Дом обезьян

Вялые и явно разочарованные продюсеры постепенно заполнили зал для совещаний. У Кена Фолкса, по всей видимости, отсутствовали естественные биологические ритмы. На этот раз он собрал всех после обеда, что было бы разумно, если бы в последний раз он не собирал их перед рассветом в этот же самый день.

Фолкс сердито жестикулировал, пока все рассаживались по местам. Сам он садиться не стал. Наконец он взял пульт и навел его на монитор на стене. Когда появился «Дом обезьян», он прогнал запись до того момента, когда обезьянам доставили большую коробку.

«Динь-дон!»

Бонобо, которые отдыхали перед телевизором, явно были удивлены — они ничего не заказывали. Когда они обернулись к входным дверям, их телеканал переключился на первый эпизод из дико популярного сериала Фолкса «Леди Горячие Сиськи».

— Сэр, — сказал директор по маркетингу.

У директора были серо-малиновые круги под глазами, он, как и все собравшиеся, знал, что будет дальше. Они видели это в прямом эфире час назад.

Взмахом руки Фолкс приказал ему замолчать. Бонзи и Джелани затащили коробку в дом и начали изучать ее содержимое. Фолкс сделал звук погромче. Сэм остался у телевизора и пытался переключить его на «Планету обезьян». Лола выудила из коробки вибратор, включила и стала водить им по полу. Бонзи достала надутую секс-куклу, настороженно ее оглядела. Потом ткнула в куклу пальцем и отскочила в сторону, вернулась и снова ткнула, а потом отнесла в угол комнаты и укрыла одеялом.

Фолкс прокрутил в ускоренном режиме еще какой-то кусок, в течение которого, в общем, ничего не происходило, и нажал на паузу.

— Что это такое, мать вашу? — спросил он.

Продюсеры смотрели кто в стол, кто в стену. Некоторые качали головой.

— Я спрашиваю, что это такое?

— Может, они не поняли, — подал голос самый отважный и съежился под взглядом Фолкса.

— Никто не хочет сказать, сколько долгосрочных подписок это принесло?

Желающих не нашлось. Фолкс принялся ходить взад-вперед.

— Сколько проголосовало за следующий час?

Снова тишина.

— Я провел кое-какие изыскания… — сказал вице-президент по маркетингу.

— И?

— Очевидно, шимпанзе склонны к алкоголизму. В Уганде несколько шимпанзе пробрались на нелегальный винный завод, а потом, ну, напали на людей. Погибли дети. Так вот, я подумал, что вместе с военным видео можно, помимо пистолетов, отправить еще и пиво.

Блондинка с тугим узлом волос на затылке откашлялась и неохотно вступила в разговор:

— Но разве это не даст им лишние козыри в суде?

Фолкс прошел на свое место в голове стола и сел. Он откинулся в кресле и сложил ладони домиком.

— Ах да, — тихо сказал он, — суд. Кто-нибудь хочет что-то сказать?

— Иск подала организация «Люди против эксплуатации обезьян». Они…

Фолкс подался вперед и грохнул кулаком по столу.

— Я знаю, кто это! Я хочу знать, что мы будем с этим делать! Никто ничего не скажет?

Финансовый директор выпрямился в кресле.

— Сэр. Позвольте мне. Может, вместо того чтобы ломать голову, как радикально повысить подписку, стоит начать обдумывать стратегию отхода? Мы можем просто отдать им обезьян…

— И проиграть суд? Никогда. Что еще?

Никто не шелохнулся. Блондинка посмотрела на некоторых из своих коллег, заранее съежилась и сказала:

— Сэр, раз уж мы заговорили об исках, есть еще кое-что, что нам надо обсудить. Это стало настоящей проблемой…

— Этот урод из Канзаса?

— Да.

Фолкс задумался. Шло время, продюсеры начали нервно переглядываться.

— Ладно, — наконец сказал он. — Шаг первый — выпустите пресс-релиз. Накрутите количество подписчиков, пусть думают, что на следующий эпизод «Прайм-тайм» у нас сотни тысяч голосов. Пустите журналистам пыль в глаза. Подождем пару дней, заинтересуем их. Потом пошлите обезьянам пиво и пистолеты и убедитесь, что курки взведены. А покуда избавимся от петиции.

— Как? — спросила блондинка.

Фолкс положил руки на стол и посмотрел по очереди на каждого продюсера. Глаза его горели огнем.

— Позвоните этому уроду. Скажите, если он хочет больше денег, он может их заработать. Притащите его сюда. А в пресс-релизе сообщите, что теперь у нас в штате добросовестный и квалифицированный эксперт, потому что главная наша забота — здоровье и комфорт и бла-бла-бла… — Фолкс откинулся в кресле и помахал рукой возле уха. — Сами знаете, что говорить.