Дом иллюзий

– Я стараюсь предусмотреть всё, – надменно отозвалась она. Не показалось ли мне, что некоторое время назад она по-свойски обнимала нас обоих? – Благодарю за помощь, а сейчас, думаю, нам лучше разойтись по комнатам.

– Постой! – неожиданно окликнул меня Берт, когда я уже собралась последовать её словам. – Я тут кое-что хотел сообщить… Насчёт моего прошлого предсказания.

– Оно было ошибочным? – обрадовалась я.

– Не совсем.

– Тогда…

Берт увлёк меня за собой в сторону и склонился к моему уху, чтобы нас не услышали остальные.

– Ты должна остерегаться кого-то не в красной шляпе, а в красных перчатках.

– В перчатках? – переспросила я. В памяти забрезжило что-то очень знакомое. Детская страшилка о красной руке!

– Ага. Прости, что не сказал сразу. Напутал кое-что.

Я нахмурила лоб, осмысливая услышанное. Значит, я напрасно обходила за версту господина Гирдемара? Библиотекарь сменил зелёную шляпу на красную, но перчаток на своих белых пухлых руках он точно не носил!

– Будь осторожна, – напутствовал меня на прощание Берт и ушёл.

– Что он тебе сказал? – Кей приблизился и обхватил меня за локти, разворачивая к себе. – Снова запугивал?

Я мотнула головой и уткнулась лбом ему в плечо. Лучше не забивать голову этими предупреждениями. Когда он рядом, мне не страшны ни красные руки, ни чёрные простыни, ни гробы на колёсиках!

А на следующее утро нас вызвали к ректору.

Моей первой мыслью, когда я ещё услышала приглашение проследовать в кабинет господина Эрмеслана, было подозрение, что кто-то всё же успел заметить нас ночью в библиотеке. Однако, когда за нами закрылась дверь, оставляя наедине с ректором, выяснилось, что дело вовсе не в этом. Настало время отправляться на практику.

– Господин Шандор сказал, что ты делаешь некоторые успехи. У него есть знания, опыт и авторитет, так что в его оценке по данному вопросу можно не сомневаться. Думаю, для первой практики вполне достаточно.

– Но… – произнёс Кей.

Ректор стукнул кулаком по столу, отчего выполненная в виде шахматной фигуры чернильница подпрыгнула, расплескивая густые капли.

– Будь добр, оставь свои возражения при себе! У меня твоё непослушание уже поперёк горла стоит! Вы едете на практику завтра утром! Я всё сказал!

На обратной дороге Кей предложил забежать в столовую, и я не стала отказываться. У меня от стресса (и от печальных, и от радостных событий) аппетит пропадал, но хотелось пить. В дверях нас догнал Ваур.

– А ты почему не на занятиях? – полюбопытствовала я.

– Да я уже закончил лабораторную, чего мне там сидеть? – отозвался инкуб. – А вы чего такие смурные оба? Поссорились?

– Да, – вздохнула я. – С ректором. Завтра на практику.

– Не понимаю, чего ты так переживаешь, – хмыкнул собеседник. – Лучше, чем учёба. Работой практикантов особо не нагружают, сделал свою задачу и свободен, гуляй себе, делай что хочешь.

– Звучит неплохо. Но не уверена, что справлюсь. Я ведь только недавно начала изучать иллюзии.

– Ты не одна. Если что, Кей поможет. А ответственность пусть ректор несёт, раз его идея.

– Пожалуй, – ответила я. В конце концов, я не первая студентка, которую ждёт практика. Справляются же как-то остальные.

– Вот и отлично! А раз у вас сегодня последняя ночь в академии, надо это отметить, – безапелляционно заявил Ваур. – Что скажешь?

Вопрос адресовался Кею, который был занят наивнимательнейшим изучением подноса со свежими булочками с корицей, потому только кивнул в ответ, особо не прислушиваясь к нашей беседе. Мы втроём заняли места за свободным столиком, и Ваур тут же принялся расписывать собственные идеи о том, как нам провести вечер и ночь. Можно подумать, нас отправляли не на практику, а в армию!

– И, как я понимаю, нам нужно отпраздновать кое-что ещё? – Ваур наклонился ко мне и подмигнул. – Вашу помолвку.

– Похоже, вся академия уже в курсе, – невозмутимо бросил Кей, запивая булочку компотом.

– А вы как думали? Такое у нас нечасто случается. Обычно крепкие пары создаются только после обучения, а пока… пока можно и поразвлечься, – мечтательно добавил инкуб, и я невольно подумала о его невесте, которой он отнюдь не хранил верность.

– Хорошо. Только не надо, пожалуйста, приглашать всех. Лучше собраться тем же составом, что и тогда, когда праздновали наше возвращение, – сказала я.

– Как скажешь. Эх, не получится вечеринка-сюрприз! Вы, главное, не проспите завтра.

Ваур направился к двери. Я проводила его тоскливым взглядом, завидуя беззаботности инкуба. Проспишь тут, как же. Ректор лично поднимет с кроватей. Ещё и ускорения придаст.

– Не грусти. Хочешь булочку? – предложил Кей. Я поблагодарила и откусила кусочек, наслаждаясь вкусом свежей выпечки и пряным ароматом. – Ваур правильно сказал. Там мы будем вместе, и, если что, я всегда приду тебе на помощь.