Дом иллюзий

Я спрятала кулон в карман, снова взяла Кея за руку, и мы отправились дальше, медленно продвигаясь в похожем на разлитое молоко тумане, время от времени окликая Грету по её настоящему имени. Поначалу больше ничего странного не происходило, но внезапно в ответ на наш зов послышался негромкий крик. Увы, туман искажал звуки, и нельзя было понять, чей это голос.

– Кричали оттуда! – воскликнул Кей, прибавляя скорость. Меня он, впрочем, не отпустил, так и потащил за собой. – Скорее!

Я всего лишь на мгновение отпустила его руку, разжав пальцы, чтобы обойти возникшее на дороге дерево, однако хватило и такой малости. Мы потерялись. Остановившись посреди холодного тумана, я звала Кея, но в ответ не слышала ничего – ни его, ни того, кто заманил нас сюда.

На какое-то мгновение мне показалось, что я снова там, на берегу озера, куда меня столкнуло неизвестное существо. Или в Межмирье, перед пропастью, в которую едва не упала. Что теперь делать? Идти вперёд или стоять на месте? Я ещё крепче прижала к себе шкатулку и, вытянув свободную руку, ощутила под пальцами шершавую кору дерева.

– Яна!

Услышав, как назвали моё имя, я тут же обернулась. В туманном мареве маячил неясный силуэт. Судя по росту и ширине плеч, он принадлежал мужчине.

– Кто тут? – спросила я. Голос прозвучал испуганно, как у ребёнка, который играл в прятки с друзьями, а вместо них наткнулся на незнакомца. – Что вам нужно?

– Отдай мне то, что в твоих руках, и я выведу тебя из тумана.

– Шкатулку? – догадалась я. – Нет уж. Как-нибудь выберусь сама.

– Глупая…

Неизвестный приблизился, и я смогла разглядеть то, от чего у меня зашевелились волосы на затылке. Крупные, но не лишённые привлекательности мужские руки. И красные перчатки, который медленно натягивал тот, кто становился всё ближе.

Эпилог

Я попятилась, но меня словно что-то удерживало на одном месте, не давая сбежать. Ноги и руки налились тяжестью, клонило к земле. Я с трудом удерживала шкатулку.

Преследователь шагнул ко мне, и я наконец-то увидела его лицо – оно оказалось знакомым.

– Господин Дорош?

Режиссёр смотрел на меня – холодно, почти равнодушно, без злобы и ненависти, однако от его взгляда становилось не по себе.

– Но… зачем? И как вы меня узнали? В чужом теле, – уточнила я.

– Я догадывался, а затем подслушал ваш с Кеем недавний разговор. Очень трогательно, – хмыкнул он. – Так как, отдашь мне шкатулку?

– Для чего она вам? И почему проклятие до сих пор не снято? Мы ведь выполнили то, что хотел Леннерт! Или… он солгал нам? И поэтому то, что мне подарила Лотта, не помогло?!

– Увы, – развёл руками, стянутыми ярко-алой тканью, господин Дорош. – Он знал, что вам она поверит. Эмпатия Кея, которую старый маг сразу почуял, твоя убёжденность, искренность, порождённая верой в то, что вы поступаете правильно.

– Но как же тогда снять проклятие?

– Ты ещё не догадалась? Нужна добровольная жертва. Кто-то, кто займёт место души города. Тогда она уйдёт. А в благодарность снимет проклятие, наложенное тем, кого тоже уже давно нет в живых.

– Нет, нет… – пробормотала я. – Не может быть! Вы всё врёте, чтобы заполучить подарок Лотты!

– Может, ты хочешь услышать это от Леннерта?

– Нет! – выпалила я, чувствуя, как слабеют колени. – Он тоже обманщик! Как и господин Градек, как и ректор!

Вспомнив господина Эрмеслана, я вдруг оживила в памяти картину того, как он заставил меня дать ему обещание, которое я могла нарушить лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности. А разве сейчас не именно такая? Ведь живой меня отпускать, похоже, не собирались.

– Я больше не связана обещанием! – громко выкрикнула я прямо в лицо режиссёру. А затем, открыв шкатулку, стиснула в ладони гребень. Шкатулка упала на землю. – Я не обязана здесь находиться! Практика закончена!

Стоило мне это произнести, как кожу тут же словно закололо иголочками, как бывает, когда отсидишь ногу. Ко мне снова вернулась способность двигаться, и, развернувшись, я побежала прочь. Отчаянно хотелось надеяться на то, что Кей поблизости, и господин Дорош не успел ему навредить.

А ведь ещё и Грета…

Грета?!

Я остановилась, глядя на почти зажившую царапину на руке. Несколько секунд назад её не было. Зато точно такая же имелась на моём собственном теле.

Да и платье изменилось. Теперь оно оказалось короче, другого цвета. Не веря своим глазам, я остановилась, чтобы перевести дух, и лихорадочно принялась ощупывать ткань, волосы, лицо.

Я снова стала собой!

Но как же тогда Грета? Всё ли с ней в порядке? Тревога за неё и Кея заставила меня прибавить скорость, но я до сих пор не понимала, куда бегу, и с трудом избегала столкновений с деревьями.

Я обо что-то споткнулась и не сразу поняла, что на земле лежит девушка. Она тоже стала прежней. Вот только не подавала признаков жизни.

Присев рядом с ней на корточки, я попыталась нащупать пульс и почувствовала, как та пошевелилась.

– Яна…

– С тобой всё в порядке?

– Прости меня. Я была неправа, когда хотела ещё немного побыть тобой. Кажется, я…