Дочь Земли

- Да! - Рыкнул Краасс. Продолжил, мирно и задумчиво. - За что и имею. Вечный детский сад, ясельная группа.

Аля распахнула не только глаза, но и рот. Глядела с обидой в искрящиеся смехом зрачки. Выговорила, обретя голос:

- Что хотел, то и получил. Я не просила.

- Еще как просила, - насмехался он уже открыто, - можно сказать - сзади бежала и за подол хваталась!

Аля клацнула зубами и рванулась к нему. Краасс без труда перехватил её, скрутил, сжал в объятиях.

- А ну смирно, бесененок! - Скомандовал, потрусив. - Пришла в себя, да? Вот и отлично. Сегодня разрешаю отдохнуть, но на завтрашний вечер изволь предоставить первичные разработки по Нордоку. Пора за него приниматься и приводить машину в действие. Заодно дай задание Носферату связаться со всеми вожаками наемных команд. Мы сделаем им предложение, отказаться от которого они не захотят. Конечно, если пойдут на определенные уступки рагезтам.

- Какие? - Не удержалась она от вопроса.

- Все те же, малыш. Регулярная служба вместо эпизодических заданий. Но на сей раз я предложу им весьма лакомый кусок - защищенные территории для вольных поселений и существенные льготы за охрану окраинных миров и участие в боевых действиях.

- Отчего, вдруг? - Аля с трудом переваривала услышанное.

- Чтобы прекратили цепляться за Нордок. Обретя стабильность, они постепенно ослабят прежние связи. А многие и вовсе - порвут. Ведь сейчас, Нордок, это их корни, их история. Везде, кругом, в остальных мирах, они пришлые, отщепенцы. Но, если создать благоприятные условия для постоянных укрепленных поселений и наладить взаимовыгодное сотрудничество, многие будут счастливы такому повороту. Это приблизительно то же, что вытянуть человека из забитой грязной конуры и переселить в шикарные, обустроенные по последнему слову техники, апартаменты....

- А им это нужно? Было дело, я тему эту с Носферату, и друзьями его, затрагивала. Тогда мне показалось, они всем довольны и ничего менять не хотят.

- Не хотят, потому что на большее надеяться не смеют. Видят в нас лишь поработителей и убийц, и трясутся за свое потомство и женщин. Не без причин, согласен. Но, недавно, я принял-таки решение: имея в наличие вновь открытые пищевые ресурсы, нам вполне позволительно отказаться от потребления старых. Потомки землян ничем не уступают по качеству. А где-то и превосходят. И хлопот с ними в десятки раз меньше...

- Мне нехорошо. - Пробормотала девочка. - Не надо обсуждать со мною эти ужасы. Краасс, умоляю!.. Я смирилась. Но хотя бы в подробностях видеть не заставляй!..

- Ты лучше спасибо скажи, что Центал по прежнему на карантине. И в твоих интересах сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы положение его таковым и оставалось. Я готов перевести твою планету в вечный резерв и ограничиться поверхностным контролем. Но зависеть это будет от того, как пойдут дела у колоний и насколько выгодными окажутся наши фермы.

- Я поняла. Я поняла, Краасс! Не продолжай!

- Умница. И работай в том же направлении. Я на тебя полагаюсь. - Рагезт улыбнулся, всматриваясь. Потрепал по щеке.

- Отправляйся к Носферату, котенок. Да и подопечная твоя заждалась, небось, попечительницу. Странные с нею метаморфозы происходят, не находишь?

- Я все тебе расскажу, честное слово. Но сейчас выводы делать рано!..

- Знаю, Алира, - произнес он ласково. - Все знаю. Ступай, малыш.

Она порывисто поцеловала ему руки. Кивнула смущенно. Повернулась....

* * *

- Привет!

Золотисто-солнечные прядки разлетелись от резкого разворота. Глаза оттенка сиреневой фиалки уставились - испуганно и радостно.

- А-ли-ра! - Ахнула девушка.

Вскочила. Подбежала. Остановилась в шаге, переминаясь нерешительно. Аля, улыбаясь, протянула Дане руки.

- Ну, здравствуй, дважды рожденная. Ты теперь как индуистский отправитель культа - брамин. И в этом мире живешь. И параллельные открыты. Если захочешь, конечно. Как чувствуешь себя? Что поделываешь? Тренировки начали?..

- Полегче на поворотах, госпожа хозяйка! - насмешливо фыркнули из дальнего угла,- стометровку с нагрузкою ей бежать рановато. По мелочи - справляется нормально. Но события лучше не торопить.

- Их уже поторопили, Нэттэ.

Аккуратно отодвинув, Дану, Аля направилась вглубь. Обернувшись к девушке, проговорила приветливо:

- Мы тут немного поболтаем, ладно? Прислушиваться можно, а вмешиваться - нет. - Улыбнулась ласково, смягчая невольную категоричность. Дана поспешно закивала. Забилась в уголок, на кресло. Аля прошла к оборотню, жестом попросила подвинуться, умостилась рядышком на диван.

- Краасс объявил сбор. Поголовный. Ты должен обнародовать приказ командам и позаботиться, чтобы все явились. - Помедлила, спросила скороговоркой, - как у нее с рекбизом?

- Не фонтан. Не напрягайся. Я вообще подумал, было - ты девочке блок установила. По поверхности прыгает, глубже никак.

- Ну и хорошо. Не думаю, чтобы в будущем он играл для нее значительную роль. А с другими?

- Эсперанто значительно лучше поддается. Тфинатэ тоже пошел. Но зачем ты просила обучать её моему языку?