Дочь Земли

Он стоит, прислонившись к арке открытого окна. Прикрыв глаза, впитывает отзвуки ночи. Легкий ветерок свежестью щекочет кожу, дразнит. Ему опять чудится мимолетным дуновением запах. Её запах. Сердце непроизвольно ускоряет ритм. Глаза вспыхивают огненными искрами. Надо же! Он почти тоскует. Она, оказывается, ему действительно нужна. Даже и здесь, где к его услугам бесчисленные рабыни. Да и претендентки, тоже. Краасс недовольно морщится. Что-то, он от них устал. В этот приезд они его точно сговорились преследовать почти что сообща. Конечно, это лестно - ребенок от Самого. Но ему-то, лично, никакие узы и, пока что, никакие дети совершенно ни к чему. Правду говоря, сегодняшним вечером он уже был вполне готов кого-то из них послать, и очень далеко. Причем - в прямом смысле. Еле удержался. Его бы не поняли, это точно. Тем более, Краасс всегда слыл дамским угодником. С представительницами своей расы держался подчеркнуто вежливо и корректно в любых обстоятельствах. Никогда не унижал. Не вел себя грубо и заносчиво. Отчасти - из-за этикета. В принципе, он и должен являть собою образец подражания. Отчасти - по своей натуре. Женщина - существо слабое, хоть и ядовитое, порой, до невозможности. Надо её холить, оберегать и в душу не допускать, чтобы не 'съела' невзначай. Но сегодня они все его просто дос-та-ли!..

- Прячешься? - насмешливо-веселый голос перебил мрачные мысли. Краасс нехотя обернулся.

- Если меня кто-то и мог обнаружить, то это, конечно, ты. Что там, Денио?

- Да разъехались уже. Восхваляли до небес твой десерт. У всех одно на языке - непревзойденно, потрясающе, великолепно.

- Ага. - Недовольно буркнул тот.- Хорошо, что планета закрыта для свободного посещения!

- Вот-вот. Сейчас столько толков и пересудов на эту тему наслушался....

- А они хотят, чтоб я открыл границы и позволил бесцельно уничтожить население?

- Конечно нет, брат. Что-то ты агрессивно настроен.

- У меня на счет аборигенов Центала свои планы. Завтра это обсудим. Сегодня я отдыхаю.

- Отлично! - Быстро откликнулся Денио. - Прислать тебе развлечение?

- Упаси, боже! - Так и вскинулся Краасс. - Вы меня этими своими развлечениями заколебали сегодня просто.

- Ого! Тебя ли я слышу? Ты ж у нас ловелас до мозга костей. Или, уж нет?

- Да, вот, и сам разобраться пытаюсь. - Краасс задумчиво поднял глаза к небу, посопел. - Отстрелялся, похоже....

Денио тряхнул головой. Похлопал по уху.

- Что-то, у меня со слухом не важно нынче.... Не дослышал, как-то.... Повтори, пожалуйста.

- Да нечего повторять! - Раздраженно буркнул Краасс. - Подсел я здорово. Это, оказывается, почище любого стимулятора будет.

- Так это что - правда, про наложницу?! - У Денио глаза полезли на лоб.

- Чистой воды. - Краасс опять отвернулся к окну.

- Ничего себе! Ну, ты меня конкретно потряс. И кто она?

- Землянка.

- Туземка, что ли?.. Вот как эти, которых ты сюда привез?! - Денио подождал ответа. И, поскольку Краасс отмалчивался, возобновил расспросы:

- Она, значит, остается в живых и ... м-м-м... нормальной физической форме?

- Как меня умиляет твоя вежливость иногда. - Краасс скривился. - А ты, часом, жениться не хочешь, нет?

- Зачем? - Протянул брат удивленно. - Мне и так не плохо.

- Жаль, - с сарказмом ответствовал Краасс, - меньше вопросов бы задавал, идиотских. Может быть!

- Хамишь. - Констатировал Денио. Впрочем, без особой обиды.

- Состоянии такое. Хамское! - Краасс постукивал ногтями по камню панели. - Нет, непонятное творится что-то.... Не поверишь, у меня другие теперь чуть не отвращение вызывают.

- Сам-то понимаешь, почему?

- Еще бы. Вот, ответь мне, у тебя когда-нибудь было, чтобы обожали до сумасшествия? Не смотря ни на что. Ничего не требуя взамен. Не боясь и не ставя никаких условий.

Денио недоверчиво усмехнулся.

- Я слышал, подобное бывает. Но, честно говоря, всегда считал такие сказки пустым вымыслом.

- А мне, вот, пришлось удостовериться.... Самое смешное и нелепое - она, по сути, ребенок еще.

Денио молча воззрился на него, ожидая продолжения.

- Эта девочка - медленно, отрешенно, словно сам себе, добавил Краасс, - ставленница Центала. По-моему, я нашел истинного Хранителя.

Денио недоверчиво и почти опасливо поглядел на него. Материализовал себе и Краассу кресла. Следующим в воздухе повис широкий поднос с двумя бокалами и высокой узкой амфорой.

Краасс несколько насмешливо наблюдал за приготовлениями. Проговорил:

- Земляне тоже так расслабляются. Алкоголем, имею в виду. Он у них, правда, абсолютно гадостного качества. Но принцип тот же.

- А, - Отмахнулся брат, - Неудивительно. У всех народов, и высших, и примитивных, есть что-то общее или похожее.... Но ты рассказываешь действительно поразительные вещи. Мне даже захотелось поглядеть на это твое сокровище....

- Ну, если невтерпеж, устрой себе небольшой отпуск. Можешь прямо за мною отправляться. Отдохнешь от дел, проведешь время с удовольствием. Заодно и с приобретением моим познакомишься.

- Приглашение принято. Сейчас у нас что?

- Я, отсюда, завтра в полдень - на Рагез. Вернусь через сутки. Дальше по плану - бумажная канитель и... что там еще?

- Распределение.