Дом, что мы защищаем

Стена была совсем тонкой. Сантиметров десять.

Осторожно, я просунул через отверстие кончик меча.

За стеной никто не прячется, потолок сводчатый. Вроде без приспособлений для умервщления особо любопытных.

Перешагнув через обломки стены, я осторожно вошел.

Свет стал ярче, освещая уходящие вдаль музейного вида стеллажи и коридоры между ними.

Разглядывая открывшееся пространство я не сразу заметил невысокого седовласого старичка в черной накидке скромно стоявшего у стены и рассматривающего меня.

Я коротко поклонился.

– Доброго утра уважаемый.

– Называй меня Мернон воин. - С этими словами старик медленно и величаво подошел ближе.

– Доброго утра Мернон. Меня зовут Рей.

– И все? - Брови страрика насмешливо приподнялись. - Ни титулов, ни званий.

– Это имеет значение уважаемый Мернон?

– Не спесивый, уважительный. - Проговорил про себя старик и шагнул в сторону. - Что ты искал здесь воин Рей.

Тяжелым немигающим взором он смотрел мне в глаза а ощущение было такое, словно он заглядывал мне в душу.

– Да ничего не искал. Это мои враги тут что-то искали. А я, так, мимо проходил.

– Зачем стену сломал? - Все так же грозно вопросил Мернон.

– Да я и сам не знаю. - Я улыбнулся. - Сначала это было как игра. Загадки, секреты. А потом, как то само-собой получилось.

– Само-собой! - пробурчал старик. Я можно сказать эти заклинания десять лет сплетал, и почти тысячу шлифовал доводя до совершенства. А тут приходит молодой оболтус и играясь обходит все ступени защиты.

Тысяча лет. Неслабо старичок пожил. Что-то помнится было в том меморандуме по Арингарской битве. Как там его звали…

– Мерноннион - хранитель. - прошептал я вслух.

Старик резко вскинул седую гриву, отчего она расплескалась по плечам.

– Ты знаешь меня?

– В основном по той ругани которая вылилась на вашу голову с тех пор, когда вы запечатали хранилище.

Хранитель так же бесшумно подошел к одному из стеллажей, и приложив лоб к стеклу посмотрел на непохожий ни на что предмет.

– Агриор, Тессенар, Вокран, Эйсо?

– Прошла тысяча лет Мернон. Даже великие колдуны столько не живут.

– Тысяча… - Словно эхо отозвался старик и резко обернулся ко мне. - А я вот выжил! И знаешь что заставляло меня жить словно крыса, в подземелье на груде сокровищ?

Я помолчал подбирая слова.

– Думаю что не ненависть или страх. Вы нашли что-то по-настоящему опасное и страшное, и решили спрятать это от всех? Похоронить себя, спасая мир, или тех, кого любили?

– Ее звали Энора. - Прошептал хранитель двигаясь вдоль стеллажей. - Говори, что надо, и уходи.

– Нечего мне не надо.

Я отвернулся к одному из шкафов. Там на куске полированного камня лежало простое металлическое кольцо. Только на очень толстый палец.

– И идти мне некуда.

– Это тебя хотели убить той ракетой?

– Не убить. - Я через силу улыбнулся. - У государственных мужей есть масса заменяющих слов. Актировать, прислонить к стенке, разрешить проблему. Они разрешали проблему.

– Ты убьешь их, когда выйдешь?

– Воевать с целой империей? - Я рассмеялся. - Это просто глупо. Глупо потому что виновные все равно выживут, а погибнут простые солдаты. Чьи-то отцы, братья, мужья. А виновные попрячутся в норы, и мне будут нужны пять жизней, чтобы найти и покарать их.

– А если я дам тебе эти пять жизней? - Старик не собирался сдаваться.

– Тогда я постараюсь прожить их более интересно чем, гоняясь за разными козлами.

– Забавно. - Медленно проговорил хранитель вглядываясь в очередной артефакт.

Я подошел ближе.

Простой формы полуторник был бы самым заурядным из всех виденных мною мечей, если б не полупрозрачный слегка дымчатый материал из которого его сделали. И по поверхности клинка медленно перекатывались волны красного сияния.

– Это меч Великого Ассайра Гокодо. - Он ткнул узловатым пальцем в толстое стекло витрины. - Я считал, что удар нанесенный Агриором, сжег не только колдуна, но и сам меч.

– Ну значит не сжег. - Я не мог понять, чего хочет от меня этот старик.

А хранитель сделал короткий пасс ладонью, и то что мне казалось толстым и очень прочным стеклом, куда-то подевалось.

– Ну-ка возьми его. Только аккуратно.

Я пожал плечами и потянулся к рукояти. Шершавая рукоять удобно легла в руку. Я вынул меч из шкафа, и тут он словно взбесился. Не спокойное перетекание, а резкие вспышки всех оттенков красного ударили по глазам. Я недовольно отвел глаза, слегка прищурился и опустил меч. Внезапно вспышки прекратились.

– Невероятно! Он похоже признал тебя. - Восхищенно прошептал Мернон, и почти волоком потащил меня куда-то дальше.

Мы остановились у другой витрины в которой лежало красивое плетеное кольцо из черного материала.

– А вот это, попробуй одень!

Я пожал плечами. Фанатик, что с него взять. Прислонил меч к основанию шкафа, и осторожно потрогал кольцо. Оно было слегка теплым будто его только что сняли с живого человека. Размер кольца был маловат, поэтому я аккуратно надел его на мизинец.

No effect. Как говорил один мой друг.

– И? - Я вопросительно посмотрел на Хранителя.

– А я вот, так же точно, потерял руку. - Хмуро проговорил Мернон не сводя глаз с моей руки. - Отращивал новую потом полгода.