Дом Драконов

— Где ты была? — спросила встревоженно Дарби. — Ты опоздала. Мы тебя ждали.

— Теперь я тут, — выдавила она.

Она была готова упасть. Бежать в новых туфлях на высоких каблуках, которые Пэррис выбрал для нее, было не для слабых сердцем. Но они подчеркивали изящную линию ее ноги в разрезе ее шелкового платья.

Госпожа Моран прошла вперед, направляя Благословленных Драконом из горы Драко в извивающиеся улицы Кинкадии.

— Серьезно, где ты была? — спросил Хадриан, придвинувшись к ней.

Она пожала плечами.

— Летала.

— Сейчас… а не… я не знаю, Кер, — он закатил глаза, — завтра?

Керриган растрепала его идеально уложенные синие волосы. Он напрягся и попытался вернуть волосы на место.

— Это было сейчас или никогда.

— Я могу хоть заплести твои кудри? — спросила Дарби, вздохнув.

Она кивнула, дала Дарби быстро заплести две косы, убрав волосы с ее лица и скрыв ее уши. Это не беспокоило Керриган. Платье, туфли и макияж скрывали все достаточно. Она привыкла к растрепанным волосам.

— Только мне кажется, или народу многовато? — спросила Керриган, когда они дошли до центра города.

В зале Ирэны в центральном районе каждый год проводили церемонию. Это был год турнира драконов, так что церемонию соединили с вечеринкой для участников. Обычно туда приходило много народу. Представители двенадцати племен заглядывали туда. И там делались ставки на участников. Благословленные Драконом вступали в общество. Но тут… было слишком много народу.

— Не только тебе, — сказал Хадриан.

Он шагнул ближе к ней и Дарби. Она ощущала, как он тянулся к магии.

Она нахмурилась и сделала так же. Лучше было подстраховаться, как ей казалось. У Дарби была только водная магия исцеления. Она не умела сражаться. Она всегда увиливала от уроков, которые Керриган считала интересными.

— Что впереди? — спросила Керриган.

Хадриан был выше всех. Он встал на носочки и посмотрел на толпу. И нахмурился сильнее.

— Выглядит как… демонстрация.

— Протест? — в страхе пискнула Дарби.

— Чешуя, — прошептала Керриган.

Она и Хадриан встали по бокам от Дарби. Хадриан умел биться. Он вырос с этим. Лиам придвинулся к ним, закрыв Дарби. Лиам был скорее хулиганом, чем бойцом, но она была рада, что у Дарби было на защитника больше.

— Ты знаешь, что происходит? — спросила Керриган у Лиама.

Он был до этого с Моран.

Он стиснул зубы.

— Они против турнира.

Керриган вздохнула. Это снова началось. Как в прошлый раз.

Члены Общества сдерживали протестующих, пока они шли к залу. По крайней мере, протестующие не казались жестокими, но Керриган знала, как быстро это могло измениться.

Над толпой поднялись голоса, скандирующие:

— Турнир — это тирания.

Керриган поежилась. Перед тем, как она скрылась в относительной безопасности зала, она бросила взгляд влево. И запнулась. Она охнула, пошатнувшись.

Она узнала тех, кто стоял там.

Она не знала их лично. Но она знала их. До мозга костей.

Эти лица были в видении. Она видела их гнев, их крики. Еще часть видения была реальностью.

Холодный пот выступил на ее коже. Она застыла, смотрела на лица в толпе. Хадриан сжал ее локоть и втащил внутрь. Двери закрылись за ними.

— Что ты делала? — осведомился Хадриан.

— Н — не знаю, — пробормотала Керриган.

Это был самый большой секрет между ними. Она не могла рассказать ему или кому — то еще о видениях, не подвергая их жизни опасности. Так что она выглядела как дура.

— Это опасно, Кер.

Она кивнула.

— Прости. Мне нужно найти Хелли.

И она знала, что ей нужно было скорее найти Хелли.

— Госпожа Хеллина помогает с приготовлениями для участников, — сказала госпожа Моран, появившись рядом с ней. — Она будет тут, когда церемония начнется. Шевелитесь.

Керриган открыла рот, чтобы возразить, но Дарби сжала ее ладонь. Керриган подавила слова и пошла следом. Она не знала, что делали протестующие в ее видении. Она не знала, было ли это связано с Фордхэмом и ее проверкой… и появятся ли Красные Маски. Она ничего не знала. И хоть она ненавидела видения, она хотела, чтобы они были конкретнее.

Она хотела найти Хелли и разобраться с этим. Но это была ночь праздника. Может, последняя ночь вместе с друзьями. Она расскажет Хелли позже. После церемонии.

* * *

Керриган ощущала себя товаром, а не личностью.

Благословленные стояли группой на маленькой сцене с видом на море влиятельных лиц. Церемония была почетной, но она все еще ощущала себя товаром на продаже.

Ее зеленые глаза скользили по морю лиц. Все были богатыми, полными жителей. Несколько членов Общества. Хотя они были не в черных мантиях. Зал был в красках для вечеринки после церемонии. Мужчины в новых костюмах и ярких мантиях. Женщины в замысловатых бальных платьях с мерцающими камнями на шеях, запястьях и ушах. Это была какофония.

Она увидела отца в дальнем ряду с бокалом янтарной жидкости в руке. Он смотрел не на нее, а с презрением на другого мужчину в паре футов перед ним. Даже без мантии Общества Керриган узнала черную кожу, сильное телосложение и строгие черты Лориана. Его жена стояла рядом, красивая, сияющая, с коричневой кожей и гордым наклоном головы. Она не видела их дочь, Алуру, победительницу последнего турнира драконов.