Дом Аида

Пайпер понимала, непосредственно в бою против Хионы и этих двух крылатых парней с мечами ей не победить. Она не была столь же умна, как Аннабет, или столь же сообразительна в решении проблем, как Лео. Но у нее были силы. И она собиралась их применить.

Прошлым вечером во время разговора с Хейзел Пайпер узнала, что владение волшебным голосом во многом похоже на контроль над Туманом. В прошлом Пайпер пришлось пережить немало трудностей в процессе использования своих чар, потому что она постоянно приказывала врагам делать то, что хотелось ей. Если какому-нибудь монстру приспичивало их убить, она кричала: «Не убивай нас!» – и вкладывала в свой голос все силы в надежде сломить волю врага.

Иногда это срабатывало, но в любом случае это ужасно изматывало, да и не обеспечивало стопроцентного результата. А вот Афродита не была столь прямолинейна. Она действовала тонко, хитрила и очаровывала. Пайпер пришла к выводу, что ей стоит отойти от идеи заставлять людей делать то, что она хочет. Ей следует подталкивать их к тому, чтобы они делали то, что хочется им.

Отличная теория, вот только получится ли осуществить ее на практике…

Она остановилась у фок-мачты и повернулась к Хионе.

– Эй, до меня только сейчас дошло, почему ты так сильно нас ненавидишь! – воскликнула она, наполняя голос жалостью. – Мы ужасно обошлись с тобой с Сономе.

Глаза Хионы сверкали, как замерзший эспрессо. Она бросила на братьев беспокойный взгляд.

Пайпер засмеялась.

– О, да ты им ничего не сказала! – догадалась она. – Что ж, я тебя не виню. На твоей стороне был царь гигантов, плюс целая армия волков и эксихейров, но тебе все равно не удалось нас одолеть.

– Замолчи! – прошипела богиня.

Воздух заволокло туманом. Пайпер почувствовала, как иней сковал ее брови и заморозил ушные каналы, но она заставила себя улыбнуться.

– Как пожелаешь, – она подмигнула Зету. – Но это правда было очень весело.

– Моя красавица лжет, – сказал Зет. – Хиона не была побеждена в Волчьем логове. Она сказала, это было… как же это называется?.. Ах да, тактическое отступление.

– Суп? – встрепенулся Кэл. – Суп – это хорошо.

Пайпер игриво ткнула крупного братца в грудь.

– Нет, Кэл. Он имеет в виду, что твоя сестра бежала.

– Я не бежала! – взвизгнула Хиона.

– Как там тебя назвала Гера? – и не подумала замолчать Пайпер. – А, точно – D-лист богиня!

И она вновь захохотала, да так заразительно, что Зет и Калаид невольно присоединились.

– Это tr`es bon! – выдохнул Зет. – D-лист богиня! Ха!

– Ха! – поддержал его Кэл. – Сестра бежала! Ха!

От белых одежд Хионы повалил пар. Рты Зета и Кэла сковало льдом, заставив их замолчать.

– Расскажи нам о своей тайне, Пайпер Маклин, – прорычала Хиона. – И молись, чтобы я оставила тебя на этом корабле невредимой. Ибо если ты разыгрываешь нас, я продемонстрирую тебе все ужасы обморожения. Сомневаюсь, что ты все еще будешь нужна Зету без пальцев на руках или ногах… а может, и без носа или ушей.

Зет и Кэл выплюнули ледяные кляпы.

– Без носа красавица будет уже не столь красива, – признал Зет.

Пайпер приходилось видеть снимки людей с обморожениями. Угроза подействовала, но она это скрыла.

– Тогда вперед. – И она продолжила путь на нос корабля, напевая себе под нос одну из любимых песен отца: «Summertime».

Добравшись до бронзовой головы, она опустила руку на шею Фестуса. Металл был безжизненно холодным. Никакого жужжания внутренних механизмов. Рубиновые глаза темными стекляшками поблескивали в глазницах.

– Помнишь нашего дракона? – спросила Пайпер.

Хиона усмехнулась.

– Он не может быть твоей тайной. Дракон сломан. Его огонь потух навсегда.

– Ну, как бы да… – Пайпер погладила дракону нос.

Она не могла, как Лео, заставить гудеть моторы и крутиться шестеренки. В обращении с любыми механизмами она была полный ноль. Все, на что она была способна, так это говорить от всего сердца и сказать дракону то, что он так хотел услышать.

– Но Фестус не просто машина. Он живое существо.

– Бред! – фыркнула богиня. – Зет, Кэл, соберите внизу замерзших полубогов. Затем мы разобьем сферу с ветрами.

– Вы можете послушаться ее, мальчики, – согласилась Пайпер, – но тогда вы не увидите унижение Хионы. А я уверена, вам бы это понравилось.

Бореады заколебались.

– Хоккей? – предположил Кэл.

– Почти так же круто, – пообещала Пайпер. – Вы ведь сражались за Ясона и аргонавтов? На таком же корабле, на первом «Арго».

– Да, – подтвердил Зет. – На «Арго». Он был очень похож на этот, только у нас не было дракона.

– Не слушайте ее! – рявкнула Хиона.

Губы Пайпер начали леденеть.

– Ты можешь меня заткнуть, – торопливо сказала она. – Но ты же хочешь узнать о моих тайных силах – как я уничтожу тебя, и Гею, и всех гигантов.

В глазах Хионы кипела ненависть, но она смягчила морозную хватку.

– Нет – у тебя – никаких – сил! – заявила она.

– Узнаю D-лист богиню, – хмыкнула Пайпер. – Ты из тех, кого никто и никогда не воспринимал всерьез и кто всю жизнь жаждал могущества.

Она повернулась к Фестусу и провела рукой между его металлических ушей.