Дочь Земли

- Толика терпения, господин учитель. - Аля хитро улыбнулась, подмигнув. - Скоро все узнаете. А пока вернемся к насущному. Слушай, такие дела....

* * *

Дана настороженно переводила взгляд с Носферату на Алиру, и обратно. Вполне дружеская поначалу беседа принимала какой-то неожиданный оборот. Мужчина хмурился. Нервно перебирал пальцами подлокотник. Девушка явно убеждала, сердясь его неприятию. Её собеседник вдруг поднялся. Резко, толчком. Она тоже вскочила. Продолжала говорить, настойчиво, раздраженно.

Он замотал головой, прижимая к груди стиснутые кулаки. Уставился на нее глазами побитой собаки. Понуро кивнул, покоряясь. Не посмотрев на Дану, быстро вышел из комнаты.

Аля сочувственно глядела вслед. Вздохнула, присела обратно на диван. Молчала, кусая губы. Пригладила волосы, наиграно оживленно повернулась к Дане.

- Разборки закончились. И теперь я полностью к твоим услугам. Предлагаю окунуться в кусочек нашего мира. Пока только глазами. Хочешь?

Дана кивнула неуверенно, спросила на полушепоте:

- Носферату расстроился. Случилось что-нибудь?

- Всегда что-нибудь случается, - в голосе Алиры ирония переплелась с грустью. - Это нормально, Дана. Это жизнь. Вот я, кто, по-твоему?

- Богиня... - пробормотала девушка. Аля расхохоталась.

- Господи, как много чести! Этак у меня нос отрастет от гордыни, как у Пиннокио. И второй подбородок в придачу, для комплекта.... На самом деле звание мое звучит прямо противоположно... Рабыня!

Дана ахнула, прижала ладонь к губам. Тщетно подбирала слова для ответа. Аля сложила губы в гримаску понимания. Усмехнулась. Направилась к окну, поманив за собою Дану.

- Чудный пейзаж. Но неправильный немного. Не находишь?

Девушка растерянно приподняла плечи. Аля хмыкнула. Хлопнула в ладоши.

- Тэо, друг мой сердечный! Яви нам немного правды в симпатичном море иллюзий.

Откуда-то сверху раздалось, напоминающее смех, фырканье. Бескрайний лесной пейзаж за стеклом поплыл и растекся. Секунды окно отсвечивало переливами северного сияния. А потом вновь стало прозрачным. И за ним!..

Не сдержавшись, Дана подбежала, оперлась пальцами, вытянула шею. Аля беззвучно прыснула, так похоже напомнила ей землянка удивленного донельзя птенца. Ротик округлился, реснички изумленно хлопают. Указательный палец водит по прозрачной препоне, будто ощупать, прочувствовать пространство за нею старается.

- И как тебе вид? - Поинтересовалась непринужденно, выдержав паузу.

Дана повернула к ней ошалелое лицо. Поморгала. Опять приклеилась к заоконной панораме. Постояв еще, выдавила глухо:

- О, господи!..

- Не поминай всуе. - Хихикнула Аля. - Не то явится во плоти, и будем с тобою на пару пятый угол сосредоточенно искать. Бог здесь один. И зовется он Императором. - Изучив внимательно обалдевшее Данино личико, не удержалась от повторного смешка. - Ты не ослышалась, уверяю.

- Дана посмотрела обескураженно. На Алю. На картину за окном. Снова на Алю. Села на пол, подперев обеими руками подбородок, очень внимательно принялась разглядывать потолок. Минут через пять, покончив с этим увлекательным занятием, повернулась. Совершенно спокойным голосом попросила:

- Алира, пожалуйста, расскажи мне все.

* * *

- Это значит... Я теперь мутант?

- По-иному я не могла тебя спасти, Дана. Твой организм был слишком поврежден. Генная модификация - единственное, что мне оставалось.

- И что теперь со мною будет? Я превращусь со временем в чудовище?

- С чего это ты взяла? - Аля улыбнулась так беззаботно и по-доброму, что Дана сразу уверовала - бояться ей нечего. - Твое состояние стабильно. Перестройка полностью завершилась.

- И я стану облик менять?

- Нет. Женщины оборотней не способны к телесной трансформации. Это привилегия сугубо мужского пола. Мужчины - средоточие силы, они защитники и созидатели. Женщина - у народа Тфинатэ - раон, хранительница очага и Мать. Предполагается, что ей не место в условиях, где нужно надрываться и воевать. Потому, в сравнении с мужской половиной, женщины обладают куда более хрупкой физиологической конституцией, и не могут перевоплощаться. Но, невзирая на внешность, выносливость их очень высока. Как и рагезты, оборотни не знают инфекционных и прочих патологий. А при физических травмах выживают там, где человек был бы заведомо обречен на верную гибель....

- Ты хочешь отправить меня к ним?! - Перебила Дана бесцветным шепотом. - Пожалуйста, Алира, не нужно!.. Тело телом, но они же чужие мне совсем! Они даже не люди!..

- Но и ты уже не прежняя. - Проговорила Аля рассудительно. И я не собираюсь тебя вот так просто куда-то выпихивать. Мы поедем вместе. Ты с ними познакомишься. Если захочешь, останешься. Если нет - я придумаю что-нибудь еще. Поверь, я не сделаю ничего, что повредило бы тебе. Могу поклясться.

- Почему ты со мною возишься? Почему именно со мной?!..

Запнувшись о тоскливый взгляд девушки, Аля не смогла его выдержать. Отвела глаза. Молчала. Произнесла уверенно и грустно: