Долги Нейтралов. Том 1

— Слушай, — внезапно сказал ему Адральвез, — раз уж мы здесь — мне надо переговорить с Ильмаррионом о нескольких мелочах с глазу на глаз. Так что я тебя ненадолго оставлю. Но, если что, ты меня зови.

Сареф с подозрением посмотрел на Адральвеза, но сказаны эти слова были, на удивление, без насмешки. После этого Адральвез со своим подносом ушёл в какую-то небольшую комнатку при столовой. Судя по тому, что Ильмарриона тоже видно не было, глава драконов уже ждал его там. Сареф, пожав плечами, сел за единственный оставшийся свободный столик.

Икряные шашлычки, которые так нахваливал Адральвез, действительно, оказались очень вкусными. Хотя Сареф представить себе не мог, как их готовили. Не иначе, как в какой-то стеклянной формочке. Но привкус дымки явно говорил о том, что они готовились на открытом огне, хотя бы недолгое время.

Внезапно напротив Сарефа за столик сел… Виктор Уайтхолл. Сареф так этому удивился, что несколько секунд неотрывно смотрел на Медведя.

— Извини, — с неловкой улыбкой сказал Виктор, — все остальные столики заняты.

Сареф мельком огляделся. Это, действительно, было так, но, минимум, за половиной четырёхместных столов сидело по одному главе. И Медведю совершенно ничто не мешало подсесть к ним. И всё же…

— Знаешь, Сареф, это было очень неплохо, — неуклюже продолжал Медведь, — вот так ловко поймать за руку на лжи — давно такого никто не делал. Конечно, скорее всего, эта его идея всё равно бы провалилась, но ты сэкономил всем нам кучу времени. Так что спасибо тебе.

Сареф же со скепсисом продолжал смотреть на Виктора. Внешнее благочестие, так очаровывавшее Сарефа в детстве, присутствовало в нём только на первый взгляд. Не стоило забывать, что он все эти годы дружил с Адейро. Не просто имел с ним дело, потому что он территориальный сосед, и некоторые моменты просто неизбежны. А потому, что ему искренне нравился такой якобы слабый, угодливый и во всём поддакивающий Адейро. И этому тоже были причины.

Вероятно, Виктор прочитал всё это по лицу Сарефа и так. Потому что, внезапно отложив вилку и нож, он сказал:

— Ладно, Сареф, признаюсь, мне кое-что нужно. Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что после Состязаний ты много путешествовал по южным землям и орочьему материку. Скажи, пожалуйста, ты случайно во время этого путешествия не встречал свою старую няньку… женщину по имени Мимси Инвигерио?..

Глава 4

Этот вопрос мгновенно вызвал молниеносную работу в мозгу Сарефа. Потому что он, действительно, сумел встретиться с Мимси — и она вполне ясно дала понять, для чего Виктор её ищет. По правде говоря, тогда это Сарефа изрядно удивило. Как драконы поверили Виктору и позволили ему занять кресло главы клана, если Мимси осталась жива? Он каким-то образом убедил драконов, что либо уже нашёл и убил её, либо сделает это в самое ближайшее время? Что ж, учитывая, что в тот момент он проиграл Всесистемные Состязания, вероятно, вопрос политического выживания толкнул его на самые отчаянные меры. Ну а то, что у Мимси был талант ускользать даже от самых внимательных взглядов, удивительным образом одновременно как сыграло на руку Уайтхоллу, так и катастрофически осложнило ему жизнь.

Не менее значимым оставался тот факт, что раз уж Медведь спрашивает об этом у него, значит, Лина ему на этот счёт так ничего и не сказала. И от осознания этого факта он почувствовал к ней отголосок холодного уважения. По крайней мере, за то, что ей действительно ценно, она боролась до конца. Хотя, будучи главой клана, Виктор явно испробовал самые разные способы убедить её.

— А вы, собственно, с какой целью интересуетесь? — заговорил, наконец, Сареф, решив выудить из Уайтхолла больше информации.

— Прости, Сареф, но это не твоего ума дело, — отрезал Уайтхолл.

— Ах, не моего ума дело, — ослепительно улыбнулся Сареф, — ну, в таком случае, ничем не могу быть полезен.

Виктор нахмурился, но ничего не ответил. Видно, он и сам уже понял свой просчёт.

— Сареф, я прошу тебя, — снова заговорил он куда более уважительным тоном, — это для меня очень важно.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнил Сареф.

— Да почему тебя это интересует? Она моя бывшая жена. Я, в конце концов, имею право на свои семейные тайны?

— Потому что если вы не нашли её за… сколько там сейчас Сварри лет? Шестнадцать? Так вот, если вы не нашли её минимум за шестнадцать лет, значит, Мимси сама не очень-то искала встречи с вами. А когда человек хочет, чтобы его не нашли, обычно у него для этого есть крайне веские причины. Если вы помните — я это по себе хорошо знаю.

Уайтхолл нахмурился. Последними словами Сареф явно дал понять, что он совершенно не забыл, как Виктор лично принял участие в его ловле несколько месяцев назад. И потому ни о каком благожелательном отношении и ни о какой откровенности не может быть и речи.

— Я так понимаю, ты её видел — и теперь хочешь поторговаться за эту информацию? — Уайтхолл, поняв, что осаждать Сарефа можно очень долго — и в итоге ничего этим не добиться, решил действовать жёстче, — что ж, очень хорошо. Чего ты хочешь?