Дом обезьян

– Итак… хм… – Джон понизил голос. – Я правильно заметил – у вас что-то с… – он слегка наклонил голову в сторону Гари.

– Может быть. Что-то вроде, – Исабель покраснела и отвела глаза. – Ну а как там Аманда?

– По утрам уже не тошнит, и она больше не бегает из комнаты в комнату с криками о том, как пахнет кофе…

Исабель рассмеялась.

– Это хорошо. Когда ждете малыша?

– Уже меньше трех месяцев осталось. Через четыре дня после Иванки, хотите – верьте, хотите – нет.

– Вы, наверное, на седьмом небе от счастья.

– И там, и одновременно в ужасе, – признался Джон, но при этом надеялся, что его голос не выдал реальное соотношение.

– А ее книга! – Исабель хлопнула в ладоши. – Я так обрадовалась, когда узнала. Когда переиздание?

– Через четыре месяца.

– Не дождусь, когда смогу прочитать. Вы ей передадите?

– Конечно.

– И еще скажите, что мне жаль, что с сериалом все так обернулось, если только это не больное место.

– Вовсе нет. Она даже обрадовалась, когда все закончилось. Аманда от всей души ненавидела и эту работу, и Лос-Анджелес.

– А вы? Как у вас дела?

– Приемлемо. Но счастлив, что мы вернулись в Нью-Йорк, хотя в нашей квартире постоянно полно кошек, Аманда их воспитывает для приюта, а так как она беременна, то кошачьим туалетом занимаюсь я. Если об этом не успевает позаботиться Бугер.

Джон заметил, что у Исабель затряслись плечи, и добавил:

– Китин наполнитель, сюрприз, ням-ням. Его любимое лакомство.

– Фу, – Исабель скривилась. – А кто этим занимается, когда вас нет?

– Целый список друзей при поддержке святого соседа.

Они немного помолчали, Исабель посмотрела в сторону Филиппа.

– Значит, «Атлантик»? Это впечатляет.

– Работа разовая, но тем не менее. Срок в тюрьме сотворил чудо с моей карьерой, знал бы раньше, давно бы какой-нибудь винный магазин ограбил.

Исабель рассмеялась.

– Не думаю, что эффект был бы тот же.

Бонобо ворвались в зону наблюдения, они визжали, верещали и прыгали туда-сюда перед стеклом. Филипп защелкал камерой.

Бонзи возбужденно показывала:

«Дай мне хорошее угощение! Бонзи ест, дай мне ты!»

– Это принес наш гость, – сказала Исабель, указывая на Джона.

«Бонзи любит гостя!»

Селия появилась на стороне обезьян с тортом в руках. Она воткнула в центр торта свечу и сказала:

– Бонзи, иди сюда. Тут у меня в кармане зажигалка. Ты можешь зажечь свечу?

Бонзи залезла в карман Селии, достала зажигалку и ловко зажгла свечу. Свеча даже не успела разгореться, как подбежал Джелани и задул ее. Потом он выдернул свечу из торта и облизал с ее конца глазурь. Мбонго сидел на полу и недоверчиво смотрел на Джона, к нему подошла Селия и протянула кусок торта.

– Тебе понравится угощение. Это Джон принес.

Мбонго вытащил из верхушки своего куска идеальные морковки из марципана и начал их сосать, старательно избегая встречаться глазами с Джоном. Бонзи слизала глазурь с губ и подошла к стеклу.

«Бонзи любить гостя. Строить гостю гнездо. Поцелуй, поцелуй».

И после этого прижала губы к стеклу. Губы разъехались. Это было все равно что смотреть на поедателя водорослей с внешней стороны аквариума.

Джон поколебался секунду и сказал:

– Мои извинения тому, кто моет эти стекла.

Филипп повернулся к нему, чтобы не упустить момент. Джон присел вровень с губами Бонзи и запечатлел на них смачный поцелуй.

От автора

Как раз перед тем, как я отправилась в тур с романом «Воды слонам», мама прислала мне имейл об одном месте в Дес-Мойнис, Айова, где изучают способность человекообразных обезьян к овладению человеческой речью. Меня увлекла тема человекообразных обезьян еще с той поры, когда я впервые услышала о горилле по имени Коко (это было так давно, что страшно признаться), так что я целый день просидела на веб-сайте «Трест человекообразных обезьян». И увлеклась еще больше. Меня восхищало то, чем они там занимаются, но, кроме того, оказалось, что существует вид человекообразных обезьян, о которых я раньше ничего не слышала. Я проглотила наживку, хотя понятия не имела, что меня ждет.

Мне повезло – в процессе моих исследований меня пригласили в «Трест человекообразных обезьян». Не могу сказать, что это мне ничего не стоило. Я должна была выполнить непростое домашнее задание, включая поездку в университет Йорка в Торонто, где пришлось пройти ускоренный курс лингвистики. И даже когда я наконец получила долгожданное приглашение, это совсем не означало, что я увижусь с обезьянами. Это зависело от самих обезьян. Как и Джон, я решила повысить свои шансы, накупила рюкзачков и заполнила их всем тем, что, как мне казалось, может понравиться обезьянам, – мячиками, флисовыми одеялами, конфетами «M&M», игрушками «мистер Картофельная Голова» и так далее. А потом попросила в письме тамошних ученых предупредить обезьян, что я привезу им подарки. Согласовав свои действия с людьми, я с непередаваемым волнением ждала, разрешат ли мне обезьяны войти в их дом. Они не просто разрешили, они настаивали на том, чтобы я пришла.