Долина Прокопиев

Эхс почувствовал, что ему надо исполнить естественную надобность. Смущаясь и вместе с тем понимая, что пора бороться с предрассудками, он начал спускать брюки.

– Ой, не здесь! – поморщилась Чекс. – Здесь же завтрак.

И тогда обрадованный Эхс скрылся в зарослях и там сделал все, что надо.

Они отведали фруктов и закусили растопленным пломбиром и сбитыми сливками. Вскоре вылез копуша, держа в лапках пару клубней, найденных под землей, и произошел взаимовыгодный обмен: некоторые фрукты были обменены на вкусные корешки. Клубни оказались необыкновенно вкусными – очевидно, у копуш особый нюх на такие лакомства.

Потом они собрались и вновь пошли по тропе.

И вскоре перед ними вновь раскинулось озеро.

– А я плавать не умею, – попятившись от воды, испуганно проговорил копуша.

Само собой разумеется, не умеет. Да и для тех, кто умеет плавать, озеро все равно опасно: что-то с минуты на минуту может проснуться в глубине.

Пройти вокруг озера, по мелководью, тоже не удастся – хищные растения без труда поймают неповоротливого копушу и утащат на дно. Прорыть тоннель под водой? Нет, у копуши вряд ли это получится. Как ни крути, а вода – это серьезнейшая преграда.

Эхс посмотрел на Чекс. А если усадить копушу к ней на спину? Опять ничего не выйдет – копуша слишком громоздкий, да и не приспособлен для верховой езды. К тому же, если кентаврица повезет копушу, тогда ему придется обходить озеро самому, а это невозможно.

– Давайте сделаем плот, – предложила Чекс. – На берегу, глядите, много подходящих бревен валяется. Свяжем их лозой, найдем длинные шесты, чтобы от дна отталкиваться – и вперед!

– Плот? – удивился копуша. – А что это такое?

– Ну, это такая лодка, только без бортов, – пояснил Эхс.

– Лодка? – снова удивился копуша. – А это что такое?

Чекс озадаченно посмотрела на Эхса, потом спросила у копуши:

– Вы, Прокопии, никогда, что ли, не пользуетесь водой?

– О нет, мы очень уважаем воду! – пылко возразил копуша. – Мы пьем воду, мы купаем фя в воде, мы орошаем водой наши пофевы! Прекрафная Люблю-река дарила жизнь Долине Прокопиев, но теперь, – тут усы копуши жалобно поникли, – теперь Убыо-река только уничтожает.

– И все же ответь, – не отставала Чекс, – вы плаваете по реке? Ходите по ней под парусами?

Или на веслах?

– На вефлах? Под паруфами?

Нет, копуша явно не понимал, о чем идет речь.

– Лодка – это такая посудина, которая плавает по воде и перевозит людей. И плот тоже перевозит. А есть еще парусные хлюпки, то есть шлюпки, так у них такие белые штуковины, паруса, и в них дует ветер. Ты что, ничего этого не знаешь?

– Очень интерефная магия, – вместо ответа похвалил копуша.

– Ну, мы тебе эту магию покажем, – рассмеялась Чекс, – так что когда к своим вернешься, все им и расскажешь. Может, после этого и вы, Прокопии, начнете себе строить ялики да пироги. А как же вы без лодок перебираетесь через вашу любимую речку?

– У наф раньше были мофты и тоннели под водой, – объяснил копуша. – Фтроить их было трудно, но от них была большая польза. Но когда демоны выпрямили реку, мофтами уже нельзя было пользоватьфя. Теперь копуши не могут переходить на другой берег, где офталифь их родные.

– А новые мосты или тоннели нельзя построить? – спросил Эхс.

– Нет, ведь демоны охраняют реку.

– Да, тебе и в самом деле необходим совет Доброго Волшебника, – вздохнула Чекс. – Ну, за работу! Собирайте дерево, самое сухое и крупное, а потом сделаем плот. Плот надо построить крепкий и большой, чтобы выдержал нас троих.

– Фухое дерево? – переспросил копуша. – И что, оно не промокнет на воде?

– Сухое – значит не раскисшее от какого-нибудь града из сбитых сливок, – пояснила Чекс. – Если дерево уже раскисло, то оно не поплывет, а сразу утонет. Строительный материал будем складывать здесь, возле тропинки.

– А, теперь я понял, – сказал копуша и отправился на поиски.

Древесины вокруг валялось много, и вскоре возле тропинки уже возвышалась внушительная горка. Потом отыскалась и крепкая лоза, которой и начали связывать бревна.

К полудню у них получилось громоздкое, неуклюжее нечто, но когда это нечто спустили на воду, оно не утонуло, а поплыло. Тогда команда погрузилась на плот. Эхс и кентаврица вооружились длинными шестами и, отталкиваясь от илистого дна, повели плот к центру озера.

– Остров, – воскликнул копуша. – Плавучий остров!

– И в самом деле похоже, – согласилась Чекс.

– А почему не офтров? – спросил вдруг Эхс.

Копуша и Чекс удивленно посмотрели на него.

– Ты о чем? – спросила Чекс.

– Я.., да так, – смущенно махнул рукой Эхс, который и сам не вполне понял, зачем спросил.

А тем временем появилось озерное чудовище и начало приближаться.

– Эй ты, картошка в мундире! – задорно крикнула Чекс. – Тебе нас не достать!

Но разгневанное чудовище надвигалось и надвигалось. Оно было огромно. Но Чекс, не растерявшись, ткнула его шестом прямо в стебельчатый глаз, и оно убралось.

– Здоровенное, а трусливое! – с удовольствием заметила Чекс.

И тут копуша застонал.

– Что с тобой? – спросил Эхс. – Не бойся, чудовище нас не тронет.

– Мне плохо, – еле проговорил копуша. И действительно, шерсть на нем как будто позеленела.