Дом обезьян

* * *

— «Пенделтон груп». Кому направить ваш звонок?

Джон нахмурился и взглянул на листок, который теперь был прилеплен к его пальцу. Владелец «Лос-Анджелес таймс» — «Трибьюн Компани». Это все знают.

— Соедините меня с Тофером Макфадденом, пожалуйста, — сказал Джон, прочитав имя на ярко-розовом листке.

Джон не слышал об этом человеке, по всей видимости, это был редакционный референт или кто-то из новеньких.

— Какой отдел?

— «Таймс». Редакция, — сказал Джон.

— Одну секунду, пожалуйста.

Раздался щелчок, а потом звуки водопада и пение птиц. Через несколько секунд все это резко оборвалось.

— Да? — произнес усталый мужской голос.

Джон зажал трубку между ухом и плечом и начал распутывать провод.

— Здравствуйте. Это Джон Тигпен. Вы сегодня для меня оставили сообщение.

— Ну, да. Оставил. У меня тут ваше резюме. — Послышался шорох бумаги. — Очень впечатляет. Стажировка, а потом восемь лет в «Нью-Йорк газетт». Плюс один год в «Филадельфия инквайер». Кое-какая внештатная работа на «Нью-Йорк таймс».

— Спасибо.

— И что же привело вас в Город Ангелов?

— Моя жена работает соавтором на сериале для Эн-би-си.

— И о чем сериал?

— Приключения одиноких женщин в урбанистических джунглях.

— Что-то типа «Секс в большом городе»?

— Полагаю, что-то вроде того.

— Значит, она стащила сюжет. Как «Кашемировая мафия» и «Помадные джунгли».

Джон громко сглотнул.

— Вовсе нет. У нее свои… повороты.

— Конечно, стащила, — сказал Тофер Макфадден. — Итак, вы не против зайти ко мне завтра? Может быть, часиков в десять?

— Прекрасно, — сказал Джон.

— Хорошо. Прихватите дабл гранд латте с обезжиренным молоком. Два кусочка сахара.

— Не желаете присыпать все это мадагаскарской корицей? — уточнил Джон и улыбнулся собственной шутке.

Последовала звенящая пауза. Улыбка Джона слетела с лица. Либо этот парень не смотрел «Фрейзьера», либо у него нет чувства юмора. Интуиция подсказывала Джону, что второе ближе к истине.

— Вы знаете, где мы находимся? — наконец сказал Макфадден.

— Да, конечно. Первая Вест-стрит.

— А? Мы где? — Снова пауза, а потом: — Погоди, ты издеваешься надо мной? Ты думаешь, там набирают штат? Ну ты точно издеваешься.

— Нет, — сказал Джон. — Нет, и не думал.

* * *