Дом чудовищ (Подвал)

- Джаджмент Рэккер, - представился он, не отпуская ее руки. - Чем могу быть полезен?

- Мы видели вас за завтраком...

- А я не видела, - вмешалась Сэнди.

- Ну, хорошо, Я видела. Не вредничай!

Джад нахмурился, хотя в душе был очень доволен. Он все еще держал Донну за руку.

- Да-да, - наконец сказал он. - Припоминаю. Вы сидели за столиком позади нас, не так ли? Донна кивнула.

- Мы тоже были на экскурсии. - Она явно не знала, с чего начать.

- Я заметил. Ну и как, вам понравилось?

- Мне кажется, это было ужасно.

- А мне очень понравилось, - заявила девочка. - Все было просто великолепно!

- Действительно, лучше некуда. - Джад иронично улыбнулся Донне и замолчал, ожидая, что будет дальше.

- Да уж... - неуверенно произнесла она и глубоко вздохнула, опуская глаза. Несмотря на улыбку, на лице ее была какая-то озабоченность.

- А что вы думаете о той сумасшедшей женщине, которая появилась на улице перед экскурсией? - опять влезла Сэнди.

При этих словах дочери выражение озабоченности исчезло с лица Донны, и она совершенно искренне сказала:

- Именно поэтому я и хотела догнать вас, и поэтому... так преследовала. Она робко улыбнулась. - Я хотела сказать, что вы очень хорошо поступили, защитив эту женщину. Если б не вы, никто бы ей не помог...

- Спасибо.

- Надо было дать этому мерзавцу по роже! - вставила Сэнди.

- Именно за этим я к нему и пошел.

- Все-таки жаль, что вы ему хорошенько не врезали.

- Но он же отступил...

- У Сэнди возрастная склонность к насилию, - улыбнулась Донна.

- Понятно, - кивнул Джад. Казалось, этим замечанием он подвел черту под всем предшествующим разговором.

- Ну, ладно, - сказала Донна. И хотя на ее лице продолжала играть мягкая приветливая улыбка, Джад заметил, что она погрустнела. - Я просто хотела, чтобы вы знали... как я восхищаюсь вашим поступком. Остальные мужчины сделали вид, что ничего не произошло...

- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.

- Нам тоже. - Сэнди кокетливо улыбнулась. Донна хотела уже освободить ладонь из руки Джада, но тот еще крепче сжал ее.

- А у вас не найдется немного времени, чтобы выпить по стаканчику "Кровавой Мэри"? - неожиданно спросил он.

- Вы знаете... - Донна растерялась.

- Сэнди! - обратился Джад к девочке. - Как насчет того, чтобы осушить бутылочку лимонада или кока-колы?

- С удовольствием!

- Ну так как? - повернулся он к Донне.

- Конечно. А почему бы и нет?

- Я думаю, в мотеле "Уэлком-инн" найдется все, что нам нужно. Вы пешком?

- Да, мы уже целое утро на своих двоих, - вздохнула Донна.

- В таком случае я с радостью подвезу вас прямо к дверям мотеля.

Все трое дружно направились к "крайслеру" Джада. Но, подойдя к машине, обнаружили, что двери заперты изнутри. За рулем сидел Ларри и ехидно ухмылялся, явно довольный своей выходкой. Джад жестом показал ему, чтобы он опустил боковое стекло. С легким шумом окно открылось.

- Да? - спросил Ларри с невинным видом.

- Все в порядке. Это наши друзья.

- Может быть", это твои друзья? Джад повернулся к Донне.

- Попробуйте очаровать этого человека. - Он беспомощно развел руками.

Донна склонилась к окну машины.

- Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула Ларри руку. Тот ответил ей коротким рукопожатием, изобразив на лице натянутую улыбку.

- Признайтесь, вы репортер? - глухо спросил он.

- Совсем нет, я агент по обслуживанию пассажиров авиакомпании "Трансуорлд эрлайнз".

- Этого не может быть! - убежденно заявил он.

- Да, я там работаю.

- Она там работает, - подтвердила Сэнди.

- А тебя кто просил вмешиваться? - смешно нахмурился Ларри.

Сэнди захихикала.

- Кто это? - Он удивленно поднял брови, словно только что заметил девочку.

- Это Сэнди, моя дочь, - ответила Донна.

- Дочь, да? Значит, вы замужем?

- Теперь уже нет.

- Ага, так вы феминистка? - На лице Ларри появилось такое выражение, будто он поймал с поличным карманника.

Сэнди отвернулась, ее безудержно разбирал смех.

- А вы что, не любите феминисток?

- Люблю, - ответил он. - С соевым соусом.

Когда Донна засмеялась на его замечание, уголки рта Ларри задрожали от удовлетворения.

- Я чувствую... - он запнулся, - все идет к тому, что теперь мне придется отчаливать на заднее сиденье и трястись там вместе с этой юной мисс Хохотуньей.

Он открыл дверь и как бы нехотя выбрался из машины, Донна пригнулась и залезла на середину широкого переднего дивана.

- По-моему, - сказала она, - мисс Хохотунья управится там и без вас.

- Леди! - воскликнул Ларри. - Я встретил настоящую леди! - И снова сел впереди, справа от Донны.

Она впустила за руль Джада, а Ларри перегнулся через спинку сиденья и открыл для Сэнди заднюю дверь.

- Ну, куда путь держим? - деловито спросил Ларри, хлопая себя по ляжкам.

- В мотель "Уэлком-инн", дорогой, - ответил Джад с видом человека, не желающего волновать душевнобольного. - Там малость выпьем, пообедаем, и тебе сразу полегчает...

- Ура! У нас будет вечеринка! - продолжал дурачиться Ларри. - Обожаю веселиться в мотелях. В прошлой жизни я, наверное, был рокером. - Он обернулся через плечо и многозначительно подмигнул. - А вы любите такие вечеринки, мисс Хохотунья?