Дом обезьян

– Да-да, именно, – сказал Джон. – У меня свидание с одной такой в среду. Кэнди, так ее зовут. Кажется. Она не поверила, что меня зовут Джон. Сказала, мол, все так говорят.

– Вероятно, это правда.

– Как бы то ни было, она попросила меня припарковаться в квартале от дома и пройти через задний двор, чтобы не увидели соседи. Она живет в двух кварталах от моих родителей. Я должен сначала заглянуть в окно и убедиться, что малыш лег спать. Он у нее перед сном ест и смотрит «Улицу Сезам», так что если детский стульчик пуст – путь свободен.

– О боже. Просто плакать хочется, – сказала Аманда, и Джону на секунду показалось, что она и впрямь расплачется. – Она не знает, что ты репортер?

– Нет, она думает, что я «Джон».

– Думаешь, она станет с тобой разговаривать, когда узнает, кто ты такой?

– Надеюсь. Если нет, придется искать другую и начинать все сначала.

Аманда помешала свой мисо и молча смотрела на водоворот из водорослей и тофу.

Джон дотронулся до ее руки.

– Аманда, ты почти ничего не рассказывала о Лос-Анджелесе, если не считать придурка из «Айви». Все нормально? Как у тебя дела?

– Ничего, – Аманда пожала плечами. – С работой нормально. Если бы еще продюсеры постоянно не меняли сценарий, это так бесит, когда пытаешься выстроить сюжет.

– Друзья появились?

– Иногда Шон составляет компанию.

Аманда заметила, что Джон напрягся, и добавила:

– Не волнуйся. Он гей.

– Ага. Хорошо.

Аманда взяла сумочку с диванчика.

– Отлучусь на минутку.

– Конечно.

Аманда ушла, а Джон снова начал вертеть свою чашечку с саке. Если ему что-то и надо принять, так это валиум.

Домовладелец Аманды потребовал, чтобы она подписала договор на полгода, так что они были вынуждены оплатить аренду лос-анджелесской квартиры именно на этот срок. Они уже жили в свое время на лапше рамэн и смогут пожить еще. Джону хотелось, чтобы перемены сделали Аманду счастливее, но пока она такой не выглядела.

– Вот это да! Только посмотрите на нее!

Джон обернулся и увидел возле бара их постоянную официантку Ли. Лицо ее сияло, губы растянулись в улыбке, глаза выражали преувеличенную радость. Джон повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел Аманду, она как раз выходила из дамского туалета.

Аманда остановилась и оглядела себя, чтобы убедиться, что восторги Ли адресованы именно ей. Не найдя тому подтверждения, она пошла дальше.

– Выглядишь просто замечательно! – пропела Ли. – Я тебя даже не узнала!

Когда Аманда поняла, что Ли обращается не к кому-то еще, а именно к ней, она замерла на месте, на лице ее отразился ужас.

– Спасибо, – поблагодарила она спустя секунду и на негнущихся ногах дошла до столика.

Присев, она наклонилась к Джону, глаза ее сверкали.

– Знаешь, она наверняка считает, что сделала мне комплимент, только я вот так не считаю.

– Да, получилось у нее не очень, – сказал Джон. – Но я уверен…

– О бог ты мой! – Ли стояла прямо перед ними. – Просто глазам не могу поверить! – Она хлопнула в ладоши, плюхнулась на диванчик рядом с Амандой и ткнула пальцем в сторону Джона: – А ты сегодня вечером должен быть начеку, потому что все будут пялиться на твою красавицу жену! – Она повернулась к Аманде: – Знаешь, у нас в Китае есть поговорка: «Нет некрасивых женщин, есть ленивые». Теперь, когда я тебя увидела, я в этом просто уверена! Только посмотри на себя! Макияж! Волосы! А платье!

Джон нервно поглядывал то на жену, то на Ли и тщетно силился понять, почему официантка в их любимом японском ресторане цитирует китайские поговорки и как потом убедить Аманду в том, что все это ерунда.

Аманда разглядывала палочки для еды.

– Я подстриглась.

– И волосы выпрямила! – Ли погладила Аманду по голове и пропустила ее волосы между пальцев. – А макияж! Знаешь, теперь, когда он знает, как ты действительно можешь выглядеть, обратной дороги уже нет…

– Ли! – рявкнул менеджер из-за барной стойки и показал на новых посетителей.

– Посмотри на Аманду! – отозвалась Ли. – Только посмотри, как она выглядит! Ты можешь в это поверить?

– Ли! – заорал менеджер.

– Мне надо идти. Увидимся! – Ли приобняла Джона за плечо и удалилась.

Долгое время Аманда не отрываясь смотрела на стол.

– Хорошо, – наконец проговорила она. – Хорошо. – Она быстро-быстро закивала, потом взяла салфетку и разложила ее у себя на коленях – и все это, не поднимая головы. – Хорошая новость. Я не страшная. Я просто ленивая.

13

Селия приехала с рюкзаком и дорожной сумкой.

– Бог ты мой! Ты бы себя видела! – сказала она, остановившись перед Исабель.

Она бросила вещи на пол и начала выкладывать обувь, скомканную одежду, пластиковые пакетики с туалетными принадлежностями… И вскоре завалила всем этим ковер вокруг себя. На оголенной части спины Селии виднелись иероглифы, они начинались от пояса брюк карго и по линии позвоночника убегали под рубашку.

– А я думала, ты со мной не разговариваешь. Из больницы меня выставили.

– Это не я, – сказала Исабель. – Наверно, это из-за того, что тебя арестовали.

Она наблюдала за Селией, и семена сомнения постепенно начали давать ростки. Вдруг она позвала к себе в дом члена Лиги?