Дом обезьян

– Боюсь, не смогу… Я была здесь совсем одна. У меня в центре, кроме других животных, было шесть обезьян. Эти ребята приехали с адвокатом и с представителем университета. Что мне было делать? Они их забрали. – Женщина немного помолчала, а потом продолжила: – Знаете, иногда, когда я бывала в «Старбакс», я видела, как туда заходила Селия или кто-нибудь еще из лаборатории, они покупали для обезьян кофе-латте с обезжиренным молоком и всегда приносили с собой видеокамеру. Видимо, обезьяны любили смотреть, как ходят в кафе. Те, кто работал за стойкой, всегда говорили в камеру так, как будто обезьяны были их покупателями. Мне всегда казалось, что это здорово. Возможно, они понимают английский.

– Они понимают. Я с ними общался, – тихо сказал Джон и поднял голову от стойки. Он вздохнул и пару раз стукнул костяшками пальцев по стойке. – Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.

* * *

Джон позвонил Селии Хонейкатт из машины, но, как и следовало ожидать, ему никто не ответил. Он вернулся в отель и еще в вестибюле почувствовал запах стряпни Аманды.

Дверь их номера вела прямиком в маленькую кухоньку, там на плитке, на одной из раскаленных докрасна пружин, неистово бурлила кастрюля. Аманда стояла у стойки и тщательно счищала кожицу со шляпок грибов. Остальная часть столешницы была завалена листьями сельдерея, луковой шелухой, куриными косточками, консервами, винными бутылками, обертками от сыра, обрезками лука-порея и веточками петрушки.

Джон поцеловал жену в затылок.

– Что это?

– Это начинка для пирога из котелка. Я подумала – если не будет корочки теста, ты можешь назвать это супом.

– Хорошо, – согласился Джон, а потом добавил: – Но корочку я люблю больше всего.

– Я могу приготовить корочку. Вот только здесь вообще нет формочек и даже скалки нет. – Аманда оглядела столешницу. – Можно отмочить этикетки с бутылки и использовать ее вместо скалки. В бакалее наверняка найдется фольга для формочек.

Возле холодильника стояла внушительная стопка пластиковых контейнеров, Джон взял один и стал внимательно его разглядывать.

Аманда кинула быстрый взгляд в его сторону.

– Выбрала эти, потому что у них объем обеденной порции, так что тебе надо будет просто вытащить из холодильника и разогреть в микроволновке.

У Джона упало сердце, он сразу же отметил, что Аманда говорит о нем одном, а не о них обоих.

– …еще я приготовила говядину по-бургундски, так что в твоем меню будет хоть какое-то разнообразие. В шкафчике яичная лапша, ну и можешь сварить в качестве гарнира картошку. Еще я купила овощи в пакетиках. Их не надо даже протыкать, просто закидывай в микроволновку.

Аманда сгребла шляпки грибов к краю разделочной доски, после чего стала брать по одной и ловко делить на четыре части в центре доски. Покончив с этим, она сбросила нарезанные шляпки в кастрюлю, накрыла ее крышкой и поставила на самый медленный огонь.

– Ну, вот и все.

Она вытерла руки о бедра, лицо ее раскраснелось, кудряшки прилипли ко лбу и вискам.

– Хочешь вина? Я откупорила для говядины красное сухое.

– Ты прекрасна.

Аманда улыбнулась, откинула волосы со лба и подхватила со стойки бутылку.

– Это следует понимать как «да»?

Они прошли десять шагов до так называемой гостиной и расположились на диване. Аманда поджала под себя ноги и положила голову на плечо Джона.

– Так как насчет моей поездки в Лос-Анджелес? Ты правда не против?

– Правда.

– Потому что я забронировала билет на утренний рейс.

– Ого. Так… скоро.

– Да. – Аманда с тревогой взглянула на Джона. – Просто если я собираюсь это сделать, то не стоит откладывать. К тому же неразумно лететь обратно в Филадельфию, а потом через всю страну в Лос-Анджелес. Даже если мы потеряем обратные билеты, все равно дешевле…

Джон притянул к себе Аманду и поцеловал в затылок. Она пахла бургундским и другими вкусными вещами.

– Все хорошо, правда все хорошо.

Аманда улыбнулась, глубоко вдохнула и посмотрела на Джона.

– Ладно, а как прошел твой день?

– Знаешь что, – сказал Джон. – Внизу есть джакузи. Давай поговорим об этом там. А потом мне надо будет либо найти Кэт, либо я сам отошлю репортаж.

Аманда глянула в сторону своей бурлящей кастрюльки, на лице ее мелькнуло сомнение, но в следующую секунду она исчезла в спальне, чтобы переодеться.

* * *

Джон открыл перед Амандой стеклянную дверь в бассейн, и тут в поле его зрения попал затылок Кэт – она в одиночестве отдыхала в джакузи.

– Помяни черта, он и появится, – шепнула Аманда, оглянувшись на Джона.

Он скрипнул зубами и, глядя прямо перед собой, сказал:

– Точно.

Пока Аманда ходила за полотенцами, Джон стоял возле джакузи и смотрел на Кэт. Ее голова лежала на бортике, глаза закрыты, аккуратно заколотый узел темно-каштановых волос касался кафельной плитки. Она была похожа либо на спящую, либо на мертвую. Если бы Джон ее не знал, он мог бы назвать ее привлекательной – прямые плечи, длинные руки, утонченные пальцы, маленький аккуратный носик. Но он ее знал, и в этом было все дело.