Посокрушавшись еще немного, учительница взяла саквояж и отправилась к себе.
Следующие две недели прошли для Маришки без происшествий. Всерьез озабоченная состоянием своей нервной системы и здоровья в целом, она нашла в библиотеке несколько интересных книг и выбрала ряд полезных для себя рецептов. Травы для них девушка приобретала в близлежащей аптеке и у торговок на рынке, так как сама боялась ходить далеко в лес. Вдобавок, Маришка решила налегать на свежую пищу из фруктов, овощей, парного молока и меда. В столовой все это подавалось не всегда, поэтому кое-что она приобретала на том же рынке. Результаты не заставили себя ждать, девушка почувствовала себя значительно спокойнее. Поэтому четко расписала режим дня и включила в него обязательные продолжительные прогулки на свежем воздухе.
В один из вечеров, который Маришка освободила для отдыха, к ней заглянула Стояна. Поболтав минут пять ни о чем, она вдруг сказала:
- У тебя цвет лица изменился.
- Как это? - не сразу поняла учительница.
- Ну, был землистый какой-то, а сейчас румянец появился.
- А-а! Мне помогли особые травы и ягоды. Рецепты я в этой книге нашла, - она вскочила с кресла, схватила том и протянула соседке.
- О-ой, - ее же читать надо, а у меня времени нет. Я думала, тебе какой-то крем помог.
- Нет, - бросила Маришка. - Этим я не увлекаюсь, да и дорогие они.
- Могла бы и потратиться. У тебя такое жалование большое, - протянула Стояна.
- Это кажется, что большое, - задумчиво произнесла Маришка. - Начни тратить деньги на ненужные вещи и от него останется пшик.
- Как это?
- Например, многие женщины любят покупать кучу нарядов, которые висят в шкафу, пока их не съест моль, или другие ненужные вещи.
- Женщина должна быть красивой и заботиться о себе, - возразила Петрушевская.
- А я и не спорю, только куча ненужного тряпья в этом не поможет.
В ответ Стояна только фыркнула и, поговорив еще о каких-то незначительных вещах, ушла. Маришка почему-то почувствовала себя одинокой, а потом вспомнила о запланированной поездке на выходные с Живко по окрестным деревням, улыбнулась в предвкушении созерцания местных красот и пошла спать.
Осеннее утро выдалось прохладным, поэтому Маришка надела теплую накидку, а руки в перчатках просунула в муфту, что для нее не было слишком, поскольку пальцы мерзли даже при небольшом холоде.
- О, а вы пташка ранняя, как я погляжу, - поприветствовал ее Живко и поправил свои усы.
- Нет, - зевнула девушка. - Просто заставляю себя, а так я не прочь проваляться до обеда. - А этот экипаж не летающий?
- Нет, - улыбнулся Живко. - Не полетим. До деревень-то рукой подать, итак доберемся. Документы главам передадим по детским школам, да и вам окрестности покажем.
- Здорово, Живко, - прозвучал знакомый голос, от которого Маришка вздрогнула.
Оглянувшись, она облегченно вздохнула, перед ними стоял Петер, а не Мстислав.
- Пани Яровски, - поклонился он.
Маришка кивнула.
- Слышал, ты собираешься проехаться по деревням. Я давно не был в родных местах, возьми меня с собой.
- Ой, да перенесись туда телепортом, - попробовал отмахнуться дворник.
- Это не совсем то, что нужно. Так я не осмотрю окрестности и не вспомню детство.
- Петер, со мной едет пани, - он многозначительно посмотрел на Маришку.
- А разве я помешаю? - удивленно поднял брови Калита.
- Да, - прямо сказал Живко. - Я опасаюсь садить с девушкой такого здоровенного детину, как ты. Мало ли что от тебя ожидать, еще обернешься во льва или чего похуже...
Петер постарался и сделал свое лицо еще более невинным и даже обиженным.
- Я не буду против, Живко, - вдруг сказала Маришка. - И потом, ты же берешь с собой метлу, если что прогонишь животное.
Несколько секунд все стояли молча, потом дворник громко расхохотался.
- Ну, ладно, только смотри у меня...
- Все будет, как ты захочешь, Живко.
Бравый дворник быстро вскочил на козлы, а Маришка открыла дверцу кареты и тут же оказалась внутри с помощью крепких рук Петера. Калита уселся напротив, пристально посмотрел на нее и скомандовал:
- Трогай!
Экипаж дернулся и поехал. Решив пореже встречаться взглядом с Петером, Маришка уставилась в окно. Карету тихо качало, а мелькавшие за окном деревья успокаивали.
- Почему вы решили поехать в деревню? - спросил юноша, желая завязать разговор. - У вас там какое-то поручение?
- Нет, - учительница стряхнула с себя оцепенение. - Я просто очень любопытна и люблю осматривать новые места. Если, конечно, они не опасны.
- Можете не беспокоиться. В деревнях этого королевства царят тишь, да благодать. К тому же рядом с вами маг, который сможет о вас позаботиться.
- Это вы о Живко? - решила пошутить Маришка. Уж сильно хвастливым показался ей тон парня.
- Конечно, - Калита и глазом не моргнул. - Именно его я и имел в виду. Рядом с ним мы ничем не рискуем.
Маришка не выдержала и звонко расхохоталась
- Вы так заразительно смеетесь, - улыбнулся Петер.
Стараясь поддерживать беседу в том же русле, юноша рассказал Маришке несколько забавных историй, щедро сдабривая их шутками. Учительница не заметила, как пролетело время.
- Прибыли! - крикнул Живко и остановил экипаж.