Дом Ночи

– Я не тот человек, – перебила невидимку Ива. – Клянусь именем моей матери, которого у нее нет, я тебе ничего не сделаю. Просто покажись.

И опять тишина в ответ, но на этот раз Ива знала, что невидимка рядом, а вовсе не оставил ее. Иначе зачем он пришел к ней на помощь? Нужно только подобрать правильные слова.

– Пожалуйста, – прошептала она, – мне здесь страшно, я не хочу оставаться одна…

Темнота всколыхнулась, тени сгустились и растаяли, и Ива вдруг поняла, что «невидимка» стоит прямо перед ней. Так близко, что, протяни она руку, легко могла бы до него дотронуться. Иве хватило ума этого не делать. Решись она на такое, и он…

Она… Это была девочка с остреньким злым личиком и большими глазами, впрочем, черты ее расплывались. Бледная, серая, бесцветная, как выгоревшая черно-белая фотография, еще немного – и совсем исчезнет. В доме Матушки хватало привидений, которые выглядели куда лучше.

– Ты правда меня не обидишь? – спросила девочка-призрак, обхватив себя за плечи. Будто она сильно замерзла, хотя привидения не чувствуют ни холода, ни жара. Только помнят о том, что это такое, или же – думают, что помнят.

– Я поклялась именем матери, – сказала Ива.

Девочка медленно кивнула, а Ива меж тем продолжала ее разглядывать, не пряча своего любопытства. О призраках она знала не так уж и много. Она прожила рядом с ними всю жизнь и, возможно, именно поэтому никогда не задумывалась над их природой. Но она помнила – любое привидение существует до тех пор, пока о нем кто-то помнит. Память живых держит их в этом мире надежнее якорной цепи.

– Как тебя зовут? – спросила она. – Я – Ива, дочь Матушки Ночи, ну а ты…

Девочка-призрак избегала смотреть ей в глаза. Она то становилась плотнее и зримее, оставаясь при этом бесцветной, а затем тут же начинала таять на глазах. Вид у нее был до того жалкий, что Иве захотелось обнять ее и хоть как-то успокоить и утешить. Но она понимала, что не стоит даже пытаться. Во-первых, ничего не получится, разве можно обнять бесплотное создание? А во-вторых, протяни она руку, и хрупкое доверие, установившееся между ними, будет нарушено.

– Я не знаю… Я забыла… – проговорила девочка-призрак.

Ива нахмурилась: что значит «забыла»? Воспоминания – самая суть привидений, их плоть и кровь, а имя – тот еще якорь. Ива знавала призраков, у которых, кроме имени, вообще ничего не осталось. Лишенные облика, они повторяли его беспрестанно, чтобы хоть кто-то услышал и запомнил.

Ива решила зайти с другого конца:

– А что ты здесь делаешь?

– Прячусь… – сказала девочка. – И ищу…

– И что же ты ищешь? Ты что-то потеряла?

– Я не помню…

– И давно ты ищешь и прячешься?

– Я… Я не помню! – Лицо призрачной девочки задрожало, еще чуть-чуть, и она расплачется. Но призраки не умеют плакать, к тому же здесь и без нее хватало слез.

Среди огней

Ива не стала мучить девочку расспросами. Призраки упрямы, и если уж она решила молчать, то будет молчать до последнего.

Ива повернулась к черному пруду, к плачущим идолам и уставилась на неподвижную водную гладь. Печаль и тоска, призванные безликими сестрами, отступили, но не до конца, осталось неприятное сосущее чувство внизу живота. Не тревожное ожидание надвигающейся беды, а нечто противоположное. Чувство, будто беда уже случилась. Но какая именно, этого Ива сказать не могла. Она словно что-то потеряла, лишилась чего-то важного, и теперь на этом месте образовалась дыра, бездонный колодец, который можно заполнить только слезами.

– Эти сестры — ты знаешь, кто они такие?

– Они сюда приходят… – ответила девочка-призрак, – приносят огни и гасят в воде… Раз за разом… Долго…

– Зачем?

– Я не знаю.

Ива удивилась:

– И ты не пыталась это выяснить?

– Нет. Я прячусь… Я ищу…

На секунду Иву охватила злость. Эта девочка хоть что-нибудь знает? Ива в жизни не встречала настолько трусливого и нелюбопытного создания! Вот ее подружка, Кати Макабреску, давно бы уже со всем разобралась, выяснила бы, что да как. И тут же Ива нахмурилась, вспомнив, куда в конце концов завело Кати ее любопытство. К тому же ее новая знакомая была привидением, а привидения не ищут нового, а, наоборот, цепляются за вещи старые и привычные.

– Пойдем, – Ива махнула рукой в сторону туннеля, в котором скрылись безликие сестры, – надо выяснить, что тут происходит.

Девочка-призрак отпрянула и стала совсем прозрачной.

– Нет, нет, нет… – зашелестела она, будто ветер всколыхнул паутинную завесу в комнате Матушки Ночи.

– Ты ведь никогда туда не ходила?

Девочка-призрак промолчала, но Ива и не ждала ответа.

– Тогда откуда ты знаешь, что там нет того, что ты ищешь?

И опять тишина в ответ. Ива была бы рада сказать, что на лице девочки-призрака загорелся интерес, что глаза ее сверкнули или что-то еще в том же духе. Но правда заключалась в том, что она едва различала это лицо, словно смотрела на него сквозь мутное стекло. Иве оставалось только надеяться, что ее слова хоть как-то ее зацепили.