Дом на горе

- Ищи-свищи их!.. Кивачёв совсем из юннатов выбыл. Прахов в арбузную бригаду переметнулся - на сладкую культуру, а сестрица его всё больше на свой личный огород налегает: кабачки там у неё, фасоль, помидоры… Прямо сказать - подсобное хозяйство.

- Это к делу не относится, - обиделась Катя, ещё ниже спуская на лицо платок. - А ты, коль за бригадира остался, собирал бы нас почаще. А то знай гоняешь велосипед да на рыбалку ходишь! И с Ручьёвым повздорил.

- Почему повздорил? - спросила Варя.

- Да что о нём говорить! - отмахнулся Витя. - Такое выкинул… Всю вторую делянку погубил.

- Как - погубил?

- Вот так!.. Работать с нами не захотел, отделился… Участок запустил…

Варя растерянно заморгала глазами и зачем-то торопливо расчесала гребёнкой волосы.

- Вот это ребята! Спасибо вам! Удружили!.. - Потом вплотную подошла к Вите: - А тебе… тебе вдвойне спасибо!

- В чём дело, Варя? - искренне изумился Витя. - Ну, допустим, в просе сорняки. Немного больше, чем нужно. Так сейчас пойдём всё и выполем. Чего же расстраиваться!..

Варя пристально посмотрела на мальчика. Как он не понимает! Дело же не только в сорняках. Ведь он, когда Варя уходила в поход, дал ей слово, что на просяном участке всё будет в порядке. Какая же цена его слову?

Но ничего этого Варя не сказала, а только сунула в руки Вите клетчатую кепку: «Возьми свои яблоки!» - и, обойдя мальчика, как столбушок на дороге, пошла к калитке.

Витя с досадой вытряхнул из кепки яблоки и обратился к Кате Праховой:

- Хоть бы ты уговорила её! Куда она пошла, колченогая!

- Да что вы, Варьку Балашову не знаете? - вздохнула Катя, зябко пряча руки под кофту. - Она уж такая… Теперь никому не поклонится, одна всё просо выполет.

- Это уж совсем глупо! - вспылил Витя и вдруг решительно заявил: - Раз так, пошли, ребята, на участок! Мы это просо в один миг прополем… Варя, обожди нас!

Девочка уже распахнула калитку.

В этот момент, едва не сбив её с ног, в огород ворвались Колька с Петькой.

Заботливые руки уже одели их в чистые рубахи, лица были умыты, волосы подстрижены. Но всё в их облике говорило о том, что мальчишеское утро было полно бурных трудов и поисков.

Колька запустил руку за пазуху, вытащил пригоршню камней и протянул их Варе.

- Что это? - удивилась девочка.

- Камни… В школу, для коллекции! - пояснил Колька. - Мы их с Петькой в песчаном карьере нашли.

- Если мало, мы ещё принесём! - услужливо поддержал дружка Петька, в свою очередь извлекая из карманов несколько камней, и вполголоса высказал то, что, по-видимому, всё утро терзало мальчиков: - А хорошие это камни? Примет их Фёдор Семёнович для музея?

Кто знает, что это были за камни, но Варя решила не охлаждать ребячьего рвения:

- Обязательно примет… Просто замечательные! - Она бережно сложила камни в кучу около изгороди и, немного подумав, поманила Кольку и Петьку ближе к себе: - А теперь соберите всех пионеров. Срочно! По цепочке!

- Опять в поход? Да? Что-нибудь искать? - обрадовался Колька.

- Будем уничтожать злых недругов, биться не на живот, а на смерть, - таинственным шёпотом сообщила Варя. - Вооружайтесь до зубов!.. Берите тяпки, мотыги, лопаты!

Приятелям это пришлось по душе. Ничего так сильно не любили они на свете, как внезапные тревоги, розыски, шумные сборы, неожиданные приключения и тайны.

Проделав для разбежки сложный «ход конем» - два шага вперёд, шаг в сторону, - приятели помчались собирать пионеров, а Варя, решительно захлопнув калитку, пошла к дому.

Алёша поскрёб свой вихрастый затылок и дурашливо пропел:

А мы просо сеяли, сеяли!..

И не понять было - огорчён он всем случившимся или, наоборот, обрадован.

Глава 6 РАЗЛАД

А дело с просом началось вот с чего.

Весной среди юных мичуринцев разгорелись горячие споры. Каждому хотелось выращивать какое-нибудь необыкновенное, невиданное на высоковской земле растение: арбуз, дыню, кок-сагыз, земляной орех, амурскую сою или совсем уже редкостное - вроде коэнринции или ляллиманции. В спор пришлось вмешаться директору школы Фёдору Семёновичу. Он хотя и не был преподавателем биологии, но любил сельское хозяйство и помогал юннатам во всех их начинаниях.

Учитель собрал ребят и рассказал им легенду про одно растение, которое в умелых руках человека может давать урожай сам-пятьсот и больше. Но называлось это растение очень обыкновенно: просо.

- Но это гималайское просо? - спросил учителя Костя. - Или какой-нибудь китайский сорт?

- Да нет, самое обычное просо, наше, русское. То самое, из которого мы варим пшённую кашу.

- Так зачем же его выращивать? Просо без нас в колхозе сеют, - удивились ребята.

- Верно, сеют, - согласился Фёдор Семёнович. - Но вот рожь, скажем, или пшеницу любят у нас в колхозе, заботятся о них, а просо вроде пасынка. Заброшенная культура. Ну, и оно своими урожаями никого не радует… Вот вы и докажете, что и просо может приносить высокий урожай.

- А это как будет - по заданию колхоза или по нашему почину? - спросил Костя.

- Самое боевое задание, - подтвердил Фёдор Семёнович. - Об этом даже на правлении говорили. Сам председатель обратился с просьбой к школе.