Дом на двоих

– Он законченная сволочь! – отрезала я. Сделала глоток и осененно добавила: – Но нарисую я его другим! Да! Айкен, ты не мог бы принести мне плед? Что-то холодно…

– Август… – философски пояснил брауни. – В августе всегда холодные ночи.

Замотавшись в плед и прижимая к себе кружку, я полетела наверх – рисовать! Наплевать на все ужасы и рисовать!

К трем часам ночи работа была закончена. Два десятка эскизов для мистера Донована и один рисунок на бумаге для себя любимой. Последний изображал лорда Неблагого Двора во всей красе: завернутого в хламиду, с острыми ушами и синим огнем в гламорных глазах. Длиннющие пальцы лорда прижимали к груди плюшевого мишку Тедди, а из-под хламиды выглядывали тощие ноги в умильных тапочках-котиках.

Отправив эскизы, я выключила планшет и положила на него портрет зазеркального гада. Полюбоваться перед сном.

Чириканье в саду только заснуть не даст. Даже птички тут ненормальные – поют по ночам! Я встала, чтобы закрыть окно, и замерла, уже взявшись за раму.

Вовсе не птички… В саду, на уровне моих глаз, порхали крошечные человечки с крылышками. В ярких платьях и костюмчиках, они оживленно переговаривались и осыпали друг друга светящейся пыльцой.

Я завороженно протянула ладонь, и фейка размером с мой мизинец бесстрашно опустилась на нее. Прощебетала что-то, звонко рассмеялась и прыснула прочь, тряхнув золотыми кудряшками.

Интересно, что они едят, эти крохи. Мед? Пирожные? Надо завтра купить и угостить, раз уж я их теперь вижу.

На ладони остался радужный след фейки – полоска пыльцы, и я, не удержавшись, ее лизнула. Карамельно-сладкая, с отчетливым привкусом земляники.

Может быть, мой новый мир не так и ужасен?

В постель я легла, когда рассвет уже золотил край неба.

И снилось мне что-то неимоверно прекрасное. Пахнущее молоком и медом, а также свежим хлебом, греющее лицо солнечными лучами.

Мне было спокойно.

Впервые за очень долгое время, я не видела кошмаров. А их стало слишком много, как во сне, так и наяву.

Проснулась, как и в прошлый раз, от звонка мистера Донована.

С трудом продрав глаза, я уставилась на экран смартфона, но вызов приняла.

– Добрый день, – поздоровалась хрипловато.

– Беата, вы просто чудо! – с ходу потряс меня своим слишком эмоциональным приветствием наниматель. – Это невероятно, потрясающе, просто чудесно! У меня нет слов!

– Что?..

Уже задав этот весьма глупый вопрос, я осознала, что ночью отправила ему эскизы.

– То, что мы всем офисом любуемся с самого утра! Сценаристы уже придумали несколько дополнительных веток, вдохновленные вашей работой. Так что, во-первых, мы бы хотели расширить заказ, а во-вторых, попросить изобразить еще некоторых персонажей. Вот тот, который с ракушками в прическе, вы подписали, что это кельпи. Верно?

– Ага…

Так, Беата, соберись! Проснись, наконец-то, и начни соображать!

– В общем, наши заинтересовались и хотят ввести этого персонажа в игру. Для этого нам нужен не только его хуманизированный облик, но и в виде лошади, и… какой-то там должен быть пограничный? И да, прорисовку эмоций персонажа тоже хотелось бы увидеть.

Пока я мысленно ужасалась грядущему объему работы, мистер Донован бодро спросил:

– Недели вам хватит? Я не прошу дотошной отрисовки, но хотя бы наброски-эскизы.

– Недели достаточно, но прошу учесть, что возможна задержка… – промямлила я, глядя, как в углу комнаты материализовывается Айкен Драм и ставит на тумбочку кружку с… о, мать честная, неужели там кофе?!

Потянула носом, втягивая в себя бодрящий аромат, и благодарно посмотрела на брауни. Тот только усмехнулся в бороду.

– О, мисс О’Рейли, я так увлекся выражением восторгов и новыми заказами, что совсем забыл о финансовом вопросе. Ваш гонорар уже на счете, а за новый заказ мы хотели бы поднять оплату… для начала на тридцать процентов. Надеюсь, вас устроит?

Посчитав, я поняла, что буду очень усердно рисовать эту неделю! Даже если мне придется собственноручно выловить Элроя и поставить в позу натурщика!

– Да, спасибо мистер Донован.

Еще пару минут пообсуждав с работодателем концепт будущих рисунков и выслушав новые дифирамбы своему несравненному таланту, я повесила трубку.

Потянулась к кофе, понюхала и расплылась в блаженной улыбке, ощутив сладкие нотки корицы и терпко-молочные мускатного ореха.

– Айкен, ты просто чудо, – отпив глоток, совершенно искренно сообщила я.

– Хозяйка допоздна работает, а я слышал, что люди очень любят такой порошок по утрам. Вот и раздобыл.

– Не украл? – встревоженно спросила я, так как формулировка «раздобыл» весьма и весьма настораживала.

– Что вы, мисс Беата! – брауни даже, казалось, оскорбился. Одернул костюмчик и посмотрел на меня с обидой в темных глазках. – Обменял! Оставил в банке, где был этот… кове… хорошие травы. Из собственного запаса!

– Кофе, – машинально поправила я и сделала еще несколько глотков. – Извини меня, пожалуйста, я просто еще не знаю, что для фейри допустимо, а что нет, и как вы добываете нужные вам вещи.

– Ничего страшного, – оттаял он и вновь растворился в воздухе, сказав на прощание. – Спускайся вниз! Тебя ждет завтрак, а после книга! Нам нужны стражи, очень нужны!