Дом Драконов

Керриган искала взглядом, пока не нашла Эллерби. Это был низкий стареющий мужчина с лысиной на макушке. Он чуть горбился, в руке была привычная трость. Говорили, он сгорбился, потому что отказывался использовать магию. Если ее не использовать, организм увядал изнутри. Керриган не знала, было ли это правдой. Тех, кто был без магии, часто старались очернить.

Когда госпожа Моран прошла на сцену, Хелли все еще не было. Керриган нахмурилась. Где была Хелли? Ей стоило нарушить протокол, чтобы рассказать ей, что это был протест из ее видения? Тревога проникла глубже в ее тело.

— Дамы и господа, благодарим за присутствие на ежегодной церемонии Благословленных Драконом, — сказала госпожа Моран. — Как вы знаете, мы в Доме Драконов гордимся юными душами, которым мы смогли помочь в горе Драко. Двадцать три ясных разума перед вами жили и работали в горе рядом с членами Общества и драконами. Их обучение было расширенным, и мы рады развитием каждого своего ученика.

Толпа захлопала вступлению. Сердце Керриган расслабилось от слов. Они явно были заранее прописаны, но от Моран ощущались искренне. Она говорила от души. Хоть Керриган была для нее проблемой, она все еще гордилась ею в этот день.

— За тысячи лет до нашего появления на почве Аландрии островом правили драконы. Наша история была полной сражений. Слишком много фейри и драконов умерли от древних боев. Но дева — фейри, Ирэна, изменила историю. Она договорилась о компромиссе, перемирии, с великим драконом Ферриниксом. И тогда впервые возникла связь с драконом. Фейри и дракон были соединены до смерти. Любой, кто принимал связь или принимал величие общества связанных с драконами, мог жить в мире. Сделка Ирэны жива по сей день, — сказала госпожа Моран, цитируя их историю приглушенным благоговейным тоном. — Из — за огромной храбрости Ирэны Общество правит всей Аландрией. От западных лесов Вудлока до восточных берегов Виланда. От высоких гор на севере Тосина до долин Моран, — госпожа Моран с уважением склонила голову, упомянув то, в честь ее назвали. — Племена двигались по земле, связанные с Обществом Драконов и новым правительством. Со временем их стало двенадцать, и мы знаем и любим их. В Вудлоке — племена воинов Венатрикс, Гераси и Галантэя. В Виланде — племена целителей Брионика, Конха и Ибарра. В Тосине племена производительности — Завала, Саяир и Эрева. И в Моране племена, сопротивляющиеся зову магии — Элсианде, Одэ и Геноа.

Каждый раз, когда она называла племя, в зале аплодировали своим.

— И из — за системы племен и величия Общества мы можем помочь тем, кто нуждается больше всего, мостом между двумя — Домом Драконов.

Она взмахом руки указала на своих учеников.

— Они — мост. Они — будущее. Давайте же отпразднуем пересечение этой пропасти.

Аплодисменты оглушали. Призыв Моран к поддержке и упоминание кланов вызвали силу, способную разбить зал.

Керриган улыбалась со всей толпой. Ее тревога растаяла, когда церемония началась. Для этого ее растили. Это был момент, которого она ждала. Сегодня она исполнит долг перед Обществом. Она станет сама Сделкой Ирэны.

Аплодисменты утихли, и Моран продолжила:

— Мы начнем с этой стороны, — она указала на Дарби в другом конце комнаты. Их тут же разделили на шеренги. — Дарби.

Дарби дёрнулась, словно ее ударила молния. Страх расцвел на ее лице, она шагала, запинаясь, вперед, где стояла Моран. Керриган не знала, почему она так боялась. Она знала, кто ее заберет и в какое племя.

— Дарби учится на целителя, — сказала Моран толпе. — Она ответственная, умелая и добрая. Она любит уроки этикета и танцев. Кто выбрал Дарби?

Из толпы медленно появилась фигура. Сонали была в темно — синем цвете Брионики. Ее платье было величавым, безупречным. Она выглядела как принцесса из легенды.

— Я выбрала Дарби, — она нежно улыбнулась и кивнула Дарби. — Ты же меня примешь?

— Да, — пискнула Дарби.

Из толпы донесся тихий смех. Дарби сглотнула, выглядя еще больше напуганной. Сонали поднялась на сцену. Она нежно сняла с пальца сапфировое кольцо и надела его на палец Дарби. Кольцо дома Стойрм. Боги.

— Идем, — мягко сказала Сонали, и Дарби пошла за ней со сцены в толпу внизу.

Церемония продолжилась. Двадцать три лучших из Дома Драконов. Керриган знала каждого, кого выбирали, радовалась за них. Лиам попал к Кенирису в Завале на севере. В карман его костюма положили квадрат персиковой ткани Завалы. Он взглянул на Керриган и ушел в толпу. Аеша — в Геноа. Хейнфрой — в Венатрикс. Элени — в Конха. И так далее.

Очередь дошла до Хадриана, и тот позеленел.

— Хадриан, — сказала Моран.

Он шагнул вперед, и Моран описала его ум и прилежание. Керриган знала, что он говорил с Хавелом из Саяир на севере. У них была одна из лучших библиотек вне горы Драко. Хадриан мечтал стать ученым.

Но, когда Хавел вышел вперед… кое — кто еще тоже выдвинулся из толпы.

Фэллон из Галантэи.

Глаза Керриган расширились в шоке. Это не происходило. Обычно переговоры проводили перед церемонией, чтобы предотвратить это. Еще и Галантэя — племя воинов — попросило Хадриана. Это было немыслимо. Что они могли предложить?