На этой стадии рельефно проявляется не только психическая, но и физическая зависимость от алкоголя – только лишь в состоянии опьянения организм алкоголика нормально функционирует; вне опьянения больной ощущает вялость, разбитость, психический дискомфорт, телесное неблагополучие, а когда выпьет, его состояние приходит "в норму".
В развернутой второй стадии типичного алкоголизма появляются заметные изменения характера больного, которые называются алкогольным изменением личности. Все прежние интересы и привязанности угасают. Алкоголик становится лживым, мелочно придирчивым, эгоистичным, черствым, грубым, а иногда и жестоким, не заботится о семье, игнорирует интересы детей, уносит из дома последние деньги, даже если семье не на что жить, пропивает вещи, все свободное (а иногда и рабочее) время пропадает в злачных местах в компании таких же деградировавших личностей.
Интеллектульное снижение не позволяет ему оценить ни собственное падение, ни удручающий статус собутыльников; по-прежнему он свято убежден, что они прекрасные люди, у них общие интересы и всегда есть о чем поговорить. А что дома? А дома жена, которая ворчит, ругает, требует, чтобы он наконец взялся за ум и бросил пить. Но как же он бросит пить, когда так интересно проводит жизнь?! Дома-то скучно, и поговорить не с кем. Не с женой же! Разве она поймет, что такое настоящая мужская компания?! У женщин, по его твердому убеждению, примитивные интересы – деньги, работа, – только в мужской компании можно поговорить о высоких материях, например, как разлить бутылку точно на троих.
Перед людьми, от которых зависит выпивка, алкоголик заискивает, становится слащавым, называет уменьшительными именами, рассказывает душещипательные истории, чтобы выпросить денег или "стакан". На словах он легко раскаивается, дает клятвенные обещания бросить пить, но без всяких угрызений совести нарушает эти обещания, как только представится возможность выпить, находя этому множество "оправдательных" объяснений.
Проявления эмоций становятся утрированными – алкоголик бурно выражает радость, горе, сопереживание и сочувствие (но лишь на словах!), легко умиляется и плачет. Из-за этого жена (мать, друзья, коллеги) ему снова верят, хотя он уже много раз нарушал свои обещания и нет никаких оснований ему верить. Но он так "искренне" обещает, бьет себя в грудь, становится на колени, плача и вымаливая прощение ("Прости в последний раз, я подлец, больше это никогда не повторится!"), что вновь убеждает окружающих в своих добрых намерениях.
Алкоголик легко осваивается в новом коллективе, проявляя внешнее дружелюбие, переходящее в фамильярность. Явную ложь он говорит с подкупающей искренностью, излишне откровенен в беседе с малознакомым человеком и в любой обстановке ведет себя непринужденно, ничуть не смущаясь от своего непрезентабельного вида в приличном обществе.
Некоторые алкоголики становятся апатичными, ко всему безразличными, и оживляются лишь при предстоящей выпивке.
Еще больше заостряются черты характера больного алкоголизмом. То, что раньше проявлялось лишь в опьянении, теперь проявляется и в трезвом состоянии. Алкоголики, которые раньше были веселыми, компанейскими, становятся неразборчивыми в знакомствах, сексуальных связях, ведут безалаберный образ жизни, бесшабашно рискуют. Замкнутые люди становятся ещё более угрюмыми, ни с кем не общаются, предпочитают пить в одиночку. Легко возбудимые люди становятся совершенно невыносимыми, по малейшему поводу набрасываются с кулаками на своих близких или собутыльников, терроризируют свою семью.
Алкоголику нельзя доверить ни копейки. Некоторые из них становятся хвастливыми, врунами, могут убежденно говорить о каких-то планах: "Все, я завтрашнего дня завязываю и начинаю новую жазнь! У меня планов – громадье! Заживем!". Но стоит в его руках оказаться любой сумме денег, – все его "грандиозные" планы мигом улетучиваются.