- Что, ребята, по-прежнему страдаете от недостатка женского внимания? Девочек в темных углах ловите, да еще втроем, чтобы не смогли вырваться?
Маришка увидела, как удовольствие на лицах парней сменилось раздражением и злостью. Ян медленно обернулся. На высоком заборе, сложенном из серых камней, сидел Петер, болтая ногами.
- Как тебя тут не хватало, Петер. Хочешь к нам присоединиться?
Юноша легко спрыгнул на тротуар и задумчиво улыбнулся.
- Присоединиться? Что же ты сразу не сказал, что так хочешь дружить со мной? Я бы тебе отдал свою порцию каши, - с этими словами он медленно подошел к Яну и, почти не замахиваясь, ударил его под дых.
Юноша согнулся пополам и побледнел, сжимая челюсти. Маришка испуганно посмотрела на Петера, ожидая драки. Ян и правда быстро выпрямился и устремился к противнику. Девушка зажмурилась на секунду. К счастью, Сваровского удержали друзья. Он кряхтел и пытался вырваться из их захвата, но те не отпускали. Наблюдая за потугами парня, незаконнорожденный князь слегка улыбался и стоял в непринужденной расслабленной позе.
- Что там у тебя, Петер? - послышались ленивые голоса со стороны.
Маришка оглянулась и увидела двух 'приближенных' студента. В ответ Петер поморщился и, отрицательно покачав головой, сказал:
- Давайте так, ребята, вы извиняетесь перед прекрасной пани и идете на все четыре стороны.
- Какой ты смелый, когда нет Мстислава, - выдавил Ян.
- Как и ты, Сваровский, - невозмутимо произнес Петер. - Это он вас к ней подослал?
Парни опустили глаза.
- Вижу, что нет, - снова протянул блондин. - Значит, по собственной инициативе развлекаетесь. Ну, так как насчет извинений?
- Перед пани Яровски я извиняюсь, - пробурчал Ян. - Но перед тобой - нет. Моих извинений можешь ждать до седых волос.
- Была охота, - усмехнулся Петер.
- Простите, пани Яровски, - вежливо сказал Благомир. - Мы, действительно, перешли черту...
Сиян также принес извинения и отвесил официальный поклон. Маришка быстро кивнула и пробормотала что-то, себя не помня. Троица тут же исчезла. Бросив взгляд в сторону Петера, который смотрел на спасавшихся бегством студентов, она, не теряя времени, решила сделать то же самое. Спустя две минуты быстрой ходьбы поняла, что идет не в ту сторону. Тяжелый устав и саквояж с книгами уже оттягивал руки. Сориентировавшись, она резко развернулась и вскрикнула, увидев Петера.
- Я испугал вас, пани? - тихо и с искренним сожалением спросил он.
- Не-ет, - запнулась девушка. - То есть да, немного.
- Позвольте помочь вам, - он вопросительно посмотрел ей в глаза.
- Нет, - сказала Маришка. - Мне не тяжело, - она сделала шаг и уронила устав на тротуар, попав по ноге Петера.
- Ой, - сморщился юноша и схватился за ногу.
- Вам больно? - испугалась девушка и подскочила к нему, поднимая увесистый том.
Поняв, что Петер обхитрил ее, держась за ногу, которая совсем не пострадала, она нахмурилась.
- А говорите - нетяжело, - произнес он. - Я даже не смог определить, за какую ногу держаться. Дикая боль...
Его улыбка была такой доброй и искренней, что Маришка не сдержалась и тоже слегка улыбнулась. Совсем немного, помня о том, что она строгая учительница.
- Это устав, да? - он как-то незаметно завладел книгой и тяжелым саквояжем. - Никогда не видел. Какая честь нести его.
Девушка снова улыбнулась шутке и молча двинулась в сторону своего общежития. Высокий Петер подстроился под ее шаги и пошел рядом.
- Я хотел извиниться перед вами.
- За что? - изумилась Маришка.
- За то, что солгал тогда в кабинете.
- А-а, - протянула учительница. - Даже не спрашиваю, зачем вы это сделали. Я ведь не первый год работаю в школе. Мальчишки, какого бы возраста ни были, ведут себя одинаково. Никогда не выдают себе подобных.
Петер улыбнулся.
- А вы давно работаете в школе?
- С семнадцати лет, три года, - опрометчиво бросила Маришка.
- Значит, вам всего двадцать один.
- Да.
- И вы уже взялись обучать взрослых студентов, почти ровесников.
Девушка смутилась. Это ее беспокоило больше всего.
- Вы думаете, у меня не получится? - ее вопрос прозвучал наивно и бесхитростно.
- У вас получится, - Петер пристально посмотрел ей в лицо, и она отвела взгляд.
Юноша прервал неловкую паузу и спросил:
- А это тяжело? Быть учительницей?
- По-разному получается, - весело сказала Маришка, вспоминая работу с детьми.
- А быть одной на чужбине вдали от дома? - Петер спросил это тихо и серьезно.
Лицо юной учительницы отразило боль.
- Да, - почти неслышно ответила она, чувствуя, как груз последних событий наваливается и придавливает к земле. - Это очень тяжело...
- Вот мы и пришли, - спокойный голос Петера вырвал девушку из оцепенения. Он поставил саквояж на землю и улыбнулся, глядя на нее с высоты своего роста.
- Спасибо, что заступились за меня, - вдруг пробормотала Маришка.
Юноша удивленно поднял брови.
- Я рад получить от вас благодарность, но... Боюсь, слишком мало для этого сделал.
- Нет, это...
- Не беспокойтесь, приятели Мстислава Залесского больше не тронут вас.
- Да, Залесского, а ваша фамилия тоже...