Дом на двоих

– Постарайся ничего такого пока не делать, Беа. Я не представляю, как магия нашего мира среагирует на твоего… осьминога! Зачем нам лишние сложности?

Тут я была с ним абсолютно согласна. Лишние ни к чему. Вопрос – какими будут те, что нелишние…

Тем временем яблоки начали затухать, и карканье отдалилось тоже. Элрой обнял меня за плечи и шагнул назад, увлекая с собой.

И почему-то в этот момент на меня навалилась какая-то неимоверная усталость, словно каждый шаг в никуда вытягивал из тела все силы, наливал веки свинцовой тяжестью… И все, чего хотелось, – это свернуться клубочком между корней вековой яблони и просто забыться. НЕ БЫТЬ. На какое-то время или навсегда.

Не быть…

– Беа! – над ухом рявкнул Элрой и заставил сделать еще несколько шагов назад. – Возьми себя в руки. Переходы не всегда даются легко, но его нужно преодолеть. Ты смертная, но ты сильная девочка. Ты сможешь!

Так, пятясь, мы прошли пару метров, пока моя нога не провалилась в какую-то очень глубокую ямку.

Лорд мгновенно потянул меня в сторону, и я с ужасом обнаружила, что ямка была вовсе не ямкой, а полноценной пропастью, у края которой мы и стояли.

А над пропастью занимался рассвет.

Видимо, мы уже в Стране фей.

Я выпуталась из объятий фейри и развернулась. Так, а тут скала. Всего пара шагов – и уткнусь в нее носом. А лучше всем телом и немного, самую чуточку отдохну…

Но стоило подойти к отвесной стене и попытаться сесть, опершись на нее спиной, как мой проводник грубо оттащил меня, чуть не спихнув при этом с обрыва.

– Не надо прислоняться, – сказал он. – Если, конечно, не хочешь быть съеденной заживо и по кусочкам.

– Чего?!

– Камни видишь?

Скала действительно была сложена из камней самых разных форм и размеров.

– Они питаются живой плотью, – пояснил Элрой, опять обнял меня и повел по этому серпантину. Причем я оказалась слева у пропасти, и периодически мелкие камни из-под подошв обуви со стуком падали вниз, в молочный туман. Даже не знаю, что лучше, край или плотоядные стены…

Но буквально через полчаса узкая тропинка резко свернула и превратилась в довольно обширную площадку между скал. Пропасти как не было, но удивляться я уже не стала, только спросила:

– Здесь можно сесть?

Ноги не держали на самом деле. И от усталости, и от кучи пережитых за последний час эмоций.

– Садись, – великодушно разрешил дивный, бросая на землю неизвестно откуда взявшуюся большую тряпку. Что-то вроде пледа, на который я немедленно уселась. Обхватила руками колени и подняла голову на своего стража.

– Пять минут, и пойдем дальше! – сказала твердым голосом. И тут же получила новую дозу адреналина.

Кельпи вдруг прыжком взвился с места, схватил что-то из воздуха и с размаху швырнул об скалу. Я уставилась туда же и с ужасом увидела, как по камням пытается сползти расплющенный зверек. Розовенький такой, пушистый… вроде бесхвостой белочки с крыльями. Из одного крыла, повисшего лоскутом, текла кровь. Второе беспорядочно билось в воздухе. Зверек жалобно пищал, а его задняя лапка медленно уходила в камень…

– Ты что сделал?!

Я вскочила, намереваясь спасти несчастное животное, но ногу прошила резкая боль, и Элрой едва успел подхватить меня. Усадил обратно и присел на корточки, отдирая от моей голени… такую же розовую зверюшку.

Пушистая тварь полетела следом за первой, а я, раскрыв рот, смотрела на свою ногу, из которой был выдран вместе с тканью джинсов кусок мяса. В глазах потемнело, и слов Элроя я уже не разобрала. Отключилась.

Глава 15

Первым, что я увидела, открыв глаза, было лицо моего дивного лорда. Со странным таким выражением: будто он собирался сказать мне что-то важное, но никак не мог решиться… Лорд лежал рядом, подперев рукой щеку.

Я отползла от него и села, оглядываясь. Так… лужок на опушке леса. Травка, мелкие цветочки… все хорошо!

В первый раз поймала себя на трусливой мысли, что лучше бы мне очнуться дома…

Травка, может, мягкая, а вот лес без единого листочка, и в нем явственно просматривается что-то вроде дома, точнее – словно бы тени дома.

Ладно. Может, мне мерещится просто. Как там моя укушенная нога?

Нога ничуть не болела. На джинсах красовалась заплатка в виде рыбки. Вот, значит, все точно хорошо! Я сглотнула, повернулась к Элрою и спросила:

– Что это было? Ну этот… которого ты…

– Скальный сварр, – спокойно ответил кельпи. – Из-за твоей магии мы вышли немного не там, где нужно. Опасное место, но обошлось.

– Ох… А такой милый…

Я вспомнила умильную плотоядную зверушечку.

– Кто милый?

– Ну этот, розовый… Сварр, да?

– Не все, что милое, является хорошим, – любезно пояснил дивный гад.

– И не все гадкое – плохим? – с надеждой поинтересовалась я.

– Ну как… – протянул Элрой, поднимаясь. – Вот тут в лесу, например, стоит призрак одного очень плохого дома. Он и на вид довольно гадкий, если ты его видишь.

– Вижу… – вздохнула я.

– Да и сам лес я бы тоже не назвал ни милым, ни хорошим…

Понятно.

– То есть мы сейчас в него пойдем, да? – уточнила я, не сомневаясь в ответе.

– Тебя предупреждали, что дорога будет сложной. Передумала, Беа? Вернемся домой?