Дойти до горизонта

Я открыл глаза, приподнялся на локте. Солнце взошло недавно, и под его косо направленными лучами ясно просматривался далекий берег.

— Вы что раньше не разбудили? — справедливо возмутился я.

— Сами только что заметили, — сказал, как от назойливой мухи отмахнулся, Сергей.

— Ты вовремя проснулся, — напротив, обрадовался моему пробуждению Валера. — Вон берег, видишь? Справа обрыв. Так?

— Обрыв, — согласился я.

— А песчаную полосу различаешь?

Я видел только море. Но в указанном месте линия горизонта была устойчива, не мельтешила в глазах, как обычно. Действительно там берег или мель, где волне не разгуляться? Или я вижу то, что хочу видеть?

— Вроде есть, — неуверенно сказал я.

— Что есть? — встрепенулся Валера, но тут же махнул на меня рукой, обнаружив на моем носу очки. — Я же забыл, ты тоже слепенький! Татьяна, глянь! — попросил он.

Войцева в нашей команде занимала второе после Васеньева место по зоркости.

— Нет, там море, — уверенно заявила Войцева.

— Значит, это остров Барса-Кельмес! — поставил точку Валера.

— Барсак мы еще вчера должны были миновать, — вспомнил я наши расчеты.

— Но берегом это тоже быть не может, — перебил меня Васеньев. То, что это западный берег, было действительно сомнительно. Не могли же мы ошибиться в прокладке курса на девяносто градусов! Правильнее предположить, что мы дали маху в оценке пройденного расстояния. Скорость-то у нас, как ни верти, слабовата — каждая камера воду гребет, аж пену взбивает. А их двадцать штук.

Остров проплывал по правому борту, мы уже прошли треть видимого берега.

— Завернем? — задумчиво предложил Валера.

— Зачем? — забеспокоился я.

Не лежала душа у меня к этому острову. Чувствовал, не будет от визита добра!

— Подремонтируемся, воду наберем, — начал загибать пальцы на руке Валера.

— Давайте пристанем, — жалобно попросила Монахова, — хоть на полдня, — и добавила со слезой в голосе:

— Ну, пожалуйста.

— Ты знаешь, как переводится на русский язык Барса-Кельмес? — спросил я и, не дожидаясь ответа, расшифровал:

— Остров «Пойдешь — не вернешься!»

Зависла напряженная минутная пауза.

— Куда мы денемся, — смахнул озабоченность Валера. — Ну, денек постоим, максимум два.

— Даешь Барсак! — выдвинул лозунг Сергей.

Сопротивляться было бесполезно.

Все засуетились, словно выиграли на тридцатикопеечный билет автомобиль «Волга». Васеньев, торопясь, отжал румпель до упора. Даже Монахова поднялась на ноги, ухватившись за мачту, и с тоской глядела на остров. Я тоже вгляделся в серую полоску берега, разом представил, как можно по нему пройтись, твердо ступая подошвами, не шаря по сторонам руками в поисках опоры. Как можно поваляться на песочке…

Меня охватило лихорадочное нетерпение. Теперь мне уже стало физически невозможно находиться на воде, именно теперь, когда плот развернут на новый курс, а берег вон он, родимый, в десятке километров от нас. Меня охватила бешеная ностальгия по суше.

— Скорее, скорее, — подгонял я плот.

Засуетился, подтянул паруса, попытался вырвать у Васеньева румпель, но он отталкивал меня плечом, гнал от руля.

— Я сам, — бормотал он, не отрывая глаз от земли. После поворота волны стали накатывать с борта. При дневном свете они уже не вызывали такой страх, как ночью. Хотя отдельные переваливали за два с половиной метра. Да и земля вон, рядом, что теперь нам шторм!

Мы даже не задумывались, что в случае оверкиля единственно, чем нам может помочь суша, — это скрасит последние печальные мгновения нашего существования. Добраться вплавь до нее при таком волнении — утопия.

Плот шел тяжело. Волны сбивали его с курса, тащили параллельно береговой полосе. На метр движения вперед приходилось не менее полуметра сноса. Так запросто можно было промахнуться, проскочить остров за южной оконечностью.

— Сделайте что-нибудь! — попросила Монахова. Если бы можно было добраться до острова своим ходом, Наташа, ни секунды не сомневаясь, сиганула бы в воду.

— А до него, между прочим, неблизко, — закончил какие-то свои расчеты Салифанов, — там берег высотой метров пятьдесят. Его далеко видно!

— Не зацепимся! — бесцветным голосом констатировал Валера.

— Как не зацепимся?! — запротестовало все внутри меня, хотя еще полчаса назад я был категорически против смены курса. — Неужели мы не сможем осилить эти несчастные десять километров?

— А если на веслах? — предложила Монахова. Весла могли помочь лишь на коротких дистанциях. Каждый строенный — в три лопасти — гребок продвигал плот от силы на двадцать сантиметров. Тысяча гребков — двести метров. Через полтора часа работы, учитывая наше далеко не спринтерское питание, мы бы испустили дух.

— Если бы мотор был, — вздохнула Войцева.

— Если бы мотор был, да ветер дул в спину, да остров был ближе, а само море меньше, — передразнил ее Валера.

— Кто на мачту спальник повесил сушить? — возмутился я. — Это же лишний снос!