Дом на горе

Утром четвёрка приятелей чуть свет была уже в поле. Без конца и края тянулись спелые хлеба, перемежающиеся перелесками, коричневыми квадратами пара, делянками голубого овса и ярко-зелёной картофельной ботвы. Сейчас хлеба были волглые, сизо-дымчатые от росы, точно затянутые слюдяной плёнкой. Пока мальчики узкой полевой тропинкой пробирались к бригадному табору, их штаны и рубахи так намокли от холодной росы, будто ребята вброд перешли реку.

На углу делянки ребята заметили Марину Балашову. В том же белом платочке и голубой майке, что и вчера, она озабоченно оглядывалась по сторонам, то и дело трогала влажные колосья, и ребятам показалось, что бригадир со вчерашнего вечера так и не уходила домой.

- Переживает! - вполголоса заметил Алёша Прахов. - Наверное, всю ночь не спала.

- А ты как думал? Легко ли такой урожай убрать? - сказал Костя.

И правда, Марину многое беспокоило в это утро: подойдут ли вовремя колхозники, жатки, подводы, не запоздают ли комбайны из МТС? Особенно тревожила её обильная роса, выпавшая за ночь.

И мальчики, почувствовав душевное состояние бригадира, остановились поодаль.

Но Марина сама подошла к ним:

- Вы что это поднялись ни свет ни заря?.. Видали, росища какая, хоть купайся! Теперь жатву рано не начнем.

- Так и вы ни свет ни заря… - осторожно заметил Костя.

- Уж приметили… - усмехнулась Марина, потом вздохнула и задумалась. - А иначе и нельзя, ребята! За хлеб всегда душа болит.

Ветер за ночь утих. Колосья пшеницы стояли недвижимые, оцепеневшие и, казалось, совсем не замечали того оживления, что начиналось в поле. Тарахтя, проехали по дорогам жатки и лобогрейки и заняли свои боевые позиции по углам делянок. Около них, как орудийная прислуга, разместились вязальщицы снопов.

Подошли скирдовальщики с трезубыми вилами на плечах. Около полевого стана закурился синий дымок бригадной кухни.

И наконец со стороны МТС послышался рокот моторов.

- Комбайн, комбайн идёт! - восторженно завопил Алёша и полез на плечи Паше Кивачёву, чтобы первым увидеть машину. - Самоходный дали! Новенький!

- Пусти! Что я тебе - вышка, каланча?.. - Паша стряхнул Алёшу с плеч и деловито вгляделся в даль. - Сам ты самоходный! Самый настоящий «Сталинец». И не один, а два. На сцепе идут… А трактор гусеничный, «Челябинец».

Ребята помчались навстречу комбайнам. Окрашенные в голубоватый цвет, высоко вскинув коленчатые трубы для выгрузки зерна, они, точно корабли, величественно и неторопливо плыли в просторном пшеничном море.

Паша оказался прав: это действительно были два видавших виды комбайна «Сталинец», прицепленные один за другим. За комбайнами двигался полевой вагончик-общежитие, с дверью, с застеклёнными окнами, с койками, с радиоприёмником - комбайнёры любили жить прочно, домовито.

Комбайны и вагончик-общежитие тянул широкогрудый трактор «Челябинец», оставляя на полевой дороге ровные прямоугольники своих следов.

Сколько бы раз ни встречали ребята этот могучий гусеничный трактор, он всегда восхищал их своей богатырской силой. Гудела и сотрясалась земля, вой мотора заглушал голоса людей, и всем своим видом трактор, казалось, говорил: «А ну, попробуйте, остановите меня!» И высоковские мальчишки могли без конца бежать за трактором, слушать его свирепый рёв и кидать под светлые лязгающие гусеницы палки, ветки деревьев, фуражки.

- Ну, что я говорил! - с довольным видом кивнул Паша на трактор, словно тот прибыл к ним в колхоз, послушный его слову. - Теперь наши с «Челябинцем» не пропадут!

Но Алёшу посрамить было не так легко.

- А я самоходный комбайн всё равно видел! Третьего дня в Почаево шёл. Вот это техника! - И он, улучив момент, вспрыгнул на подножку комбайна и забрался на верхнюю площадку, где стоял знакомый ему штурвальный.

Вскоре комбайны остановились. Вагончик-общежитие оттянули в сторону, на заранее приготовленную площадку. Около комбайнов собрались колхозники.

Марина принялась договариваться со старшим комбайнёром Лычковым о порядке работ. Ребята крутились около взрослых, надеясь, что, быть может, и им перепадёт какая-нибудь работа у комбайна. Но Никита Кузьмич, заметив ребят, строго сказал, что комбайн - машина строптивая и, не ровен час, прищемит шестерёнкой чей-нибудь любопытный нос или палец.

- Ты бы их на тихое место определила, - заметил он Марине. - Скажем, колоски собирать. Ученики всё-таки, школяры!

- На колоски! - возмутился Костя. - Да что мы - третий класс, малолетки какие!

- Эге! - нахмурилась Марина. - Ты, я вижу, с норовом. А кто в поле хозяин?

- Ладно… - вздохнул Костя. - Как скажете, так и будет. На колоски так на колоски…

- Вот так-то лучше!

Но ребятам в этот раз неожиданно повезло. Старший комбайнёр Лычков сказал Марине, что ему на комбайн к соломокопнителю нужны два расторопных хлопца. Работа несложная: знай вовремя опрокидывай соломокопнитель и, главное, не заглядывайся на ворон.

- Это по мне… Я такую работу знаю, - выскочил вперёд Алёша.

Как ни хотелось Косте самому на комбайн, но, зная нрав Алёши, он скрепя сердце согласился:

- Ладно, занимай позицию. И Новосёлов с тобой.