Дом на горе

– Думаю, что могут войти все желающие – кто, конечно, к земле тянется да работы не боится. Пусть так и примыкают к твоей четверке.

– Что же она делать будет, эта школьная бригада? – озадаченно спросил Сергей.

– Есть для начала дело. И очень интересное… Галина Никитична, покажите!

Развязав мешок, учительница достала из него просяной сноп, положила на стол и спросила Костю, узнает ли он свой урожай.

Костя вгляделся и узнал тот самый злополучный снопик, который у него выпросила Марина. Он прикусил губу. Это было явно не по-честному – передать снопик учителям!

При виде длинных, раскидистых стеблей проса Сергей даже приподнялся.

– Это ты вырастил? – удивленно спросил он у Кости.

К столу протиснулись школьники, осторожно потрогали метелки проса и так же, как и Сергей, недоверчиво посмотрели на Костю.

Смущенный и недоумевающий, мальчик пожал плечами.

– Он, видно, язык проглотил! – усмехнулась Марина и рассказала Сергею, как Костя начал по-новому выращивать просо, но не довел опыта до конца.

Рассказала она и о том, как они с Галиной Никитичной ездили в денисовский колхоз к опытнику Свешникову и тот посоветовал им попробовать сеять просо широкими рядами, чтобы каждому стеблю было просторно и вдоволь хватало света, воздуха и пищи.

– Совет несомненно дельный. К нему надо прислушаться, – заговорил Федор Семенович. – Был я в Москве в академии, беседовал с учеными. Сейчас, по заданию правительства, ученые упорно продолжают работу над тем, чтобы превратить просо в одну из самых урожайных культур. И каждый наш опыт, даже самый маленький, может оказаться полезным для науки. Вот пусть школьная бригада и поработает над просом. Вынесем с весны опыт в поле, проведем широкорядный сев…

Галина Никитична сказала, что в зимнее время этот опыт можно провести в теплице.

– А созреет просо? – с надеждой спросила Марина.

– Думаю, что созреет. Если, конечно, теплицу как следует оборудовать, за посевами следить…

Марина с волнением оглядела учителей:

– Хорошо вы придумали! Нужное это дело!.. И раз уж на то пошло, помогу я вашей школьной бригаде. Только чтобы опыт до конца довести, посередине дороги не застрять!

– Это уж как есть! – вспыхнул Костя. – Хватит с меня одного раза.

– Верно, Марина, берись за ребят, – поддержал Сергей. – Откроем при школе вроде колхозной академии. А ты у нас за кадры отвечать будешь.

– Только станут ли ребятишки слушаться меня? – спохватилась Марина.

– Это кто? Члены бригады? – вскинул голову Костя. – Дисциплинка вот будет!.. Замри, в струнку вытянись! – И он так грозно посмотрел на Алешу, который щекотал Кивачеву соломинкой шею, что тот действительно вскочил и вытянулся.

– Надо будет народу рассказать о нашей затее, – предложил Федор Семенович. – Что-то он скажет…

– Это уж как полагается, – согласился Яков Ефимович. – Вот вы и доложите сейчас на собрании.

Глава 20. ЕНИСЕЙ-РЕКА

В садик перед правлением вынесли стол, застлали его кумачом, протянули из окна провод, ввернули в патрон двухсотсвечовую лампочку, и при ярком свете Сергей открыл колхозное собрание. Сначала он зачитал приветственную телеграмму: обком партии поздравлял членов высоковского колхоза с досрочным окончанием уборки. Потом председатель рассказал, кто из колхозников как работал, чем отличился. Переходящее Красное знамя вновь досталось бригаде Марины Балашовой.

Пожалуй, никогда школьники не хлопали Марине так оглушительно, как в этот вечер. Аплодисменты неслись с верхнего ряда высокой кучи бревен, где расселись школьники, и с раскидистых ив, окружавших правление.

– Хлопунов бы ко сну спровадить, – недовольно заметил Никита Кузьмич.

– Сегодня нельзя, – вступился Яков Ефимович. – Один вопрос решать будем, как раз ребят касается.

Затем были вручены Почетные грамоты и премии лучшим косарям, вязальщицам снопов, скирдовальщикам и, наконец, объявлена благодарность школьникам.

Косте не сиделось на месте. Собрание затягивалось, и ему казалось, что разговор о школьной бригаде сегодня уже не состоится. Он даже не слыхал, когда Сергей назвал его и Пашино имя.

– Ручей, нас зовут! – толкнул его Паша.

Мальчики подошли к столу президиума. Сергей сказал что-то о молодых возчиках зерна, о «Костюшкиной сцепке» и вручил им Почетные грамоты. Под гром аплодисментов Костя и Паша неловко полезли обратно на бревна, не зная, куда девать большие грамоты из плотной бумаги, с красными флагами и золотыми колосьями по краям.

Паша принялся засовывать грамоту за пазуху, а Костя – скручивать в трубку.

– Что вы делаете! – напустилась на них Варя. – Давайте-ка я подержу. – И она отобрала у ребят грамоты.

Наконец слово получил Федор Семенович.

Косте казалось, что, как только учитель расскажет о школьной бригаде, все колхозники очень обрадуются и скажут: «В добрый вам час!» – и, может быть, даже захлопают в ладоши. Но вышло не совсем так.

Первым после учителя подошел к столу дед Новоселов. Он налил из графина воды и залпом выпил ее. Потом отыскал глазами Костю с приятелями и показал им пальцем на переднюю скамейку:

– А ну-ка, лихая четверка, садись ближе. Поговорим!