Дом на горе

Молодожены посадили Костю и Кольку рядом с собой. Ребятам хотелось перебраться на другой стол, но Марина с Сергеем засмеялись и сказали, что никуда их не отпустят, так как они, можно сказать, их сваты.

Колька потом спросил у Кости: что такое «сваты»? Тот долго объяснял, но братишка, кажется, так ничего и не понял. После свадьбы Марина перешла жить к Ручьевым.

Позавтракав, Костя в новой белой рубашке, туго перехваченной ремешком, вышел из дому. Сергей, как будто ему нужно было сходить за водой, схватил ведро и проводил брата до колодца. И, чувствуя, что нужно как-то подбодрить Костю, сказал на прощание:

– Ты, главное, не страшись!.. Смелость, она города берет.

– А я не страшусь! – Костя с улыбкой кивнул Сергею и легко пошел вдоль улицы.

В третьем доме от края жили Праховы. Костя привычным движением открыл калитку с «секретом» и вошел в избу.

Алеша еще спал. Костя бесцеремонно растолкал приятеля. Тот лениво выполз из-под одеяла и, покачиваясь, принялся натягивать помятую рубашку.

– Э-э, нет, отставить! В таком затрапезном виде тебя и в школу не пустят. – И Костя обернулся к вошедшей в избу Алешиной матери: – Тетя Даша, дайте ему чистую рубашку.

– Да есть, есть рубаха! Еще вчера приготовила, – засуетилась Дарья.

– А еще вихры уйми, – заметил Костя, – учителей напугаешь.

Алеша покорно надел новую рубаху, расчесал волосы.

– Костюша! – подошла к мальчику Дарья. – Как с Алешей-то будет? Не застрянет он на второй год? Ты уж, будь добрый, подскажи ему чуток, если запнется где…

– Что вы, тетя Даша! – нахмурился Костя. – Нельзя так. Мы ж по-честному сдаем… Да Алеша и так все знает, не нужно ему никаких подсказок. Ведь правда. Алешка?

– Так-то оно так. Вот только память у меня слабая, – почесал затылок Прахов.

– Ну. дай вам счастья да удачи! – сказала Дарья, и мальчики «вышли на улицу.

На крыльце они столкнулись с Витей Кораблевым.

– Уже поднял? Вот и ладно, – кивнул он Косте.

Вскоре к мальчикам присоединились Митя, Варя. Катя и Вася Новоселов. Все они неторопливо миновали мост через Чернушку, березовую аллею и остановились у подножия «школьной горы».

Алеша вдруг со всех ног бросился к родничку и, припав к нему, долго пил ледяную воду, отчего у него заныли зубы и заломило в висках.

– Что ты? – удивился Костя. – Еще не жарко.

– Говорят, из родничка перед экзаменами попьешь – обязательно счастливый билет достанется. Школьники засмеялись.

– Счастливый-то билет знаешь где он? – Витя постучал себя по лбу. – Ты, Алешка, как задачку получишь, первым долгом не торопись. Подумай как следует, вникни…

На дороге показалась рессорная тележка. В ней ехал Яков Ефимович. Заметив у родника школьников, он по' махал им рукой:

– Э-эй, высоковские, смотрите у меня… нашу колхозную марку не портить! Домой жду с победой!

– Слыхали? – спросил Костя. – Помните, какое мы слово дали насчет учения? Так вот, давайте покажем… Чтобы все видели: год мы не зря прожили, не на ветер слово пустили!

– Да что там много говорить! – взмахнул рукой Паша. – Пошли, ребята!

– Пошли! Полный вперед! – подхватил Алеша.

По крутой тропинке ученики поднялись к школе. И как раз вовремя, потому что вскоре прозвенел звонок. Школьный дворик опустел, коридоры затихли. В классах начались экзамены.

Восьмиклассники, сдав письменные работы по алгебре, собирались в школьном саду около Галины Никитичны. Одни сразу валились на траву и, раскинув руки. лежали и блаженно улыбались, словно только что поднялись на высокую гору. Другие торопливо рассказывали учительнице, как они волновались в классе, просили проверить, правильно ли решены задачи.

Подошли красные, возбужденные Вася с Пашей и посмотрели на всех отсутствующими глазами.

– Ну как? С победой? – бросился к ним Митя Епифанцев.

– Да, как будто, – кивнул Паша и обратился к Васе: – У тебя по первой задачке сколько в ответе получилось?

– Сто тридцать семь целых, двадцать пять сотых, – ответил Вася. – А у тебя?

– Сто тридцать семь с четвертью.

– Значит, напутали, неправильно решили! – Вася от огорчения даже ударил себя по лбу.

Кругом захохотали, а Митя сказал, что ребята совсем запарились, и посоветовал им окатиться водой.

Галина Никитична спросила, как чувствует себя в классе Алеша Прахов.

– Сидит мрачнее тучи, ногти грызет, три листа бумаги порвал, – ответил Паша.

– Не иначе, засыплется! – вздохнула Катя.

Подбежала Варя и сообщила, что Прахов молодец: в окна не смотрит, к соседям через плечо не заглядывает.

– А Костя с Витей почему застряли? – спросила Катя.

– Алешу ждут… Они давно все решили, а из класса не уходят: смотри, мол, Алеша, время еще есть, мы не спешим, думаем, и ты не торопись!

Наконец появились Костя, Витя и Алеша. Все бросились к Алеше и потребовали, чтобы он вспомнил, какая ему досталась задача. Лучшие математики записали на бумажках условие задачи и, разойдясь в стороны, принялись решать ее. Потом сверили свои ответы с Алешиным.

– Кажется, Прахова можно поздравить, – облегченно вздохнул Витя. – Одолел перевал.