Доказательство силы

– В последнее время вокруг меня все плачут, – отвечаю ей правду. – Хочется узнать, отчего, неужели я такой страшный?

Она внимательно разглядывает меня, утерев слёзы.

– Нет, ты не страшный, – перешла она на ты, распознав во мне зумерка. – Просто у меня отец недавно погиб, сегодня похороны. Какие-то мрази его сожгли так, что только по одежде и распознали…

Она снова начинает хлюпать носом, а я сажусь рядом и спрашиваю, полный водочного сочувствия:

– Он был хорошим отцом?

– Лучшим, – с жаром ответила она. – Лучшим папой в мире. Всегда помогал советом, всегда дарил подарки, возился с внуками.

– А как он погиб? Кто его сжёг? – спрашиваю, подталкивая её к разговору.

И, видимо, девушка то ли почувствовала переполняющую меня алкогольную искренность, то ли ей самой хотелось об этом поговорить, потому что она принялась рассказывать:

– Помнишь, по новостям показывали, что какие-то психи перебили всех животных в волонтёрском приюте? Мой отец был там, защищал приют, защищал зверюшек – вот его и прикончили. Сначала размозжили голову чем-то, там весь пол был в его мозгах, затем сожгли какой-то мощной химией – только одежда и осталась.

Даже не скамейке я почувствовал, как пол уходит из-под ног. Однако, может совпадение?

– А фотографии есть его? – слова приходится выдавливать из горла.

Она с готовностью достала смартфон и стала с гордостью демонстрировать своего отца: вот он с её мужем рыбачит, вот дурачится с собакой, вот нянчит внуков, копает огород и т.д. А я сидел ни жив ни мёртв, потому что с экрана смартфона на меня смотрел игрок Воланд.

Вот и встретились, вампир. Оказывается, тебя любили, кому-то ты был нужен, но пришёл злобный Хозяин Качалки и сначала отстрелил тебе голову, а потом сжёг. Почему-то чувствую себя злодеем. На душе становится как-то тесно и гадко.

– А ещё он очень любил Булгакова, – грустно закончила девушка и добавила, увидев, что я поднялся. – Пойдёшь? Спасибо тебе, оказывается, очень хотелось с кем-то поделиться.

– Полегчало? – промычал я.

– Полегчало, – улыбнулась она.

– Ну, я пошёл, – буркнул я и поспешил ретироваться.

В голову внезапно пришла умная мысль. Прошлое никогда не остаётся в прошлом – оно всегда настигает нас в настоящем. Я помахал рукой перед носом – слишком умно для меня, слишком пафосно.

Решил мысль не запоминать, но она, словно специально, никак не выходила из головы. Тьфу, прицепилась как пиявка к моему сознанию. Прочь, мысли. Прочь, жалость. Прочь, эмоции.

Зачем-то я засовываю руку под футболку и призываю Железного Феликса. Тяжесть оружия придаёт уверенности, однако, жизненных сил у меня, похоже, и вправду не особо много осталось – мир начал ощутимо шататься.

Прислоняюсь к фонарному столбу и под футболкой быстро разряжаю револьвер, не глядя, засовываю патроны в карман.

Железный Феликс всё так же совершенен и всё так же уверен в себе. Тянусь к нему, чтобы почувствовать хоть каплю его уверенности, успокоить внезапно взбесившуюся душу. Получается, наша духовная связь срабатывает.

Я ощущаю совершенную монолитную душу оружия, твёрдо знающего, что ему делать, и на этом фоне моя душа кажется какой-то зыбкой, колыхающейся, полной дырок. Я словно желе – вроде какая-то форма есть, но толкни, ткни ложкой, и вся структура развалится.

Я отзываю Феникса – в нём нет больше нужды. Духовная связь дала мне возможность увидеть свою душу, и результат обескураживал. Мне плохо, со мной что-то не так.

Куда идти? К психологу? К экстрасенсу?

Бреду сам не зная куда. Сажусь на автобус до центра. В центре беру уже знакомую шаверму и кофе, а затем становлюсь под знакомый бюст Ленина. И только сейчас понимаю, куда пришёл – на самое оживлённое место в городе.

Ноги сами привели меня сюда, и я знаю, зачем.

Где вы, враждебные игроки? Я ищу вас, я пришёл, показался. Вот он я, стою и жую завёрнутое в лаваш мясо с овощами. Я – ваш опыт, я – ваш шанс приблизиться к завершению квеста.

Я хочу драки, я хочу крови. Плевать на усталость, плевать на шатающийся мир, плевать на всё… Мне нужна, мне сейчас очень нужна железная определённость, что дарует битва. Только я и мой противник, честный бой, ставка ценою в жизнь и никаких сожалений.

Ну же? Где вы все?

Я стоял так минут тридцать, и уже собирался уходить, когда он показался. Высокий седой мужчина, почти пенсионер с длинным тубусом за плечами.

Казимир Выленский

Игрок

Статус: дед-ронин

Ник с одноклассников, на сто процентов совпадающий с реальным именем, и непонятный статус. Что такое ронин?

А Казимир идёт прямо ко мне и останавливается метрах в трёх.

– Не здесь, – говорит он громко. – На западной заброшке через двадцать минут.

Сказал, развернулся и ушёл.

Западная заброшка – это недостроенное и полуразвалившееся здание почти в центре города. От площади до неё пешком минут пять-десять, но дед предусмотрительно дал мне чуть больше времени.

Я дожёвываю шаурму, допиваю кофе и иду к заброшке. В здравом уме я бы никогда не последовал за незнакомым игроком в безлюдное место, но сейчас мой разум явно помутнён усталостью и бессонницей.