – знаниями обогащалась. Вот и набрела как-то раз на добрую волшебницу, живущую в заброшенной усадьбе. Ну и начала с тех пор Ладу сведениями снабжать – к кому ходила, кто на что способен… Доходилась на свою голову. И меня в лапы к родственничкам приволокла, и сама вляпалась.

Одно хорошо – теперь я точно знала, что не приёмная. Просто моим родителям никто не сказал, что у кого-то из них есть невероятный дар. А что они меня бросили одну на произвол судьбы в большом городе… Ну не все способны посвятить всю свою жизнь детям, что ж поделаешь. Моим вот личной жизни больше хотелось, чем детей. Оно и к лучшему – будь мама с папой рядом, я бы ещё не скоро узнала о том, какие возможности мне дарованы судьбой.

Глава 18

Мы разошлись по разным комнатам, когда за окном уже брезжил рассвет. Я переживала, что трачу слишком много времени на разговоры, но внутренний голос подсказывал, что спонтанные решения принесут больше вреда, чем пользы. Знание – сила. Именно поэтому в маленьком мирке мне и не давали почти никаких знаний. Мне не говорили правды, не пытались чему-то меня учить. Злата никому не давала оружие против себя. Мудро. Но подло. Как можно жить столько времени во лжи? Как она умудряется не запутаться в ней?

Михаилу я постелила в спальне родителей, а сама закрылась у себя в комнате, но заснуть так и не смогла – думала. Перебирала в памяти отдельные моменты нашего разговора, сопоставляла их с тем, что знала до этого дня, и поражалась тому, насколько далеко далеко можно зайти, если тебя ведёт жажда обладания.

Я ведь тоже была такой, когда вцепилась в Пашку, как клещ. Переступала через свою гордость, через предостережения родителей и друзей, через необходимость думать о своём будущем. У меня была цель – заполучить конкретного мужчину. Всё остальное не имело никакого значения. Заполучила, обожглась и осталась ни с чем.

Цель Златы – Михаил и бессмертие. Ей не нужен дар Нави, она и без него получит всё то же самое, если проведёт ритуал. За долгие столетия своей жизни она многому научилась. Она – единственная преемница всех тех чародеев, кому не повезло застрять в Ивилирионе. Это большая сила. Очень большая. Плюс другие способности, данные Навью одарённым – их она тоже забирает себе. Например, возможность создавать петли времени – она украла её у кого-то, как крадёт у Марты магию прорицаний. Страшно… А ещё страшнее то, что мать помогает ей в этом.

После ритуала у Златы будет намного больше, чем у любого бессмертного чародея – бессмертие и неприкосновенность, обманом полученные от обитателей маленького мирка, вся их сила, все знания и способности. Она обретёт такое могущество, какое и представить-то сложно.

А ещё этот ритуал создаст очень сильный перевес в сторону магии. Другие миры Златы разрушались, всегда возвращая своё содержимое в Явь, хотя она и пугала всех, что большое количество магической энергии опрокинет шаткую конструкцию в другую сторону. Баланс поддерживался просто для того, чтобы не произошло очередное разрушение, и не пришлось начинать всё сначала. А вот Ивилирион стопроцентно «лопнет» в Навь – для этого он и предназначен. Могущественная, бессмертная и неприкосновенная чародейка сможет войти туда, куда до неё не ступала нога ни одного живого человека. И всё ради того, чтобы найти Михаила. Или нет? Может, у неё другая цель, а мой демон – лишь средство её достижения?

Самое ужасное заключалось в том, что Михаил не знал, зачем Злата ищет именно его. Эта часть её помыслов оставалась тайной за семью замками. Любовь? Желание получить всё, что когда-то давно было у ненавистной старшей сестры? Нет, здесь явно крылось что-то совсем другое. Ведьма ведь понятия не имела, что возлюбленный Дарины стал демоном, пока он сам однажды случайно не сунулся в её сны, идя по наводке низшего инкуба. Она не пыталась искать его до того дня, когда защитная магия бессмертной матери спасла чародейке жизнь. Михаил отступился, ушёл, а лет эдак через сто узнал, что Злата всеми возможными и невозможными способами пытается узнать его новое, посмертное имя.

Он предполагал, что цель ведьмы – способность инкубов пить магию и жизнь смертных, которую Злата как-то сможет заполучить после ритуала. Но для этого любой другой высший демон сгодится, поэтому её желание найти именно Михаила сводилось к банальной одержимости и безумию. Хочу, и всё тут! И из-за этого «хочу» ведьма уже неоднократно теряла возможность провести заветный ритуал. Непонятно, в общем.