Дом на краю леса

Летние ночи коротки. Не успеют звезды высыпать на небосклон, как уже светает. С первыми лучами солнца девочка вышла на опушку. Начинало пригревать, роса потихоньку таяла на листьях, ароматы полевых трав становились ярче. Впервые в жизни Настена собирала не миленькие букетики полевых цветов, а травы. Новое знание придавало ей уверенность в выборе, юная травница безошибочно выбирала то, что нужно именно сейчас. Это было восхитительно! Понимать, чувствовать силу и способность помогать окрыляла, хотелось кричать об этом на весь мир, рассказать людям об этом чуде, похвастаться перед подружками. Счастье переполняло ее. Но через миг накрывала горечь и боль – словно невидимая печать закрывала уста, не позволяя произнести ни звука… Девочка училась смирению. Терпению. Училась делать то, что должна и так хотела делать, ни на что не отвлекаясь, отдавая всю себя занятию всей жизни.... Травы собраны, пора возвращаться. На повороте Настена остановилась. Снова этот дом… Он словно ждал, обещая что-то неведомое, значимое, важное. Манил, но не затягивал. Приглашал. Можно было вежливо отклонить приглашение и беспрепятственно пойти дальше, в обычную прошлую жизнь. Девочка приняла приглашение. Втайне надеясь, что внутри хоть что-то вспомнит.... В избе было сумрачно, тихо. И как-то необычно, едва заметно тепло, словно дом не пустовал столько лет. Стол, сколоченный из грубых досок. На столе перевернутая вверх дном тарелка, будто кто-то что-то накрыл. Травница подняла тарелку, перевернула. Обычная пустая тарелка из толстой, немного шершавой глины. На комоде высохшая гроздь пижмы. Здесь когда-то жила травница? Кто знает… В печке несколько горшков разных размеров и форм, рядом ухват и несколько поленьев. Нет, ничего не вспоминается… Девочка положила собранные травы на стол, растопила печь, пошла на колодец за водой. Пока вода закипала, Настена перебирала травы, гладила лепестки, подносила цветки к лицу, вдыхала ароматы. В горшке забулькало, пора варить… зелье?… «Это называется зельем? Я что – ведьма??? Нет, это травяной отвар, лекарство. В нем нет никаких жабьих лапок, хвостов крыс, заговоров и прочей гадости. В нем нет ничего от зелья. И я – травница!»

Сова неслышно села не плечо Настене. Девочка даже не сразу поняла, что произошло. Сильные цепкие когти мягко и легко охватывали плечо, даже через тоненькое платьице совершенно не царапая кожу. И, хотя птица была совсем не маленькая, девочке казалось, что на ней лишь комочек пуха. Травница очнулась от своих мыслей, протянула руку. Сова перескочила с плеча и посмотрела прямо в глаза ночной гостье. С минуту человек и птица смотрели, не отрываясь, внутрь друг друга. Знакомились. Девочка с самой первой ночи в лесу хотела подружиться с совой, но все как-то не выходило. А тут вдруг хозяйка ночи сама выбрала ее. Теперь уже две неслышные тени скользили по лесу, не расставаясь до самого утра. Иногда сова слетала с плеча, углублялась в чащу по своим совиным делам, и скоро возвращалась. Настя очень любила смотреть в глаза своей новой подруге. Там были бесконечность, космос, нескончаемое кружение чего-то грандиозного, сильного, всеобъемлющего. Это завораживало, заставляло забыть обо всем на свете, и, несмотря на ощущение собственной ничтожности в этом мироздании, накрывало безграничным счастьем. Утром, когда первые лучи солнца только начинали подсушивать росу на листьях и раскрашивать верхушки деревьев в столь любимый травницей желто-оранжевый цвет, сова улетала в глубь леса, сделав прощальный круг над головой девочки. А Настена собирала травы, складывая их небольшими снопиками по видам и свойствам. Собрав необходимое, развешивала сушиться длинными, ароматными гирляндами под потолком того самого дома, в который не так уж и давно вошла девочкой, а вышла травницей…