Долги Нейтралов. Том 1

— Дело в том, Сареф, — издалека начал Адральвез, — что и я, и Ильмаррион занимаем посты глав так долго, что научились очень многое видеть на перспективу. Это пока твоя рука действует столь слабо и недолго. Но если ты станешь развивать эту способность — однажды она дорастёт до того, что ты сможешь поднять Параметры в 2 раза любому Жителю Системы. Оставить ему это усиление навсегда. И проводить эту манипуляцию бесконечное количество раз.

— Вы шутите, — упавшим голосом сказал Сареф, — это… невозможно! Да мне этого Система не позволит.

— Кто знает, — покачал головой Адральвез, — ты очень необычный парень, Сареф. Большинство законов Системы хоть и незыблемы, но всё же и их тоже можно нарушить. Те же Теневые Символы — живое тому доказательство. Так и с тобой… Ладно, Руку Пересмешника ещё можно представить как эдакую компенсацию от Системы за твой Нулевой Атрибут. Но вот умение Власть Жизни… откуда? Ты вообще знаешь, что умений, подобных этому, в Системе почти нет? А если и есть — для реализации этого умения нужно или сломать камень душ, или уничтожить легендарный артефакт пятого уровня… или принести в жертву другого Жителя Системы. А тут…

— Вы хотите сказать, что если я буду развивать эту способность, то со временем смогу поднимать из могилы любой труп, да так, что он будет живее всех живых и здоровее всех здоровых? — мрачно поинтересовался Сареф, — вы хоть понимаете, насколько бредово это звучит?

— Ну, вот и ты тоже учишься видеть на перспективу, — кивнул Адральвез, — но до такого, Система, в самом деле, вряд ли доведёт. А вот Рука… Ты видишь в этом всего лишь инструмент для усиления своих товарищей. А вот на тебя смотрит Ильмаррион — и видит тебя через десять лет. Ты можешь стать главой гильдии — и создать себе окружение, раскрутив им Параметры. Ты можешь стать главой клана — и всё руководство будет обязано тебе, потому что ты так же раскрутишь им Параметры. Ты можешь стать Теневым Символом — и набрать себе исполнителей, которым ты так же раскрутишь Параметры.

— Вам, я так понимаю, это тоже не нравится? — поинтересовался Сареф, до которого только сейчас начал доходить масштаб трагедии. И на этом фоне лёгкая — пока лёгкая — паника Ильмарриона была вполне объяснима.

— Не нравится, — кивнул Адральвез, — но по другой причине.

— И по какой же?

— Потому что в каждом из этих случаев ты умрёшь.

— Потому что вы с Ильмаррионом меня убьёте? — неприязненно поинтересовался Сареф.

— Нет. Тебя при таких раскладах рано или поздно убьют твои собственные люди.

— В смысле? Почему?

— Потому что они очень быстро получат то, ради чего в любом другом случае им пришлось бы трудиться годами. Вдобавок, они будут прекрасно знать, что своими Параметрами они обязаны тебе, и ты в любой момент можешь отменить это. Поверь, Сареф. Лёгкое получение благ вкупе с осознанием того, что всем, что у тебя есть, ты обязан кому-то, и без него ты — пустое место, даже из самого хорошего человека со временем делает первосортную гниду.

Адральвез замолчал. Как молчал и Сареф, размышляя над его словами. Ведь в них, действительно, был скрыт огромный смысл. А уж примеров первосортных гнид он видел немало. Особенно — из окружения Адейро. Он, действительно, приближал к себе важных людей и одарял их благами, но, будучи отвратительным знатоком людей, ясно и чётко давал им понять, что их благополучие зависит от него. И Сареф уже с пятнадцати лет, когда он получил Руку и был вынужден присутствовать на многих клановых собраниях, видел, как все эти люди ненавидят его дядю. Вообще, если так подумать, то драконы поневоле спасли Адейро, удержав его в кресле главы клана и заставив отрабатывать свои долги. Потому что в противном случае знать Джеминид давно бы его растерзала.

— Чтобы ты понимал — я не одобряю методов Ильмарриона, — продолжил говорить Адральвез, — с людьми, какими бы глупыми они тебе не казались, всегда надо разговаривать. Никому не нравится, когда ему говорят: “Заткнись и делай, что я сказал, а всё остальное — не твоего ума дело”. Но я понимаю страх Ильмарриона. Если ты будешь небрежен с этой силой — то рано или поздно она посеет хаос, породит массу гнид и мразей, с которыми придётся разбираться драконам и демонам, да ещё и с вероятностью в 90 % убьёт тебя. Поэтому я тебе всё это объясняю, Сареф. И поэтому я прошу тебя со всей ответственностью и понимаем отнестись к силе, которую ты носишь в себе. Обдумай это, пожалуйста. Ладно?

— Хо… хорошо, — запнувшись, кивнул Сареф. Признаться, в одном Адральвез был точно прав. Своим уважительным отношением он буквально обезоруживал Сарефа, которому этого отношения в прошлом даже от членов родного клана остро не хватало. И слова Адральвеза, уж как минимум, заслуживали того, чтобы их обдумать.

— Ну, в таком случае — мы пришли, — Адральвез махнул рукой, и Сареф с удивлением обнаружил, что они, действительно, пришли во двор поместья Зинтерры, — что ж. У тебя неделя на отдых, пока идёт Праздник Зимнего Солнцестояния. Через четыре дня в главном зале будет большой пир для всех. Ты и твои друзья тоже приглашены, и отказы не принимаются.