Дом близнецов

Чувствуется близость ванной комнаты. По паркету струятся полосы пара. Пройдя сквозь проем и откинув рукой парусиновый полог, Валентин вышел к круглой ванне, которая стояла на подиуме, и споткнулся, потому что увидел нечто невообразимое. Это был Фарро, голая туша распаренной плоти. Он мыл губкой какое-то существо… которое держал перед собой в воде… нечто живое, растущее из его живота… Боже! Оно, загибаясь дугой, свисало к краю ванны, живой отросток с лицом и утлыми ручками, которыми уродец цепко держался за перильце купальни. Это была живая половинка человека, растущая прямо из туши певца, страхолюдина с головой и лицом того же Фарро… Бог мой, они срослись. Это одно целое. Тело певца было опорой для сиамского близнеца. Монстр в ванной готовился к выходу в свет. Услышав шаги, Фарро и его брат повернули удивленные лица к незваному гостю. Так вот почему Валентину слышалось пение на два голоса. Так вот кто прятался за волнами батиста на чудовищном брюхе. Так вот те близнецы, которых он искал. Так вот оно что… и отшатнулся от подробностей: не смотри!

Первым впал в ярость Фарро:

— Нельзя узнать меня человеку и остаться живым… — произнес он.

— Сказал так Всесильный Моисею… — добавил второй близнец голосом меццо-сопрано.

В шоке от зрелища голого двухголового человека в ванне Валентин подумал, что видит результат какого-то извращенного эксперимента, эскремент фантазии князя, опыт живодера, но…

— Нет, ты ошибся, — легко прочитал его мысли Фарро, — такими мы родились. И не князь, и не мать, и не отец тому виной, бери выше…

— Ты кто? — спросил женский голос.

— Я? Я детектив, — с трудом ворочая языком, ответил пришлец, — с поручением вашего отца Оскара Янкеля. Найти его сыновей-близнецов… и сообщить его волю. Ваша мать умерла… теперь вы наследники ее капитала…

Головы переглянулись.

— Узнаю старика, он не сказал, что мы сиамские близнецы…

Тут раздался звонок. Телефон образца 1927 года стоял на столике рядом с ванной. Голая гора попыталась взять трубку четырьмя руками, началась борьба, двух половинок…

— Дай я.

— Нет, я…

Пока не победила ручища Фарро:

— Алло… да… Виктор, он здесь… он все видел…

Рука опустила мыльную трубку на рычаг телефона.

— Все, что ты сообщил, мы уже знаем. Теперь выйди наружу и жди, — сказала первая голова.

— Лучше беги, как задумал, — возразила вторая.

— Там ему смерть.

— Все равно он не жилец.

— Эй ты, детектив! Князь велел немедля снять шлем мандрагоры.

— Сбрось капюшон, это ж Палач… — сказало меццо-сопрано.

Но Валентин в ужасе вылетел из убежища монстра, пауком сомнамбулы легко взлетел по опоре вверх, вернулся ходом канатоходца по стреле виадука к дому хозяина (первые гости уже собирались на ужин) и, раскинув руки, побежал по стальной полосе, что ведет к зданию клиники.

Он с трудом держал равновесие.

Еще миг, и он сверзится вниз.

Но вдруг головокружительный путь оборвался.

Последний шаг виадука вел на плоскую крышу.

Уф!

Беглец в изнеможении присел на корточки, пытаясь унять дыхание и перестук сердца. Увиденный кошмар раздвоил Валентина на лунатика и человека. Он понимал, что спастись невозможно. Если бы не шлем мандрагоры он бы давно разбился.

В небесной выси появились фантомы ночной грозы, идущей приливом сияний над Балтикой, донеслись раскаты отдаленного грома.

— Эй, — позвал он глас книги.

Но та не ответила.

— Снимать, не снимать?

В ответ только молчание.

И все-таки беглецу удалось вернуться в состояние транса.

Промчавшись к выходу с крыши, беглец хотел зайти в лифт, но, напрасно давнув кнопку вызова, убедился, что лифт не фурычит. Сбежал по лестнице на этаж ниже и вдруг с любопытством сомнамбулы двинулся петлять по коридору клиники вдоль палат, отмечая высочайший комфорт обстановки в стиле берлинского отеля Кайзерхофф — мебель красного дерева среди пальм. Увидел операционную палату, где роскошь ар-нуво сменилась строгостью аппаратуры XXI века. Вскочив на операционный стол и пробежав его по диагонали, лунатик удовлетворил свое любопытство и, вернувшись на главную лестницу, прыгая через ступени, вылетел в холл, отделанный с роскошью венской оперы.

Ночная клиника была пуста и нема.

— Куда дальше? — спросил он в отчаянии.

— Вверх! — внезапно ответила мандрагора.

Что значит «вверх»? Оглядев стройплощадку через стекло вестибюля, беглец заметил кабель, идущий от трансформаторной будки к высокой бетонной опоре. Слегка провисая туловом анаконды, кабель тянулся сначала над городком строителей, затем над складом стройматериалов и далее в глубину леса, уходя за край Хегевельда, где виднелись макушки линии электропередач. Эврика! Кабель, ползком над опорами, выходит за территорию зоны…